ルイ16世は、1774年から1789年までフランス国王として、その後1792年まで「フランス人の王」として統治した君主である。フランス革命期にギロチンで処刑され、アンシャン・レジーム（旧体制）最後の主権者となった。ルイ15世の孫である彼は、神聖ローマ皇帝フランツ1世の娘マリー・アントワネットと結婚した。わずか20歳で1774年にフランス王位に就いた若き王は、有能な政治家たちに囲まれながらも、即位当初から国家財政の再建に不可欠な改革を断行できずに苦悩する。王妃の浪費や華美な暮らしへ民衆の不満が高まる中、王国を真の経済的・社会的・政治的な近代化へ導けなかったルイ16世は、結果としてフランス革命の勃発を招くことになった。革命の中で廃位され、死刑を宣告され、王政復古を防ぐために処刑されたのである。
未来のルイ16世の誕生
1754年、24歳の王太子ルイ・フェルディナン（ルイ15世の息子）は、4人目の子を待っていた。しかし、この年は不幸な形で始まった。2月22日、生後6か月のアキテーヌ公が百日咳で亡くなったのである。そして1754年8月23日、新たな男児が誕生した。赤ん坊はただちにヴェルサイユのノートルダム教会に連れて行かれ、母のもとへ戻された。ショワジーから急ぎ戻ったルイ15世は、「ドーフィン夫人の子供たちの誰よりも大きく背の高い」赤ん坊を目にし、じっと見つめた後にルイ・オーギュストと命名し、ベリー公の称号と王位継承順位第3位の地位を与えた。
この瞬間から、新生児は「フランスの子供たち」の養育係であるマダム・ド・マルサンに託された。ヨーロッパ各国の君主やローマ教皇へも報せられ、ルイ15世とマリー・レクザンスカを迎える城の礼拝堂ではテ・デウムが歌われた。パリ中の鐘が鳴り響いた後、王は自らの手で花火に点火し、祝祭の夜空を彩った。
生後数か月間、彼の健康は非常に脆弱で、乳母が何度も交代するほどだった。18か月で離乳すると、医師はムードンでの清浄な空気による療養と天然痘への対策を勧めた。一人にならないよう、1756年5月から9月にかけては長兄の同行が許された。読み書きや聖史を教える役目を負ったマダム・ド・マルサンは、彼に愛情を注ぐことはなかった。彼女は弟のプロヴァンス伯を可愛がり、その関心のすべてを世継ぎであるブルゴーニュ公に向けていたのだ。小さなベリー公は深い孤独と疎外感を味わうことになる。宗教史は母が、遊びや言語・道徳教育は父が担当したが、ここでも両親はより聡明で敬虔だとされる長男に関心を寄せていた。
ベリー公の幼少年期
7歳になると、子供たちはラ・ヴォギュオン公爵と4名の補助者の管理下に置かれた。ブルゴーニュ公は1758年、兄弟たちを残して統治者としての教育を受けるため離れることになり、わずか4歳のベリー公はこの別れに深く傷ついた。
1760年春、長兄が落馬したことを機に、まだ7歳に達していなかったルイ・オーギュストは女性たちのもとを離れ、病床の兄のもとへ移り、同じ教育課程に加わることが許された。ところが11月、ブルゴーニュ公の健康状態は急速に悪化し、肺結核と骨結核と診断された。彼はすぐに洗礼を受け、1761年3月16日に臨終の秘跡を受け、3月20日の夜に亡くなった。
幸いにも、ベリー公は兄の最期を目撃することはなかった。高熱のため床についていたのだが、それは重篤な状態の兄を見て抱いた不安と絶望によるものだった certainly と言われる。兄の死を知らされたとき、彼は心的外傷を受けた。さらに悪いことに、彼は亡くなったブルゴーニュ公の居室に移されたのである。両親は彼を無口で陰気な子供と見なし、愛情を注ぐ代わりにプロヴァンス伯へと目を向けた。追い打ちをかけるように、1761年10月にはベリー公とアルトワ伯の「合同」洗礼式が執り行われた。
1765年8月、王太子ルイ・フェルディナンが高熱に襲われ、12月に死去した。母もまた結核により1767年3月にこの世を去ることになり、その前にルイ・オーギュストは1766年12月に急遽、堅信礼と初聖体拝領を受けた。12歳にも満たないルイ・オーギュストは、6年足らずの間に兄、父、母を失ったのである。
勤勉で才能あふれる学生
ラ・ヴォギュオン公爵は道徳と国法を教えるため、追加の補助者を招聘した。ベルティエ神父は自由な考察の方法を提唱し、ルイ・オーギュストに自ら考える力を促した。彼はフェヌロンの著作『テレマックの冒険』に着想を得た18の道徳的・政治的信条を執筆するよう命じられた。少年はそこで交易の自由、市民への報酬、王が示すべき道徳的模範について力説した。ラ・ヴォギュオン公爵は大いに喜び、若き公爵にこの作品の印刷を許可し、25部を製作するための印刷機と資金を提供した。少年は嬉々として一冊を祖父の国王に献上したが、期待していた称賛は得られなかった。王は「ドーフィン殿、仕事は終わったのか。板を壊しなさい」と述べるだけだった。とはいえ、これらの信条の多くは道徳と徳に関するものだった点は特筆に値する。
この冷たい反応にもかかわらず、ルイ・オーギュストは第二の作品『ラ・ヴォギュオン公爵との対話についての省察』に取り組み、そこで「王は、防ぐことができなかったすべての不正に対して責任を負う」と記し、自由主義的な君主制のビジョンを表明した。
周囲からは取るに足らない、夢想家で不器用、操りやすい人物と見なされていた王太子は、実のところ才能ある勤勉な学生だった。地理、数学、物理学、修辞学、天文学に情熱を傾け、文章、文法、論理学、国法、歴史、舞踏、剣術において優れた成績を収めた。ラテン語、ドイツ語、イタリア語を学び、英語は流暢に操った。その後、乗馬の稽古を始め、時計製作や錠前細工といった機械技術への情熱も育んだ。こうしたあらゆる分野で才能を発揮しながらも、彼は内気で決断力に欠けていた。ただし、歴史家や哲学者を宮廷に迎える際には時にユーモアを見せるなど、人付き合いが完全に苦手というわけではなかった。祖父の王は60歳に近づき、ようやく孫にいくらかの関心を示すようになったが、政治や軍事の知識が不足していた王太子には、その分野での素質はないと見られていた。
王子教育の完了
1770年頃、王はルイ・オーギュストが摂政なしに後継できると判断し、結婚を思い立った。ダミアンの襲撃事件の際に王の枕元に仕え、王太子の宗教教育を担っていたソルディニ神父は、「有害な読み物」を避けるよう強く忠告し、善良さ、率直さ、規律正しさ、心の広さ、そして将来の妻への貞節を守るよう助言した。この司祭は、彼がルイ16世となった後も聴罪司祭を務めることになる。
王太子はもうすぐ16歳になろうとしており、身長が伸び、筋肉質な体つきになっていた。それでも内気さは残り、暗い表情を浮かべ、目の前の人と視線を合わせる勇気を持てなかった。孤独の中で寵臣も持たず、彼は「上から目線」で話すため、相手に不快な印象を与えることもあった。そうした欠点はあったものの、宮廷は彼を王子としての生活を十分に送れる人物と評価していた。師匠たちの教えに従順だった彼は、4年後には王位に就き、師たちから植え付けられた理念を実践したいという願いを胸に抱いていた。
1774年5月10日にルイ15世が崩御したとき、王太子であった孫のルイ・オーギュストは19歳の青年だった（1761年の兄の死以来、正式な王太子であった）。ルイ15世の死が国民に深い安堵をもたらした一方で、若き王の即位は大きな希望を生んだ。善良で気前が良いと評判の新王は、申し分のない道徳性の持ち主でもあり、先代の治世末期のような破滅的な寵姫が宮廷に君臨することはもうないだろうと期待されたのである。しかし若きルイ16世は、王国における幾多の重要な課題に取り組み、やがてフランス社会全体を揺るがす経済的・財政的危機に直面することになる。
ルイ16世の治世の幕開け
即位時、ルイ16世が引き継いだのは、すでに数十年に及ぶ議会危機だった。18世紀初頭以来、高等法院（パルルマン）と呼ばれる旧体制の裁判所は、王権の濫用に対して各州の民衆の擁護者であると自認してきた。だが実際には、高等法院法官たちの社会的地位と、売買され世襲される官職の取得方法は、フランス人口の大多数との共通の利害を持たせるものではなかった。それでも彼らは、王の勅令に対する抗議権（ remontrance ）を抗争の武器として用い、王の立法行為の登録を繰り返し拒否した。この抵抗を打破するため、王は「 lit de justice 」（強制登録の儀式）を行うか、最悪の場合には高等法院を都市から追放することができた。ルイ15世はこの措置を何度も用いており、ルイ16世の即位時、パリ高等法院は1771年のモプー宰相の改革に反対したため追放されたままだった。ルイ16世の最初の政治的措置の一つは、1774年秋に高等法院を召還することだった。
実際のところ、この決定によってルイ16世は、自らの特権に固執し続け、主権者が提案する必要な改革を常に拒否してきた保守勢力を復活させることになった。ルイ16世はフランス王国の基本法を尊重することの重要性を深く刻み込まれた王であり、伝統的制度に逆らうことを望まなかったのである。
ひとまずルイ16世は、『百科全書』の経済関連項目を執筆した人物、テュルゴーを財務総監に任命した。この大臣は直ちに、穀物取引の自由化や、王領賦役（コルヴェ）、マトリキュール（同業組合の親方資格）、ジュランス（同業組合）の廃止といった、極めて大胆な一連の改革に着手した。しかしテュルゴーにはすべての改革を完遂する時間はなく、1776年に辞職を余儀なくされた。聖職者と貴族を含む全員が納めるべき税金、すなわち「均一土地税」を導入するという彼の野心的な構想は、高等法院の声を通じて特権階級の最も激しい反発を引き起こしたのである。
ルイ16世と経済・財政危機
2年のうちにテュルゴーは、フランスが健全な財政を保ち、借入に頼らずに済むような租税徴収体系を築き上げていた。しかしこの成果は、1776年以降のフランスのアメリカ独立戦争参戦によって完全に台無しとなった。蜂起側（独立派）がパリに派遣したベンジャミン・フランクリンの外交交渉は、ついにフランスを対英戦争へと巻き込んだ。フランス外相ヴェルジェンヌは、この参戦によって1763年の七年戦争終結時にフランスが受けた屈辱を雪ぐことを望んでいた。戦争は仏米連合軍にとって軍事的成功であったものの、王国の財政赤字を大幅に拡大させた。
この赤字を埋めようと財務総監に任命されたのが、ジュネーブ出身の銀行家ネッカーだった。彼は借款に応じたが、王国の税制を抜本的に改革しなければ無意味であることをよく理解していた。彼が試みた新しい実験は高等法院の敵意を引き起こした。これらの反対を克服できなかったネッカーは、『国王への報告書』を出版し、国家財政の実態を一般に公開した。実際には、この収支報告は軍事支出——赤字の真の原因——を除外しており、虚偽のものであった。特権的身分が国にどれほどの費用をかけているかを明らかにしたことで、ネッカーは一般大衆の同情を集めたが、貴族めたが、貴族層の敵意を一身に集中させ、1781年に罷免されることになった。
財務総監が再び赤字問題に本格的に取り組むまでには、1783年まで待たねばならなかった。その間に、これは国家の最大の懸念事項となっていた。新しい大臣カロンヌは、再び借入に頼らざるを得なくなり、フランスの健全な財政への信頼を回復させるための本格的な宣伝活動を展開した。しかし、税制の核心に触れない限り、そのような応急策に持続的な効果はあり得なかった。赤字は拡大し続け、カロンヌは王にはるかに厳格な緊縮計画を提示せざるを得なくなった。
その間に、国内の経済状況は著しく悪化していた。1786年にイギリスと締結された通商条約（イーデン条約）は疑問視されるようになっていた。低価格の工業製品がフランスに大量流入することを許した結果、フランスの工業都市で数千人の労働者が失業したのである。増え続けるこの困窮した人々は、わずかな火花でも大火災が起きかねないと恐れる王権当局を大きく憂慮させた。
王妃と宮廷への信頼失墜
ルイ16世の治世初期における政策の誤りを理解するには、宮廷、とりわけ王妃が王に及ぼす役割を捉える必要がある。廷臣たちや王妃を前にした王の意思の欠如、優柔不断、弱さはしばしば批判されてきた。実際、ルイ16世はヴェルサイユ宮廷の敬虔派の中で育てられたため、大臣たちが提案する近代化構想を容易に受け入れる準備ができていなかった。さらに彼は、1776年のテュルゴーの退陣を求める特権階級の非難に屈した。このことが、治世の主要な改革のほとんどが成功しなかったか、せいぜい中途半端な措置にとどまった理由を説明している。貴族や高等法院の反対を前に、大臣たちは常に王の支持を欠いていたのである。
この時期、オーストリア出身の王妃マリー・アントワネットの人格もまた重要な役割を果たした。1770年に王太子と結婚した彼女は、仏奥同盟の保証人であった。この異邦人に対しては、常に漠然とした不信感が残り、彼女についての噂の蔓延を促した。人々はまた、ルイ16世が王妃との関係を避けがちであることを笑いものにし、その結果、彼女には多数の愛人がいるとか、ポリニャック伯爵夫人との関係があるといった憶測が流された。実際には、彼女の自然な振る舞いとヴェルサイユの堅苦しいエチケットへの軽視こそが、君主制の価値観と儀礼の遵守に強く固執する民衆の非難を買っていたのである。
1785年の「首飾り事件」は、宮廷全体の、とりわけ王妃の威信に甚大な打撃を与えた。ロアン枢機卿を標的に仕組まれたこの大掛かりな詐欺事件は、世論に対してマリー・アントワネットの軽薄さという評判を確証するものであり、客観的には彼女に何の関与もなかったにもかかわらず、彼女への敵意をいっそう強めることとなった。
膠着状態の打開：三部会の召集
1787年が始まると、カロンヌにはもはや赤字に対処する手段が残っていなかった。新たな借入は以前の借入の利払いに充てられるだけだった。そこで、三部会の召集という選択肢が浮上した。三部会とは、理論上、王が課す新税への同意を与える機能を持つ古い君主制の制度である。この手段を回避するため、カロンヌはその役割を果たすべき「名士会」を創設した。特権階級で構成されているとはいえ、一国の財政改善の希望をある会議体に託すること自体、すでに一つの革命であった。
王庫の危機的状態に、絶対主義への貴族の抵抗、社会的・経済的不満が加わり、ルイ16世はネッカーを召還し、三部会を召集することを決断した（1789年5月）。1788年12月に第三身分の代表数倍増に同意していたにもかかわらず、1789年5月1日のヴェルサイユでの三部会開会式において、王が採決方法——パリ高等法院が推奨する身分ごとの採決か、頭数による採決か——について沈黙を守ったことは、ブルジョワジーの間に計り知れない幻滅を引き起こした。王はこの決定によって、王国を支える社会体制の基盤を崩すつもりはなかったのである。
ついに一堂に会した第三身分の代表たちは、君主が改革を受け入れない限り退場しないと宣言した。国民議会を構成した彼らには、聖職者と貴族の議員たちも合流した。6月20日、球戯場の誓いによって、彼らはフランスに憲法を与えることを誓約した。抵抗を示すルイ16世は、もはや彼らを無視するふりをすることはできなかった。絶対王政は、次第に立憲君主制へと道を譲っていくことになる。
フランス革命の激動の中のルイ16世
貴族の陰謀を恐れたパリの民衆は蜂起し、1789年7月14日、バスティーユ牢獄が襲撃された。ルイ16世は17日にパリへ戻り、最初の貴族たちが亡命を始めた。国民議会は8月4日の夜に特権の廃止を採択し、『人間および市民の権利の宣言』を公布した。これらの変化を承認することに消極的だったルイ16世に対し、パリの民衆は1789年10月6日、ヴェルサイユまで王を迎えに行き、テュイルリー宮殿へ連れ戻した。憲法制定議会は作業を続け、連盟祭の日である1790年7月14日には、王と民衆が一見良好な和解を示してみせた。しかし、君主としての信念に反する改革には終始敵対的だった王は、1791年6月20日にパリ脱出を試みたが、ヴァレンヌで逮捕され、パリへ連れ戻された。憲法は1791年9月14日に公布され、行政権は「フランス人の王」となった彼に委ねられた。
それでもヴァレンヌ逃亡事件は、民衆と王の間の最終的な決裂を意味した。革命当初からの君主の優柔不断で矛盾に満ちた態度、王妃や王弟たち（プロヴァンス伯とアルトワ伯）の影響力、亡命貴族への秘密裏の支援、革命にブレーキをかけようとした立法議会での差し戻し拒否権の行使、そして対墺宣戦布告（1792年4月）後の敵との秘密交渉は、すでに王の威信を大きく損なっていた。王室の尊厳が守られなければパリを破壊すると脅したブラウンシュヴァイク公の宣言は、民衆の憤激を招き、1792年8月10日の蜂起につながった。テュイルリー宮殿は襲撃され、王とその家族は立法議会に避難せざるを得なくなった。
蜂起コミューンの囚人となった王は、職務を停止され、タンプル塔の牢獄に幽閉された。ルイ16世の裁判は1792年12月11日、激しい雰囲気の中で開廷した。「ルイ・カペー」は裁かれ、「国家の自由に対する陰謀」の罪で有罪とされた。三人の弁護人も彼を救うことはできなかった。ジロンド派の穏健な姿勢にもかかわらず、国民への付託も恩赦もないまま死刑を宣告された彼は、1793年1月21日午前10時、革命広場（現在のコンコルド広場）で処刑された。死に先立ち、彼はこう述べている。「私の死の原因となった者たちを赦します。あなた方が今まさに流そうとしている血が、フランスの上に降り注ぎませんように、と神に祈ります。」
参考文献
- Jean-Christian Petitfils, 『Louis XVI』, Perrin, 2005.
- Georges Bordonove, 『Les Rois qui ont fait la France : Louis XVI』, Pygmalion, 1983.
- Aurore Chéry, 『L'Intrigant : nouvelles révélations sur Louis XVI』, Flammarion, 2020.