パウ・ブラジル・サイクルは、ブラジルの歴史における前植民地期(1500年~1530年)に起こった最初の経済サイクルです。ポルトガル人が植民地化の過程で最初に搾取した産品でした。
パウ・ブラジルとは
パウ・ブラジルは大西洋岸森林(マタ・アトランチカ)原産の樹木で、先住民インディオたちは古くから布の染色に利用していました。ポルトガル人はこの用途に着目すると、パウ・ブラジルの伐採を開始し、ヨーロッパへ送り出しました。当時のヨーロッパでは、アラビア商人がインド産の染料植物を取引するなど、染料はすでに高い需要を持っていたのです。
貴重な赤色染料
パウ・ブラジルから採れる染料は赤色で、主に沿岸地域に自生していたため、伐採が比較的容易でした。16世紀初頭から、ポルトガル王室はパウ・ブラジルの搾取によって莫大な収入を得ることになります。
赤い木材(レッドウッド)の抽出のため、3回の遠征が実施されました。
- 第1次遠征(1502年)
- 第2次遠征(1503年)
- 第3次遠征(1504年)
乱獲による絶滅の危機と砂糖への転換
しかし、長年の乱獲により、パウ・ブラジルは絶ブラジルは絶滅の危機に瀕するようになりました。これは宗主国ポルトガルの経済にも打撃となり、ポルトガルはすでに自国の植民地で栽培されていたサトウキビの生産など、新たな富の源泉を急速に開発していきます。
先住民との交易から奴隷化へ
16世紀初頭、ポルトガル人は当初、インディオとの交易によってパウ・ブラジルを入手していました。
やがて、アフリカ人奴隷が非常に高価だったため、彼らはインディオを奴隷化し、木の伐採を強制するようになりました。
この強制的な支配はポルトガル人にとって容易なことではありませんでした。インディオたちは逃亡し、土地勘でも彼らを上回っていたからです。さらに、白人が持ち込んださまざまな病気に感染し、何千人もの先住民が命を落としました。
1570年に先住民の奴隷化が初めて禁止されましたが、実際には18世紀末まで続きました。次第にインディオはアフリカ人奴隷に置き換えられていったのです。
サイクルの終焉
木材の搾取の大部分は最初の10年間に行われましたが、その後も一世紀にわたって続けられました。最終的には消費市場での重要性を失います。輸送コストが高かったことに加え、砂糖という新しい商品の取引が始まりつつあったためです。
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豆知識:ご存知でしたか?
現在、パウ・ブラジルは多くの音楽グループによって楽器の製作に使用されています。この木材は理想的な密度を持ち、特にバイオリンやチェロなどの弦楽器に完璧な音色をもたらします。
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