ルイーズ・ド・ロレーヌ＝ヴォーデモン（Louise de Lorraine-Vaudémont）は、1575年から1589年までヴァロワ朝最後のフランス王妃を務めた人物です。子宝には恵まれませんでしたが、彼女とアンリ3世の結婚は政治的思惑によるものではなく、「真実で誠実な愛情」に基づく稀有なものでした。優しく美しく、見栄っ張りではなく、財産も持たない彼女は、カトリーヌ・ド・メディシスの信頼する味方でありながら、君主にふさわしい振る舞いを備えた理想的な王妃でした。そして彼女は、サン・ドニ大聖堂において、自分の名を冠した墓に実際に眠っている唯一の王妃なのです。
アンリ3世のための花嫁、ルイーズ・ド・ロレーヌ
若き日のアンリの初恋の人であったマリー・ド・クレーヴが亡くなると、若い国王は打ちひしがれ、頭蓋骨をあしらった服を身につけるなど死を思わせる奇行に走り、神秘主義的な危機に陥り、悔悛者の行列に加わるようになりました。カトリーヌ・ド・メディシスは急いで息子を結婚させる必要に迫られ、いくつもの縁談を持ちかけました。フェリペ2世の妹ドナ・フアナ、フランソワ2世の未亡人メアリ・ステュアート、シャルル9世の未亡人で義理の娘にあたるエリザベート、さらにイングランド女王——アンリは後者について「年老いた生き物で、足も病んでいる」とひどい評価を下しています。スウェーデンやデンマークの王女といった他の候補を一蹴するため、国王は宣言しました。選択はすでに済んでいる、相手はルイーズ・ド・ヴォーデモンだと！
控えめな貴婦人
1553年4月、ロレーヌ家の分家にあたるヴォーデモン伯ニコラ・ド・メルクールの長女として生まれたルイーズは、ギーズ家の従姉妹であり、14人兄弟姉妹の長子でした。母マルグリット・デグモンが亡くなったのは、彼女がわずか1歳のときでした。父の後妻ジャンヌ・ド・サヴォワ＝ヌムールは情愛深い人物で、ルイーズが10歳の頃にナンシー宮廷へ引き入れました。しかし3番目の継母カトリーヌ・ド・オマールは無愛想で嫉妬深く、ルイーズはカトリーヌ・ド・メディシスとアンリ2世の次女クロードとの友情に支えられることになりました。
背が高く金髪で、繊細で控えめな美貌を持つ彼女とアンリが出会ったのは、クラクフへ旅立つ際のロレーヌでのことでした。彼女はその謙虚さと優しさで王の心を動かしました。位も財産も野心もない娘ではありましたが、王はこう語っています。「自国の美しく魅力的な女性を妻に迎えたい。先代の王たちのように遠くへ花嫁を探しに行くのではなく、心から愛し、子供をもうけられる相手を」。息子を深く愛するカトリーヌ・ド・メディシスもこれを承認しました。彼女は「この王女の穏やかで敬虔な精神」に打たれ、政務に関与するよりも神に祈ることにふさわしい献身を持つ人物だと確信したのです。
一方ルイーズは、二人の求婚者（フランソワ・ド・リュクサンブールとザルム伯）との縁談を破棄しました。国王はそのうちの一人に、当時の寵姫だったシャトーヌフ令嬢を差し出したといいます！
政治によらない結婚……
ルイーズの父はすぐに同意し、1ヶ月もしないうちに「すべてが整いました」。国王は2月11日にランスに到着し、13日に戴冠式を挙げ、1575年2月15日に婚礼が執り行われました。ルイーズは喜びに輝き、王の心は優しさに満たされました。二人は首都へ戻り、彼女はついにフランス王妃となったのです。
その日以来、ルイーズは決して態度を変えることなく、驚きと感動に満ちた日々を過ごしました。夫への愛は時を超え、試練や不貞、そして死をも乗り越えるものでした。目立つことを好まず、王の側近たちの中に自然に溶け込み、すべての儀式、祝祭、宴席で常に王のそばにいました。聖霊勲章の創設にも関わり、その徽章には二人のイニシャルが刻まれています。エチケット上、王が毎日妃のもとを訪れることになっていたのですが、王はそれ以上のことをしました。パリを散策し、修道院を訪れ、ノルマンディーで海を初めて見て、ディエップの港を観光し、王が贈って改築させたオランヴィルの城に滞在しました。こうした心遣いは新婚時代をはるかに超えて続きました。1581年には王の膝に抱かれて座る姿が目撃され、1587年に三日熱マラリアにかかった際には、王は「ほぼ一日中彼女と過ごし、愛情のこもった言葉で勇気を保つよう励ましました」。フランソワ1世と同様、王は公式な寵姫を設けることはありませんでした。それほどルイーズは王にとって大切な存在だったのです。
しかしそれほど順風満帆だったわけではありません。王には愛人がおり、ある貴婦人はルイーズに愛人を持つよう助言しました——彼女は追放されました！ 王の寵臣（ミニョン）の一人が企てた陰謀では、王妃の部屋に押し入る事件さえ起こりました。その寵臣はアンリにとって眉唾物となり、事件は国家問題へと発展しました！ しかしこれはむしろ王と王妃の絆を強める結果となりました。ルイーズは当時の王妃に求められる資質——敬虔さ、慎み深さ、従順さ、君主への愛——を兼ね備えていたからです。
ブラントームはこう述べています。「この王女を大いに、そして当然称賛できる。結婚生活において、彼女は王である夫に対して賢明に、貞潔に、忠実に振る舞ったので、二人を結ぶ絆は常に堅固で解けることのないまま残った。王が時に浮気をしたとしても、その絆が壊れたことは一度もない」。「彼女は神に仕え、祈りに赴き、絶えず病院を訪れ、病人の介護をし、死者を葬ることにのみ身を捧げた」のです。
……しかし子供は授からなかった
彼女は子供を授かることを願って、悔悛者の衣装で行列に参加しました。結婚当初から、王に皇太子（ドーファン）を授けたいと願っていたのです。残念ながら夫婦は子宝に恵まれず、多くの人々は王の不妊を疑いました（王の性的傾向ゆえに）。二人は検査を受け、「薬」師を呼び、温泉療養に出かけました。王は祈りと信心の行為に没頭し、1580年から1586年まで巡礼を行いました。彼女は夫の神秘的な集会には加わりませんでしたが、理解しようと助けようとは努めました。ただし賛同はしませんでした。夫婦は団結し続けましたが、ついに諦めを受け入れました。子供は授からない——神がそう望んだのだと。
かけがえのない支え
非の打ち所のないカトリック教徒であった彼女は、貧者、孤児、囚人に身を捧げました。ムフタール地区に慈善院（メゾン・ド・シャリテ）を設立しています。また、交差点に灯りをともすことでも知られています。ランプで照らされた聖母像によるものでした。1586年には二人の学生に年金を与え、「コンシェルジュリー、グラン・シャトレ、プティ・シャトルの監獄で日曜日と例祭日に説教するように」させたことで、民衆の人気はさらに高まりました。
同盟（ラ・リーグ）の動乱期には、ロレーヌの実家に反して夫を支持しました。これは名誉ある行為でした。彼女は反乱を咎めることさえ厭いませんでした。ギーズ公の逮捕を決めたとき、彼女はこれを承認しました。バリケードの日々には、パリに閉じ込められながら、ギーズ公と単独で対峙しました。宿敵の処刑を決断したときも夫を支え、プレシ・レ・トゥールの会見の際にも彼のそばにいました。
しかし1589年8月4日、彼女は最後の手紙を受け取ります。王は襲撃の被害に遭い、彼女を安心させようとしたのです。「我が友よ、私はきっと良くなると信じている。神に私のため祈ってくれ、ここを動かないでほしい」と。
喪に服しても、許さなかった！
ルイーズは白い喪服で喪に服し、シュノンソー城の川に面した部屋に住み、散歩、刺繍、聖人伝の読書、日曜日はフランクイユの小さな教会での礼拝と、静かで規則正しい生活を送りました。部屋の至る所に夫の形見がありました。暖炉の上には「悲しみの記念碑（saevi monumenta doloris）」の銘とともに肖像画が飾られ、燃える松明、未亡人の紐、すべて黒いビロードの背景の前でした。
彼女は夫を殺した者たちを許さず、「自分をこれほど惨めにする者たちへの裁きが下されるのを見る以外、もう生きたいとは思わなかった」といいます。ジャック・クレマンが属していた修道院の院長が死刑を宣告されたとき、半ばだけ満足しました。ギーズ家こそが責任を負うべきだったため、アンリ4世に訴えましたが、彼はこの問題を回避し、1596年にマイエンヌ公とロレーヌの王女たちを赦免してしまいました！
それでも彼女は決して許しませんでした。教会が王に対してなされたすべての行為を償うよう教皇に嘆願し続け、何年も後に、教皇はついに破門を取り消し、アンリ3世が教会と和解したまま死去したことを宣言したのです。
サン・ドニのルイーズ・ド・ロレーヌ
しかしルイーズはこの戦いに疲れ果てていました。そこへ最後の一撃が襲います。シュノンソー城を去らねばならなくなったのです。カトリーヌ・ド・メディシスの遺言書は負債が資産を上回っていたため、城を保持するには義母の負債の持分を支払わなければなりませんでした。それは不可能なことでした！
1593年12月、遺産は競売にかけられました。ルイーズの異母兄弟メルクール公がシュノンソーを購入し、ルイーズに譲りましたが、将来の若い夫婦——メルクール公の一人娘と、アンリ4世とガブリエル・デストレの間に生まれたばかりの幼いセザール——に譲渡する義務がありました。彼女は用益権を持ちましたが、悲しみの場を去ることを選び、ブルボネー地方のムーランに移り住みました。1601年1月末、前年の12月に教会での説教の際に風邪をひいたことがもとで、この世を去りました。
彼女はサン・ドニで自分の名を冠した墓に実際に眠っている唯一の王妃です。最初はフォーブール・サントノレのカプチン会修道院に安置され、次いでヴァンドーム広場近くの新しいカプチン会教会に移され、革命期にはペール・ラシェーズ墓地へ運ばれ、1817年にサン・ドニへ到達しました。一方、歴代国王の墓はすべて荒らされ、遺骸は共同墓穴に投げ込まれていたというのに！
出典
- シモーヌ・ベルティエール『血まみれの時代――ヴァロワ朝のフランス王妃たち』