16世紀のスペイン人征服者(コンキスタドール)であるエルナン・コルテスは、その生涯で広大な地域をスペイン帝国の領土として主張しました。彼の遠征は中米に留まらず、カリブ海や太平洋の島々、さらには南米大陸にも及びました。ここでは、コルテスが領有を主張した主な地域を詳しく見ていきましょう。
メキシコ――アステカ帝国の征服
1519年、コルテスはメキシコの沿岸に上陸し、アステカ帝国の征服に乗り出しました。わずか2年足らずでアステカ帝国を打ち破り、メキシコをスペイン領と宣言したのです。その後、メキシコは300年以上にわたってスペインの植民地として統治され、1821年にようやく独立を果たしました。
中央アメリカへの進出
メキシコの征服を成し遂げた後、コルテスは中央アメリカへと関心を向けました。彼はこの地域に何度も遠征隊を率いて入り、1524年までに中央アメリカの大部分をスペイン領として主張しました。中央アメリカもまた、19世紀初頭に独立するまで、300年以上もの間スペインの植民地であり続けました。
南アメリカへの遠征
1532年、コルテスは南アメリカへの遠征を実施しました。彼は南米の太平洋岸を探検し、いくつかの領土をスペイン領として主張しました。しかし、南アメリカにおいて恒久的なスペインの拠点を確立することはできませんでした。それでも、この遠征は後のスペインによる南米進出の足がかりとなったとされています。
カリブ海と太平洋の島々
上記の大陸部に加えて、コルテスはカリブ海および太平洋に浮かぶ複数の島々もスペイン領として主張しました。これらの島々は、航海の中継地や補給基地として重要な役割を果たしました。
まとめ
コルテスの征服活動は、メキシコを中心としながらも中央アメリカ、南米沿岸、そして周辺海域の島々へと広がり、スペイン帝国の新大陸における支配の基盤を築きました。彼が主張した領土の多くは、その後数百年にわたってスペインの植民地としての歴史を歩むことになったのです。