メキシコが「一つ星共和国」の併合を敵対行為とみなした理由
1845年、アメリカ合衆国によるテキサス(通称「一つ星共和国」)の併合は、メキシコ政府にとって到底容認できるものではありませんでした。メキシコは、1836年のテキサス革命以降、同地域の独立を正式に承認しておらず、テキサスをあくまで自国の「反乱州」とみなし続けていました。したがって、その併合は自国領土の不法な奪取に等しい「攻撃的行為」と受け止められたのです。
国境をめぐる対立――ヌエセス川か、リオグランデ川か
さらに事態を複雑にしたのが国境線をめぐる争いでした。メキシコはテキサスの南側の境界をヌエセス川と主張していましたが、アメリカとテキサス側はこれを認めず、より南のリオグランデ川までを自国領と主張しました。この広大な紛争地帯には、両国の軍隊が次々と派遣されることになります。
1846年4月、リオグランデ川近郊で米軍とメキシコ軍が衝突し、両国はついに開戦へと踏み切ります。こうして1846年から1848年にかけて、歴史上「米墨戦争」と呼ばれる大規模な戦争が勃発しました。
戦争の結果と歴史的な意味
戦争はアメリカの圧倒的な優位のまま進み、1848年に締結された「グアダルーペ・イダルゴ条約」によって終結しました。メキシコはカリフォルニアやニューメキシコなど、現在のアメリカ南西部にあたる広大な領土、すなわち国土の約半分を割り譲ることになります。その代償として、アメリカはメキシコに1500万ドルを支払いました。
テキサス併合をめぐるメキシコの怒りは、単なる外交上の抗議にとどまらず、国家の尊厳と領土保全に関わる深刻な問題だったのです。この一連の出来事は、北米大陸の地図を一変させ、両国関係の今後を根本的に左右する転換点となりました。