1944年7月20日、木曜日の午後12時42分。東プロイセンの総統大本営「ヴォルフスシャンツェ」で、アドルフ・ヒトラーを殺害するための時限爆弾が炸裂しました。何年にもわたる議論、秘密裏の準備、そして幾度もの失敗を経て、ついに実行に移された瞬間でした。犯罪政権を打倒し、血なまぐさい第二次世界大戦を終わらせる――それが狙いでした。
クラウス・シェンク・フォン・シュタウフェンベルク大佐は、会議室のテーブルの下、独裁者のすぐ近くに爆薬を詰めたブリーフケースを置きました。その後、口実を作って会議室を退出し、近郊のラステンブルク飛行場へと急ぎます。ベルリンでは共謀者たちが彼の到着を待ち構えていました。これから始まるクーデターを指揮するのは、他ならぬ彼自身だったからです。
ヒトラー暗殺計画はすでに何度も失敗していた
軍上層部が独裁者の殺害を計画し始めたのは、1938年9月にまで遡ります。ズデーテン危機でヒトラーの政策が戦争へ突き進むように見えた頃です。しかしミュンヘン会談でイギリスおよびフランスとの合意が成立し、計画は一時的に棚上げとなりました。
その後の数年間にも、数多くの暗殺計画が失敗に終わっています。1939年11月には、大工ゲオルク・エルザーがミュンヘンのビュルガーブロイケラーに仕掛けた爆弾が爆発しましたが、ヒトラーが退席した後のことでした。1940年6月には、パリでの観兵式で将校たちがヒトラーを射殺する予定でしたが、式典そのものが中止されました。さらに1943年3月には、ある将校がヒトラーもろとも自爆することを企てましたが、ヒトラーが実行前に会場を去ってしまったのです。
抵抗運動は長らく分裂状態にあった
ナチスの犯罪を目の当たりにし、シュタウフェンベルクは抵抗運動へと傾いていった。
ナチス政権への抵抗は、ドイツにおいて政権樹立の当初から存在していました。しかし将校と市民、保守派と社会民主党員、キリスト教徒と共産主義者の間には共通点が少なく、各勢力はそれぞれ密かに活動を続けていたのです。
戦争の進展と、占領下の東欧におけるユダヤ人虐殺という衝撃を目の当たりにして、ようやく三つのグループが接近していきました。ライプツィヒ前市長カール・フリードリヒ・ゲルデラーや、ズデーテン危機の後に辞任した参謀総長ルートヴィヒ・ベックを中心とする保守派。ヘルムート・ジェームズ・フォン・モルトケ伯爵が率いる、キリスト教徒と社会主義者からなる「クロイザウ・サークル」。そして高級将校たちに支えられた軍内部の抵抗運動です。この中でやがて主導的な役割を担うのが、若き大佐シュタウフェンベルクでした。
「ヴァルキューレ作戦」:クーデターの計画
ヴォルフスシャンツェの大本営で、ヒトラーは国防軍司令部のメンバーと会見した(1944年7月15日)。写真左のシュタウフェンベルクは側近グループの一員であり、独裁者と直接接触できる立場にあった。
シュタウフェンベルクは当初、ナチス政権を拒絶していたわけではありませんでした。しかし次第に強硬な反対者へと転じ、社会民主党員や共産主義者とも接触を持つようになります。そして志を同じくする将校たち――その多くはドイツ貴族の出身――とともに、政権打倒の計画を練り上げました。その名は「ヴァルキューレ作戦」です。
開戦以来、国防軍は民衆蜂起に備えた措置を講じてきました。予備軍は重要拠点を占拠し、容疑者を逮捕することになっており、シュタウフェンベルクはその参謀長を務めていました。クーデター派はこの既存の計画を利用し、ヒトラー暗殺後にSSやゲシュタポ、NSDAP(ナチ党)の指導部を排除しようとしたのです。新政権ではベックが国家元首に、ゲルデラーが首相に就任するはずでした。ただし、国家の在り方については最後まで合意には至りませんでした。
シュタウフェンベルクの試みは失敗に終わった
1944年7月20日、決行の時が訪れました。シュタウフェンベルクは、東プロイセンの大本営にてヒトラーに報告するよう命じられていたのです。用意された二つの爆薬のうち、設置できたのは一つだけでした。それでも、轟音が森の静かな夏の昼を引き裂きます。バラックからは黄色と青色の炎が噴き出し、ガラス片や木片、焦げた紙屑が宙を舞いました。医師を呼ぶ声が上がります。
一方、シュタウフェンベルクはすでに脱出用の車へ向かう途中でした。ヒトラーが生存していたことを知ったのは、数時間後、ベルリンに到着してからです。現地ではクーデターの動きが鈍く、「ヴァルキューレ」の発動も遅れました。政府地区の封鎖、SSとゲシュタポ指導部の逮捕、国営放送ドイチュラントゼンダーの掌握――いずれも失敗に終わりました。
数百人の反体制派が逮捕され、処刑される
その夜、ラジオがヒトラーの生存を伝えると、流れは完全に変わりました。予備軍司令部が置かれたベンドラーブロックでは共謀者たちが相次いで逮捕され、シュタウフェンベルクを含む四人の将校はその夜のうちに銃殺されました。その後数日のうちに、ゲシュタポは全国で数千人の共謀者や協力者を逮捕します。「人民法廷」での裁判は数か月にわたって続き、ヒトラーは数百人の反体制派を処刑させ、その家族までも強制収容所へ送りました。
血なまぐさい戦争は7月20日以降も10か月間続きました。この期間にドイツで亡くなった人は、それまでの5年間の戦争での犠牲者のほぼ2倍に上ります。空襲による被害は過去を大きく上回り、ブラウンシュヴァイク、キール、ヒルデスハイム、ドレスデンといった都市は完全に破壊されました。そして強制収容所では、SSによって数十万人もの人々が殺害されたのです。
追悼は長年にわたり困難だった
ベンドラーブロックの中庭に建つ記念碑は、そこで処刑された共謀者たちを追悼している。
戦後の西ドイツ(連邦共和国)では当初、7月20日の男たちと女たちを追悼することは容易ではありませんでした。ナチスのプロパガンダが広めた「裏切り者」「祖国への背信者」というレッテルは、あまりにも長い間、人々の心に残り続けていたのです。一方、共産主義者の抵抗を重視した東ドイツ(DDR)では、クーデターは「反動的貴族たちの反乱」と見なされていました。
今日では、彼らの偉業は疑う余地のないものとされています。一部の共謀者の政治的目標が、今日の視点からは戦後秩序の模範とは言い難い面があるとしてもです。追悼を形作っているのは失敗ではなく、あえて決行した勇気なのです。それは、シュタウフェンベルクの親しい戦友ヘニング・フォン・トレシュコウの言葉にも表れています。ヒトラー排除を訴え続けた彼は、国内外に向けて「世界と歴史の前に、ドイツの抵抗運動が決定的な跳躍を敢行する勇気を持ち得た」ことを示すのだと語っていたのです。