オッピドゥムス（Oppidum）とは、ガリア人たちの要塞化された場所を指すラテン語である。元来は危険の際にのみ利用される、簡素な避難要塞を意味していた。その防御は、恵まれた水文条件（現在のパリの地にあったルテティア）、沼地（アレシア）、あるいは見下ろすような高地（モルヴァン地方モン・ボーヴレー山頂のビブラクテ）といった自然の地形に頼るものであった。その後、オッピドゥムスは武器職人が常駐する工業の場となり、さらに職人や商人、ときには農民までが暮らす商業の中心地へと発展していった。こうした町はしばしば大規模であった。ローマによる征服の時代、ユリウス・カエサルはこの言葉をガリアのケルト人都市に用い、今日でも考古学の分野ではその遺構が同じ名称で呼ばれ続けている。
ケルト人のガリアへの移住と定住
紀元前2世紀頃、ケルト系諸民族はヨーロッパ各地での移住を止め、定住へと向かった。ガリアでは彼らが最初の都市、すなわちオッピドゥムスを建設した。一部の都市は既存の村の改造や移転によるものであるが、それ以前に集落の存在しなかった土地に新たに築かれたものもある。
こうした定住地の成立と発展は、一般に二つの出来事に結びつけて説明される。一つは紀元前2世紀末にガリアへ侵攻したキンブリ族とテウトネス族の侵入、もう一つはローマ属州ナルボンヌの創設である。前者は防衛の必要性を一層高め、後者はガリア人がローマの都市を直接観察し、それを模倣することを可能にした。今日、詳細な考古学調査の成果により、これらの都市の誕生と発展がガリア社会の深い変質に対応するものであったことが明らかになっている。
オッピドゥムスの建設
町は木と石の城壁に守られ、数百ヘクタールに及ぶ広範囲に広がっていた。家屋は一辺およそ10メートルの長方形で、木組みの骨格に粘土で覆った枝条壁のパネルを組み合わせた構造だった。街路は直角に交差する整然とした配置をなしている。ヴィルヌーヴ＝サン＝ジェルマンなどの都市の発掘調査では、皮革、織物、金属加工など、特定の産業に特化した職人街区の存在が確認されている。また、オッピドゥムスには危険時に周辺の住民や家畜が避難できる未造成の空間が含まれることもあった。
紀元前100年頃になると、都市はさらに拡大し、その重要性を増していく。ガリア独自の技法で築かれた防御壁によって、これらの町は名実ともに要塞となった。城壁は木と鉄の内部骨組みで補強された練石積みからなり、厚さは数メートルに達した。大多数のオッピドゥムスは地形に巧みに適応して高地に位置し、通常は台地との接続が細い平地ひとつしかない丘の上に築かれていた。こうした防御は外敵に対する重要な砦となり、城壁はローマ軍の破城槌の攻撃にも耐えうる強靭さを備えていた。
都市が果たした役割
カエサルの『ガリア戦記』において、これらの都市の役割は決定的である。都市を攻略すれば、その地域の人口全体が降伏するからだ。村々や孤立した農場からなる領域の真の中心都市として、オッピドゥムスは何よりも商業と政治の交流拠点であった。市場や集会、市がそこで開かれた。この経済的機能は、外敵からの防衛という必要性と相まって、オッピドゥムスの立地を左右したと考えられる。実際、その多くは重要な交易路を掌握できる戦略的な位置に置かれていた。
その結果、これらの町の中には豊かなものも現れた。アエドゥイ族の首都であり、地中海世界との商業交流の玄関口であったビブラクテはその好例である。オッピドゥムスは同時に、重要な工業活動の拠点でもあった。原材料や食料品は農村部で生産され、一方の町には道具、器物、織物、武器といった完成品を製造しうる職人が数多く集まっていたのである。
ガリアのオッピドゥムスの一例：ビブラクテ
1853年まで、研究者たちはユリウス・カエサルが「アエドゥイ族最大かつ最も裕福な都市」と述べたビブラクテを、ローマ人が建設したオータンと混同していた。しかし、ローマ軍営の城壁と考えられていた遺構こそが、古代の首都の跡であることが突き止められたのである。以来、考古学的発掘の進展により、ビブラクテが全周5～6キロメートルに及ぶ城壁で完全に囲まれた大規模な都市中心地であったことが判明している。
この町はオッピドゥムスの典型といえる存在だった。他の都市では木造建築ゆえに住居の痕跡が発見されなかったのに対し、モン・ボーヴレーでの発掘では、おそらく裕福なアエドゥイ貴族の所有だった石造りの家々が姿を現した。この都市の富は、地中海地域との交易と、当地で発展した冶金工業に由来する。多数の鍛冶工房と炉の痕跡が見つかり、さらに全長80メートルの建物を形成する工房群からなる大鍛冶場も確認されている。
オッピドゥムスがもたらした社会の変容
オッピドゥムスの出現に伴い、ケルト社会の組織に本質的な変化が生じた。次第に世襲の王政は寡頭制へと取って代わられた。権力は、人口の大部分が依存する有力な貴族家門によって行使されるようになったのである。彼らは戦争への奉仕と納税と引き換えに法的保護を提供した。より多くの庇護者を抱える貴族ほど社会における発言力を増し、裁判においても有利に立った。この特権的な地位によって、こうした家門はガリア社会の宗教的・政治的・経済的生活を支配することとなった。
さらに注目すべき二つの変化がある。ガリア騎兵の誕生と、オッピドゥムスに隣接する墓域（ネクロポリス）の消失である。これらの町の建設と歩調を合わせるように、従来は必要に応じて臨時に召集されていた軍隊に代わり、常備騎兵が創設された。新しい戦士たちは徹底的な訓練を受け、戦争を職業とした。彼らは自らの都市のため、あるいは裕福な貴族のために戦い、先代の戦士たちよりも優れた装備を誇った。長剣で武装し、兜と盾、ときには鎖帷子までも身につけていたのである。
一方、これらの都市中心部の近郊からは住民の埋葬の痕跡がほとんど発見されておらず、遺体は火葬に付され、灰だけが埋葬されたものと推測されている。この葬送習慣の変化の時期は、オッピドゥムスの出現の時期と正確に一致しており、これらの町の台頭がケルト社会の深い変革に応えるものであったことを裏付ける、さらなる確かな証拠となっている。
なお、ケルトのオッピダ（オッピドゥムスの複数形）は、紀元前3世紀から1世紀にかけて、アイルランドからイタリアへ、スペインからハンガリーへと至るヨーロッパの広範な地域にも存在した。それらはアルプス以北に築かれた最古の都市遺跡なのである。
さらに詳しく知るために
『ガリア文明』ルネ・グリモー著、ウエスト＝フランス社、2013年。
アルピーユ山地のガリアのオッピドゥムス：ブーシュ＝デュ＝ローヌ県ムリエスの「ジャン・ジャンのカイス」（紀元前7世紀～紀元後3世紀）。
ビブラクテのオッピドゥムス：あるガリア遺跡の神話、考古学、そして伝説。