イザベル王女とは？ブラジル帝国最後の皇女の生涯と奴隷解放への貢献

イザベル王女（イザベル・デ・ブラガンサ／イザベル・ド・ブラジル）は、ブラジルの歴史において最も重要な女性の一人です。

彼女はブラジルで初めて国政を担った女性であり、帝国の摂政を務めるとともに、同国最後の皇女として知られています。

父であるペドロ2世皇帝の外遊に伴い、三度にわたり摂政として帝位を代行しました。とりわけ最後の摂政期には、ブラジルにおける奴隷制を終わらせた「黄金法（レイ・アウレア）」に署名したことで広く知られています。

生涯

イザベル・クリスチーナ・レオポルディナ・アウグスタ・ミカエラ・ガブリエラ・ラファエラ・ゴンザーガ・ド・ブルボン・エ・ブラガンサは、1846年7月29日、リオデジャネイロのサン・クリストヴァン宮殿で生まれました。

ブラジル皇帝ペドロ2世と、皇后テレーザ・クリスティーナ（両シチリア王国ブルボン家出身）との間の第一子・長女です。次女のレオポルディナ王女（1847〜1871年）は生涯の良き理解者であり、ほかに幼少期に亡くなった二人の弟がいました。

宮廷では複数の家庭教師による厳格な教育を受け、幅広い教養と外国語の学びを深めて成長しました。

1860年、憲法の定めにより、わずか14歳で皇位継承者としての宣誓を行っています。

1864年、フランス王子ガスタン・ドルレアン（ウー伯）と結婚しました。妹のレオポルディナ王女は、その従兄弟にあたるザクセン＝コーブルク＝ゴータ公ルートヴィヒ・アウグストと結ばれています。

結婚生活では三人の王子が生まれました。ペドロ・デ・アルカンタラ、ルイス・マリア・フィリペ、アントニオ・ガスタン・フランシスコの三人です。

イザベル王女は夫とともにヨーロッパ各国の宮廷を訪ね、ポルトガル、スペイン、フランス、イギリスで歓迎を受けました。国内においても、ブラジル各地の州都や都市を積極的に巡っています。

ブラジルでは奴隷解放運動に深く関わり、結婚式当日には自らが所有する奴隷たちを解放しました。また、教育問題にも常に関心を寄せていたことで知られています。

1889年11月15日の共和制宣言（共和主義クーデター）により、帝室は国外追放となりました。イザベルは家族とともにフランスへ渡り、ウー城で暮らすようになります。

1921年11月14日、フランスにて死去。その後も二度とブラジルの地を踏むことはありませんでした。

イザベル王女は、ブラジルにおける奴隷制廃止の過程に積極的に関与しました。民衆の廃止運動と連携し、アンドレ・レブーカスといった運動家を謁見するなどし、机の上には常に廃止運動の象徴である椿（カメリア）の花束を飾っていたといいます。

1871年9月28日に署名した「自由胎児法（第2040号法）」では、同日以降に生まれる奴隷の子どもたちに自由を保障しました。

さらに1888年5月13日に署名された「黄金法（第3353号法）」は、約300年続いた奴隷労働に終止符を打つものとなりました。

この法律によって彼女は「奴隷の救済者（ア・レデントーラ）」と称えられる一方、支配層からは強い敵意を買うことになりました。そのほかにも、農地改革や女性参政権の熱心な支持者でもありました。

25歳を迎えた1871年、1824年憲法に基づきブラジル初の女性上院議員に選出されました。また、祖母レオポルディナ皇后、高祖母マリア1世女王に続き、ブラジル史上3人目の女性元首・政府首班でもあります。
結婚後のフルネームは「イザベル・クリスチーナ・レオポルディナ・アウグスタ・ミカエラ・ガブリエラ・ラファエラ・ゴンザーガ・ド・ブラガンサ・エ・ブルボン・ドルレアン」です。
5月13日は「奴隷制廃止記念日」として祝われています。これはイザベルが「黄金法」に署名し、奴隷制に終止符を打った日です。
「黄金（アウレア）」という名は金を象徴しており、奴隷労働を終わらせる法律にふさわしい名称として選ばれました。
遺骸は夫ウー伯とともに、リオデジャネイロ州ペトロポリス大聖堂の霊廟に安置されています。