19世紀の大部分において、アメリカ政府はネイティブアメリカンに対する同化政策を追求した。この政策は、ネイティブ・アメリカンの文化と宗教を抑圧し、支配的な白人多数派の生活様式を採用するよう奨励することで、ネイティブ・アメリカンを白人社会に強制的に統合することを目的としていました。 1864 年のサンド クリーク虐殺と 1890 年のウーンドニーの戦いは、この政策が実行された最もよく知られた例の 2 つです。
サンドクリーク虐殺
1864年11月、ジョン・チビントン大佐指揮下のコロラド民兵の一団が、現在のコロラド州サンドクリークにある平和なシャイアン族とアラパホ族の村を攻撃した。民兵は150人以上の男性、女性、子供を殺害し、その多くは頭皮を剥がされ、切断された。この虐殺は国中の怒りを引き起こし、議会による調査につながり、チビントンとその部下が罪のない民間人に対する「無差別な虐殺」を行ったことが判明した。
負傷した膝での戦い
1890年12月、シッティング・ブル酋長とビッグ・フット率いるスー族インディアンの一団が、現在のサウスダコタ州のウーンデッド・ニー・クリークで米軍によって虐殺された。スー族は居留地に強制移住させようとする米国政府の取り組みに抵抗しており、最近も米軍との一連の小競り合いに巻き込まれていた。ウンデッド・ニーでの虐殺はこうした緊張の頂点であり、300人以上のスー族の男性、女性、子供が死亡した。
サンドクリーク虐殺とウーンドニーの戦いは、アメリカ先住民に対する米国政府の同化政策の最もよく知られた例の 2 つです。これらの事件は暴力、残虐行為、罪のない命の喪失を特徴としており、米国政府とアメリカ先住民部族との関係に永続的な影響を与えました。