独立宣言はジェファーソン一人の功績ではない
アメリカの独立宣言は、トーマス・ジェファーソンが単独で書き上げたものではありません。実際には、大陸会議によって任命された5人の委員会による共同作業の成果でした。この委員会には、ベンジャミン・フランクリン、ジョン・アダムズ、ロジャー・シャーマン、ロバート・リビングストンといった著名な人物も名を連ねており、1776年6月11日に正式に結成されました。
起草作業の経緯
委員会の中で、文書の起草を担当する役目を任されたのがジェファーソンでした。彼は数週間にわたって執筆作業に取り組み、その過程で委員会の他のメンバーと積極的に相談し、彼らからの提案や助言を文章に反映させていきました。こうした協力関係の中で、草案は少しずつ形になっていったのです。
提出から採択までの流れ
完成した独立宣言の最終草案は、1776年6月28日に大陸会議へ正式に提出されました。その後、会議での審議を経て修正が加えられ、1776年7月4日についに正式採択となりました。つまり、草案の提出から採択までもさらに約1週間の期間が必要だったことになります。
まとめ
以上のことから、トーマス・ジェファーソンが独立宣言の草案作成に要した時間は、およそ3週間であると考えられます。ただし、独立宣言はあくまで集団的な努力の産物であり、採択されるまでに何度もの修正が重ねられた点は重要です。ジェファーソンの優れた筆致が土台となったものの、歴史的なこの文書は多くの人々の知恵と協力によって生み出されたのです。