サラトガ遠征とバーゴインの降伏 :
- イギリスはアメリカの植民地を分割し、敗北させることを目的とした三方向からの侵攻を計画しました。ジョン・バーゴイン将軍はカナダからこれらの部隊の1つを率い、ニューヨーク州アルバニーを占領し、ニューヨーク市のイギリス軍と連携することを目標とした。
- しかし、ホレイショ・ゲイツ将軍とベネディクト・アーノルド率いるアメリカ軍はバーゴインの進軍に抵抗することに成功した。 1777 年 9 月 19 日から 10 月 17 日まで行われたサラトガの戦いは、アメリカ軍の決定的な勝利をもたらしました。
- バーゴイン軍は包囲され、10月17日に降伏を余儀なくされた。これは、アメリカ軍が主要な戦闘でイギリス軍を破ることができることを示し、大陸軍の士気を高めたことから、戦争の転換点となった。
フランス同盟 :
- サラトガの勝利により、フランスは米国と正式な同盟を結ぶことを確信した。 1778 年 2 月 6 日、フランスはアメリカの独立を承認し、アメリカの大義に対する軍事的および財政的支援を約束する同盟条約に署名しました。
- フランスの参戦により、フランスは強力な海軍を保有し、海上でイギリスの優位性に挑戦できる可能性があったため、パワーバランスは大きく変化した。
英国の戦略的失敗 :
- イギリス軍はアメリカ軍の強さと決意、特に適応して失敗から学ぶ能力を過小評価していました。イギリスの指揮官はしばしば時代遅れの戦略に依存し、紛争の本質を完全に把握できませんでした。
- 英国政府も内部分裂と明確な方向性の欠如に悩まされ、それが戦略的課題の一因となった。
アメリカのゲリラ戦術と民兵 :
- アメリカ軍はゲリラ戦戦術を効果的に採用し、イギリスの補給線を混乱させ、軍隊を苦しめた。イギリス軍は、アメリカ軍の広大な地形と地元の知識を利用したこれらの型破りな戦争方法に対抗することが困難であると感じました。
- アメリカの民兵は、大陸軍を支援し、地元コミュニティを守る上で重要な役割を果たしました。彼らは地形に精通しており、迅速に行動する能力により、彼らは手ごわい敵となりました。
財務およびリソースの制約 :
- 戦争が長引くにつれ、イギリスは重大な財政的負担に直面していました。植民地で大規模な軍事プレゼンスを維持するコストは、貿易の混乱やヨーロッパの同盟国からの支援を確保する必要性と相まって、英国経済に大きな負担となった。
- 戦争遂行には広大な距離に軍隊と物資を大規模に配備する必要があったため、イギリスは人員と資源の不足にも直面しました。
結論として、1777 年はアメリカ独立戦争中にイギリス人にとって一連の重大な挫折を意味しました。サラトガの敗北、フランスとの同盟、戦略上の失敗、アメリカのゲリラ戦術、財政上の制約はすべて、イギリス軍が直面する課題の一因となった。これらの挫折はアメリカ人を勇気づけ、他国を対イギリス紛争に引き込んだため、最終的には戦争の結末に重大な影響を与えることになる。