ベンジャミン・フランクリンはゼネラル・エレクトリックを創業したのか?
結論から言うと、ベンジャミン・フランクリンがゼネラル・エレクトリック(GE)を創業したわけではありません。
ゼネラル・エレクトリックは1892年に設立された企業であり、その創業に関わったのは以下の3人の人物です。
- トーマス・エジソン:蓄音機や白熱電球などの発明で知られる「発明王」
- イーライヒュ・トムソン:電気工学分野の先駆的な発明家
- エドウィン・J・ヒューストン:トムソンと共に電機事業を立ち上げた技術者
なぜフランクリンとの混同が起こるのか
ベンジャミン・フランクリンは18世紀アメリカの政治家・科学者で、凧を使った有名な実験により雷が電気現象であることを示すなど、電気学研究の先駆者として広く知られています。
しかし、フランクリンは1790年に亡くなっており、GEの創業(1892年)からは約100年も前の時代の人物です。電気という共通のテーマで語られることが多いため混同されやすいものの、両者を結びつける歴史的事実はありません。
まとめ
ゼネラル・エレクトリックの創業者はベンジャミン・フランクリンではなく、トーマス・エジソン、イーライヒュ・トムソン、エドウィン・J・ヒューストンの3人です。GEは1892年の設立以来、世界有数の総合電機メーカーとして長い歴史を歩んできました。