「太陽王」ルイ14世に仕えた四人の第一寝室侍従（プルミエ・ヴァレ・ド・シャンブル）の中で、アレクサンドル・ボンタンは、最も有名であり、最も礼儀正しく、国王から最も愛されながら、同時に大臣たちから最も恐れられた人物として、フランスの歴史にその名を刻んでいます。辛辣な評論で知られたサン＝シモン公爵ですら、彼についてこう語っています。「この類まれな男は、宮廷内の秘密を握る男であり、国王の習慣も私生活もすべて知り尽くしながら、悪口を言わず、噂を流すことも決してなかった」。
ルイ14世に仕えたアレクサンドル・ボンタンの生涯
アレクサンドル・ボンタンは1626年6月、パリに生まれました。1628年7月、ヴァンドーム館で洗礼を受けます。代父はヴァンドーム公セザール・ド・ブルボン（1594年～1665年、ボーフォール公フランソワ・ド・ヴァンドームの父）、代母はエリザベート・ド・ブルボン（1614年～1664年）という、由緒ある人物たちでした。
父ジャン・バティスト・ボンタンはエクス＝アン＝プロヴァンス出身の外科医で、ルイ13世に仕えていました。理髪外科医であった彼は、瀉血の腕を見込まれてリシュリュー枢機卿により「国王第一外科医」に任命され、以後国王の側近くに仕えることとなります。
優れた教育を受けたアレクサンドルは16歳にしてイヴェルノー修道院の院長（コマンデトゥール修道院長）に任じられました。この職には1655年まで就いていましたが、彼の子孫たちは1702年まで同職を継承しています。父の縁により1652年には第一寝室侍従の官職の「生存権（後継権）」を得て、1659年に正式に就任しました。
1667年3月6日、クロード・マルグリット・ボスクと結婚し、1669年3月生まれのルイ・アレクサンドルを含む四人の子をもうけました。1674年3月、妻の死後に最初の妻の異母姉妹と再婚しますが、これは秘密裏に行われたものでした。サン＝シモンはこれを皮肉ってこう記しています。「それはボンタンのマントノンだ……主従そろって似た者夫婦よ！」。
王政に半世紀にわたり仕えた国王の腹心は、1701年1月17日、ヴェルサイユで74歳の生涯を閉じました。遺体は1701年1月19日、パリのサン・ルイ・アン・リル教会に埋葬され、心臓はサントノレ通りのフイヤン派修道院に、内臓はマルリーの教会に納められました。死後の1701年の財産目録によれば、その資産総額は36万8152リーヴルに達し、二人の息子の間で分割されました。彼の年収は2万8245リーヴルに加え各種の手当があり、合計で6万1245リーヴルに上りました。
ボンタンが担った様々な役職
国王とフランソワーズ・ドービニエ（後のマントノン侯爵夫人）の結婚式に立ち会ったことだけでも、彼は寝室侍従の代表として歴史に名を残す存在となりました。実際には四人の侍従が一年を三か月ずつ分担して勤務していたにもかかわらず、模範的な存在となったボンタンこそが、ルイ14世の侍従として唯一記憶される人物となったのです。誠実で、魂まで捧げて国王に仕えた彼は、時に大臣や要人たちから恐れられることもありました。国王の信頼を得た証人として、彼は国王とマントノン夫人の結婚の立会人をも務めています。「国王の右手」とも称されたボンタンは、国王の腹心であり、最も親密な命令の執行者であり、秘密の保持者であり、私生活の統括者でした。
彼が担った役職は以下の通りです。
- 第一寝室侍従（1659年～1701年、父の後継として）
- 国王顧問官
- レンヌ総督（1698年に世襲権付きで売却）
- ヴェルサイユの土地・庭園・宮殿の管理人（1665年～1701年）
- マルリーの土地・庭園・城館の管理人（1665年～1701年）
- ドーフィン妃の家政長官（1679年）
- スイス衛隊およびグラウビュンデン連隊の書記長（ヴェルサイユ総督として城と国王の安全を保障するため、実質的に指揮を執る立場にあった）
- 聖ラザロ騎士団ならびにカルメル山の聖母騎士団の騎士
- 聖ラザロ騎士団ならびにカルメル山の聖母騎士団の代理総長
第一寝室侍従としての特権の一つに、国王の移動を管理し滞在全体を取り仕切ることがありました。彼はマルリーへの招待客のリストを作成し、「アパルトマンの夜会」の運営と円滑な進行を担当し、自らも望むときにはいつでも列席しました。さらにヴェルサイユにおける住居の割り当ても担っており、これは決して容易な仕事ではありませんでした。コルベールは自らボンタンの元へ金銭を持参し、国王の意向に沿って配分させていたほどです。第一寝室侍従の権限はそれほど大きく、時にはコルベールがボンタンの後を回らされることもあり、コルベールは回想録にこう書き残しています。「ボンタム氏より依頼された、礼拝堂と聖器室の工事を行うこと」。
ボンタンは国王に懇願するとき、常に他人のためであり、自分や家族のためではありませんでした。国王からこれほど愛されていたため、ルイ14世はある日、息子に対して他の人々のために求めたものと同じ恩恵を与えたのです。官職と国王からの信頼の見返りとして、彼は数々の特典を受けていました。ヴェルサイユ宮殿内に二つの住まいを持ち、その一つは王太子の翼棟に位置する五室の部屋で、モンテスパン夫人の居室に続く場所でした。この部屋は後にルイ14世の珍品陳列室となり、さらにルイ16世の時代には遊戯の間として使われることになります。またサン＝ジェルマン城とテュイルリー宮殿にも住まいを持ち、1687年にはサンセール伯領のソロワとシャンモランの所領を獲得、サン・ルイ・アン・リル通りの邸宅、フォンテーヌブローの家屋、そしてサン＝ジェルマンにももう一軒の家を所有していました。
その他の特権としては、長男ルイ・アレクサンドルの洗礼が挙げられます。代父はルイ14世自身、代母はグランド・マドモワゼルという、大変な格式を伴うものでした。ルイ・アレクサンドルの結婚に際しては、国王が立会人となり祝宴の費用にも出資しました。新郎は国王から十字架を、その妻にはダイヤの指輪が贈られています。お気に入りの寝室侍従を貴族に列したルイ14世により、1696年、ヴェルサイユの台帳に登録されたボンタン家の紋章は次のように定められました。「金地に緑の木、赤の首部に金の歩行する獅子、青地の帯に銀の鷲の頭三つ、うち二つは上部に一つは下部に配置」。
ボンタンに寄せられた賛辞
彼の死は宮廷に大きな空白を残しました。彼に匹敵する侍従は現れなかったのです。ダンジョーは「誰にも害を与えたことがなく、多くの善行を成した、宮廷における祝福された男」と弔い、スルシュはこう記しています。「夕方、ボンタンが死去した。大人も子供も等しく惜しみ、国王は『彼は誰かの悪口を言ったことが一度もなく、良い話をせずに一日も過ごしたことがない』という、あまりにも美しく稀有な賛辞を贈った」。詩人のベルロックは、彼を讃える詩まで作っています。
新聞『メキュール』は七ページにわたる記事でその人格を称えました。「宮廷は今、かくも稀な善良さを持つ男を失った。一世紀に一人現れるかどうかの人物であり、かつて同じような人物が見られたかどうかさえ分からない。彼は生涯を奉仕に捧げた。ある者には善行をもたらし、別の者には降りかかりうる災いを防いだ……誰かの悪口を口にすることは決してなく、口を開けば聞いた相手を褒めるばかりだった。彼以上に忠実に国王に仕えることは不可能だろう。小さなことであれ重大なことであれ、国王への奉仕に関しては同じ熱意を注いだ。要するに、彼は自分のためではなく、主人のため、そして助けを請うすべての人々のため、さらには頼まずとも助けを必要としている人々のために生まれたような男だった……ボンタム氏は77歳で死去した。宮廷全体から、さらには面識のない人々までもが、惜しみ、敬い、慕っている」。
現代の作家オリヴィエ・セニュールも、その四四冊の歴史推理小説の中で彼に敬意を払っています。
出典
マチュー・ダ・ヴィナ『ルイ14世の使用人たち』、Tempus社、2009年。
オリヴィエ・セニュール『暗殺された一角獣』『冒涜された神々』『トリアノンの血』『犯罪の前室』。