ルートヴィヒスルスト近郊のヴェベリン強制収容所は、わずか10週間しか存在しなかった。1945年5月2日の解放の時点で、ノイエンガンメ強制収容所の分所であるこの収容所では、すでに1,000人以上の囚人が命を落としていた。新たに整備された記念施設は、6月24日に正式にオープンした。
文：アクセル・ザイツ
2005年以来、州道沿いにはヴェベリン強制収容所の犠牲者を追悼する記念碑が建っている。ここ数か月で、1945年に囚人のバラックが立ち並んでいた敷地の奥の部分が再整備された。遠くからも目を引くのは、森の中に立ついくつもの白い石碑だ。
「これらの収容棟の規模は非常に巨大でした。敷地内からはその姿をまったく見ることができませんでした。そこで、記念施設の他の場所でも使われているのと同じ大きな石碑を四隅に配置し、建物の空間的な大きさを示すことにしたのです」と、造園家のマティアス・プロスケは説明する。これにより、施設の前を通り過ぎる人は誰でも、道路から「かつてはまったく見えなかった何か」が奥に存在することを感じ取れるようになった。
「ヴェベリン強制収容所を再び可視化する」
森の中の白い石碑は、旧ヴェベリン強制収容所跡地にあった建物を想起させる。
プロスケは、記念館館長のアンヤ・ピナウと協議しながら、旧強制収容所をどう再び可視化するかを検討した。「レンガ造りのバラック収容所には、正確に4つの宿舎ブロックがありました。1945年4月、他の強制収容所からの疎開輸送が相次いで到着した頃、これらの宿舎用バラックはまだ完成していませんでした。実質的には骨組みだけの状態で、床も家具もベッドもありませんでした。他の収容所で見られたような設備は一切なかったのです」。
「洗浄棟は非人間化の最後の場所だった」
ヴェベリンの囚人たちは、粗末なベッド枠やむき出しの床で眠ることを余儀なくされた。
囚人たちは自作のベッド枠を使うか、時には裸の床に直接横たわって眠った。当時、敷地内には5,000人を超える収容者がおり、その状況は壊滅的だったとピナウは語る。今では訪問者なら誰でも、バラックがどれほど巨大だったかを少なくとも想像できる――全長60メートル、幅10メートル。そして、この4つの建物のちょうど中央には洗浄棟（シャワー棟）があったが、実際には一度も使われることはなかった。「水道の配管はなく、解放直前の数日間には、遺体が無惨な形でそこに積み上げられていました。洗浄棟は、収容者にとって非人間化の最後の場所だったのです」とピナウは続ける。
だからこそ、この場所は特別な方法で表現されている。手を加えない自然のまま、荘厳に、四隅の石碑による標示はない。工事の結果、バラック全体の基礎が露出した。以前はそれほど明確ではなかったとピナウは言う。
光と闇のコントラストを浮き彫りにする
かつて洗浄棟が建っていた、一部脆くなった基礎は保存されている。
洗浄棟の基礎内部の土や木々、植物は取り除かれず、森は元の姿のまま保たれている。一方、奥の2つのバラック跡には、ヒイラギが別途植栽された。今後数年で高さ2メートルほどに育ち、石碑の内側に密生した緑のカーペットを形成していくという。さらに、敷地全体には車椅子でも利用できるバリアフリーの新しい遊歩道が整備された。
造園家のプロスケは、敷地内の樹木についても工夫を凝らした。「何度も現地調査を行い――ヴェベリンの記念施設と一緒に視察することもありました――その結果、森の手前の部分を少し間引くことにしました」。かつて手前のエリアは、比較的明るい樹種であるカバノキで構成されていた。そこに、より暗い印象の松が植えられた。バラックが立っていた奥のエリアには、今も主に松が残されている。「光から闇へ、いわば『悪』の方向へと歩みを進めていく感覚を持ってもらうためです」と、プロスケはそのコンセプトを説明する。
「強制移送の物語における最後の地獄」
強制収容所の生存者たちは、ヴェベリンこそが自分たちの強制移送の旅路における最後の地獄だったと証言している、とピナウは語る。収容所で亡くなった人々は、第二次世界大戦終結後の1945年、シュヴェリーン、ルートヴィヒスルスト、ハーゲノー、そしてヴェベリンにも埋葬された。