1898年12月10日、米西戦争の終結を定めたパリ条約がアメリカ合衆国とスペインの間で調印されました。この条約により、フィリピン諸島はアメリカの植民地としてその支配下に入ることになりました。以後、アメリカは約40年間にわたってフィリピンを統治します。この期間、フィリピンは経済・社会・教育の各分野で大きな進展を遂げましたが、アメリカはフィリピン国民の心を完全につかむことはできず、最終的に1946年7月4日、フィリピンに独立を与えることとなりました。
パリ条約と統治の開始
パリ条約によってスペインからフィリピンの支配権を譲り受けたアメリカは、早速島嶼部の統治体制の構築に着手しました。しかし統治の初期には、フィリピン人によるアメリカ政府への反乱が相次ぎました。米比戦争（1899年〜1902年）として知られるこの抵抗運動は、最終的に鎮圧されましたが、フィリピン人の独立への思いが消えることはありませんでした。
アメリカ式行政制度の導入
アメリカ統治下のフィリピンは複数の州に分割され、各州には知事が置かれました。知事たちは学校や道路の建設、法と秩序の維持といった地域の行政業務を担当していました。さらに、アメリカ政府は公立学校制度を確立し、フィリピン人が英語で教育を受けられる環境を整えました。この政策は、今日フィリピンが英語を公用語の一つとしている背景にもつながっています。
社会インフラと生活水準の向上
アメリカ統治の時代には、衛生状態や公衆衛生の改善、道路や橋梁の建設、近代的な教育制度の発展など、数多くの前向きな変化がもたらされました。これらの実質的な改善によって、フィリピンの社会基盤は大きく強化され、近代化への道を歩み始めることとなりました。
コモンウェルスの設立と独立への道
物的な改善にとどまらず、アメリカ政府はフィリピンの政治的・社会的構造にも多くの改革を実施しました。1935年にはタイディングス・マクダフィー法が成立し、フィリピンにコモンウェルス（自治領）の地位が付与されるとともに、10年後に独立を果たすための日程表が提示されました。
こうした流れの中で、第二次世界大戦後の1946年7月4日、アメリカは主権をフィリピン共和国へ正式に移譲しました。こうしてフィリピンは、半世紀近くに及ぶ外国の支配を経て、完全に独立した主権国家として新たな一歩を踏み出したのです。