第二次世界大戦の終結間近、1945年5月3日、イギリス軍はリューベック湾でドイツ客船「キャップ・アルコナ」号と貨物船「ティールベク」号を撃沈した。艦上にドイツ軍部隊が乗っているものと判断しての攻撃だったが、それは致命的な誤認だった。両船には実に7500人の強制収容所囚人が乗っていたのである。
文:インケ・アンデルセン、ブリッタ・プロボル
歴史上最大級の海難事故の一つは、第二次世界大戦最後の日々にリューベック湾で起きた。1945年5月3日、7000人を超える人々が命を落とした。彼らは致命的な誤認の犠牲者である。イギリス空軍の爆撃機は、ホルシュタイン地方ノイシュタット沖に停泊していたドイツの豪華客船「キャップ・アルコナ」と貨物船「ティールベク」を攻撃したのだ。海岸から3キロ沖に停泊していた両船は、むしろ偶然に照準へ捉えられたといえる。バルト海での大規模攻撃を通じて、イギリス空軍はドイツ軍部隊やSS幹部が中立国ノルウェーへ逃れ込むことを防ごうとしていた。ところが船上にいたのは、主にハンブルクのノイエンガンメ強制収容所から移送されてきた囚人たちだったのである。
イギリス軍到着前に行われた収容所の避退
1945年春、SS全国指導者ハインリヒ・ヒムラーは「強制収容所の囚人を一人たりとも連合国の手に渡すな」との命令を出していた。イギリス軍はすでにハンブルクへ進軍しつつあった。ナチス政権の犯罪の証拠を隠滅するため、4月19日からノイエンガンメ強制収容所では急ピッチでの避退作業が始まった。連合国部隊が到着したときには、収容所は痕跡ひとつ残さず空になっているはずだった。ハンブルク大管区指導者カール・カウフマン(海運担当国家代理官も兼任)とハンブルクSS指導者バーゼヴィッツ=ベーア伯爵は、収容所囚人をリューベック湾に停泊する2隻の船舶へ移送することを共同で決定した。イギリス空軍がこれらの船を兵員輸送船と誤認するかもしれないことも、おそらく計算のうちにあった。
豪華客船が「浮かぶ強制収容所」に変わる
4月末の数日間で、約1万人の囚人が徒歩と貨物列車によってリューベックへ移送された。彼らはフォアヴェルカー工業港で「アテネ」号など接収された小型船に乗り換え、「キャップ・アルコナ」へと運ばれていった。
1927年にハンブルクのブローム・ウント・フォス造船所で建造された全長約200メートルの豪華客船「キャップ・アルコナ」は、エンジン故障のため4月14日以来ノイシュタット沖に停泊していた。1939年8月末に海軍へ徴用されるまで、同船は当時最も洗練された客船の一つだった。1942年には映画会社UFAが映画『タイタニック号の遭難』を船上で撮影している。開戦後は長期間にわたり浮き兵舎として使われ、「ヴィルヘルム・グストロフ」とともにゴーテンハーフェンに停泊し、最後には東プロイセンからの民間人や兵士の避退輸送に従事した。タービンの損傷後、海軍は同船をハンブルク・ズード海運会社へ返還した。これにより「キャップ・アルコナ」はカール・カウフマンの影響下に置かれることになった。
強制収容所の避退が始まると、SSは「キャップ・アルコナ」と貨物船「ティールベク」の船長ベルトランとヤコブセンに対し、自分たちの船が特別作戦に必要だとの旨を伝えた。二人は自らの船を浮かぶ強制収容所として提供することを頑として拒否したが、最終的には圧力と激しい暴力の脅しに屈することになる。
船の準備 ― 計算ずくめだったのか?
最初の囚人たちが「キャップ・アルコナ」に乗り込む一方で、SSは脱出手段をすべて取り外し、救命ボートを封鎖した。こうした一連の措置は、爆薬による意図的な沈没が計画されていた可能性を示唆している。自動式の隔壁は破壊され、船には少量の燃料だけが補給された。これは火災の助燃剤として十分な量だった。ただし、この燃料補給は非常用発電機の稼働確保のためと説明することも可能である。一部の歴史家によれば、囚人たちをさらなる交渉や労働力としての活用まで管理し続けるため、船を無期限の浮遊収容所として使う意図だったとも考えられるという。監視員や防空要員など約500人の乗組員もまた、船上にいた。
イギリス空軍の攻撃
かつての誇り高き豪華客船は、数千人にとって死の罠と化した。
1945年5月3日、「ティールベク」と「キャップ・アルコナ」には合計約7500人の囚人が乗り、リューベック湾に停泊していた。この時点で連合国側は、バルト海で何が起きているのかを把握していた。スウェーデン赤十字とスイス赤十字が、リューベックのイギリス地上部隊に船舶に関する情報を伝えていたのだ。しかしその情報はイギリス空軍のパイロットには届かなかった。さらに当日朝の偵察飛行でも、手を振って助けを求める囚人たちは認識されなかった。これが、1945年5月3日の運命の第73号命令である。「ポール島の西方および北方の保安区域境界線方面における、リューベック湾内の敵艦船集積の破壊」。
「キャップ・アルコナ」は燃え尽き、横転する
午後の早い時間帯、イギリス第2戦術航空軍の爆撃機がバルト海上空で最後の大規模攻撃を開始した。合計23隻が撃沈され、100隻以上が損傷した。第198飛行中隊のホーカー・タイフーン戦闘機はまずドイツ客船「キャップ・アルコナ」を攻撃し、1時間後に貨物船「ティールベク」を攻撃した。「キャップ・アルコナ」は64発のロケット弾を受けて瞬く間に船首から船尾まで炎に包まれた。SSは囚人を甲板下に閉じ込めようとしたが、わずかに使用できた救命ボートは海へ降ろされた。船は燃え尽き、やがて横倒しになって沈んだ。
約7000人の囚人が死亡
バルト海の水温は8度そこそこだった。「キャップ・アルコナ」の4500人の強制収容所囚人のうち、生き延びたのは偶然にも350人だけだった。ドイツ側あるいは連合国側の救助活動のおかげではない。一方、乗組員の約80%――看守、SS隊員、船員――は安全な場所へ逃れ、ベルトラン船長もその一人だった。「ティールベク」は空襲後わずか20分で沈没した。イギリス戦闘機は、ノイシュタットの岸へ向かう救命ボートにまで銃撃を加えた。2800人の囚人のうち、生きて陸にたどり着けたのはわずか50人だった。ヤコブセン船長と大多数の船員もまた、死者の中に含まれている。
攻撃の時点で「アテネ」はノイシュタット港内にいた。この一事実だけで、船上の約2000人の囚人の命が救われたのである。
犠牲者は海岸沿いの集団墓地に埋葬された
ノイシュタット/ホルシュタインの名誉墓地にある記念碑は、24か国の犠牲者を追悼している。
多くの犠牲者は、ノイシュタットとペルツァーハーゲンの間の海岸沿いに設けられた集団墓地に埋葬された。今日、その一帯にはキャンプ場が次々と並んでいる。それでもなお、シュレースヴィヒ=ホルシュタイン州とメクレンブルク=フォアポンメルン州の十数か所の墓地が、「キャップ・アルコナ」の惨事を今に伝えている。最も重要な記念の場所は、グローネンブルク=ノイクップルングとノイシュタット/ホルシュタインにある。そこで追悼されている死者の中には、バルト海経由でノイシュタットへ送られ、1945年5月3日の朝にSS隊員によって――海兵隊の支援のもとで――射殺されたシュトゥトホフ強制収容所の囚人約200人も含まれている。
「歴史上最悪級の海難事故の一つについて、主な責任はドイツ側にあるように見える」と、ノイシュタット市立文書館のヴィルヘルム・ランゲは記している。彼らが「連合国に対して陰湿な罠を仕掛けた」からだという。他方で、イギリス側も情報伝達において重大な過ちを犯した。1945年6月に当時の戦争犯罪調査班(WCIT)がまとめたイギリス側の報告書によれば、「何らかの不測の事態により」、船舶に強制収容所囚人が乗っていることを伝える赤十字の通報は、ついに伝達されることがなかったという。関連する公文書は不完全なまま残され、ノイシュタット沖の悲劇におけるドイツ側とイギリス側の関係者の責任を裁いた法廷は、今日まで存在していない。