子どもたちが滑走路の端に立ち、別れを告げていた。片手で耳を覆い、もう片手で通り過ぎるパイロットたちに手を振る。1994年4月11日、リブニッツ=ダムガルテンのピュトニッツ飛行場から、最後のMiG-29が離陸した。第16戦闘航空師団の48機のジェット戦闘機は、その後まもなくロシアの飛行場へと着陸するはずだった。
ソ連という巨大な帝国の崩壊後、正式には独立国家共同体(CIS)に属することとなったロシア軍西部軍集団の将兵たちの帰還の旅とともに、ザーラー・ボッデンのほとりで、東ドイツにおけるソ連占領時代の最後の一章が静かに幕を閉じた。
最重要ソ連基地の一つ
再統一以来、延べ65,000人のロシア兵がメクレンブルク=フォアポンメルン州を去った。北東部に位置するこの州は軍事の要衝だった。共産主義体制が崩壊する時点で、州土の3.2%にあたる約70,000ヘクタールが、赤軍および国家人民軍(NVA)の部隊によって占拠されていたのである。約600ヘクタールの広さを誇るピュトニッツ基地は、東ドイツにおけるソ連の最重要拠点の一つだった。最盛期には13,000人の軍人が駐留していたとされる。飛行士、空挺部隊、レーダー部隊、修理部隊などだ。ただし、公式な数字が明かされることは一度もなかった。
割れた窓、色あせぬロシア語の文字
東西対立の時代の最後の幕が下ろされたこの場所は、数十年を経た今も、時流から取り残されたような独特の空気を漂わせている。ナチス政権が海上飛行学校のために建設し、後にソ連軍が引き継いだ巨大な格納庫は、滑走路やいくつかの航空機シェルターとともに、飛行場に残る数少ない建造物だ。現在これらは文化財に指定されている。多くの窓ガラスは割れ、壁の隙間からは至る所で緑が生い茂っている。一方で、外壁に刻まれたロシア語の文字はほとんど色あせることなく、今なおはっきりと読み取ることができる。
浮上した民間利用の構想
敷地がまず連邦の所有となり、2010年にリブニッツ=ダムガルテン市が購入して以降、民間利用に向けた構想は絶えなかった。遊園地を建設する案が語られたかと思えば、大規模なリゾート開発が計画され、フリードリヒスハーフェンのドルニエ社がバルト海沿岸に水上機の生産工場を建設したいという話まで出た。しかし、そのいずれも実現には至らなかった。
代わりに、ピュトニッツ技術協会が敷地の一部に入居した。ホールには冷戦の遺産が並ぶ。古いウラルトラックや戦車から、退役したMiG-21まで。旧東側諸国の軍用・民間車両を展示する同協会の「東側ブロック・ミーティング」のパレードは、毎年多くの来場者をリブニッツ=ダムガルテンへと引き寄せている。
「テーブルにはまだ食器が並んでいた」
フランク・ヤストジンスキーは、この飛行場と深い縁を持つ人物だ。祖父はプロイセン出身で、飛行場で将校専属の仕立て屋として働き口を見つけた。その孫であるフランクは技術協会のメンバーで、2000年頃に初めて飛行場を訪れた時のことを今でも鮮明に覚えている。
「あちこちの角には焼け焦げたトラックが残っていました。建物の中では、テーブルにまだ食器が並んでいることもあった。まるでロシア人がつい昨日出て行ったかのようでした」と40歳の彼は語る。敷地には、海上飛行中隊のものと思われる1930年代のゴータ製グライダーの古い試作機まで放置されていた。「ロシア人はまったく気にかけていませんでした」。
燃料と引き換えのウォッカ
「基地はそれ自体が、閉ざされた一つの街でした」とヤストジンスキーは言う。兵士と地元住民との接触は限られていた。「学校のクラス同士の交流がありました。クリスマスにはプレゼントを交換しました」。周辺地域の企業スポーツグループが時折兵舎を訪れ、兵士たちと一緒に体操をすることもあったという。
「木曜日は市が立つ日で、ロシア人たちは新鮮な食料品を買いに街へやって来ました。将校は妻を連れて買い物に出かけましたが、下っ端の兵士は同行を許されず、トラックの中で待たなければなりませんでした。物々交換も盛んでしたよ。ある時、リブニッツの郵便局が燃料切れで郵便を配達できなくなったことがあります。そこでロシア人たちとウォッカと交換したんです」と彼は回想する。時に異例な出来事もあった。ある日、ロシア人の落下傘兵が、家族のバルコニーの真ん前に着地したことがある。風に流されたのだろう。
墜落、撃墜、そして逮捕
しかし、この軍事拠点をめぐっては、ドラマチックな出来事も少なくなかった。もちろん当時、それらが新聞に載ることはなかった。ピュトニッツの航空機は、たびたび周辺地域で墜落していた。1980年代には、ボッデンを離陸したMiG-21が、ツィングスト上空で対空砲火によって撃墜された。ロシア人パイロットは西側への亡命を図ったのである。同じく1980年代には、イギリス軍事使節団のメンバーがヴィープケンハーゲン付近で逮捕されている。工作員たちは飛行場を偵察しようとしていたのだ。
釘で打ち付けられていないものはすべて持ち去る
ロシア兵とその家族にとって、部隊の撤退は人生の転換点を意味した。一般兵士たちは過酷な訓練と嫌がらせの狭間で厳しい日々を送っていたが、将校とその家族は比較的恵まれた生活を送っていた。しかし政治的激変の後、故郷に待っていたのは不確かな未来だった。
「まったく去りたがらない者もいました。クローゼットの中に隠れる者さえいました。後になって、部屋を広くするために兵舎の壁が叩き壊されているのを見ました。おそらく人々はまだそこに住み続けていたのでしょう」とヤストジンスキーは振り返る。何らかの形で使えるものは、農作業に、燃料に、転売に、すべて持ち去られた。多くの建物から鋼鉄の扉が引き剥がされたのも、貴重な金属だからだ。「ロストックの海港の知人から聞いた話ですが、鋼鉄やスクラップの入ったロシアのコンテナはすぐに船に積み込まれたのに、私物の入ったコンテナは半年後に出発することもあったそうです」。
再び故地を訪れるロシア人退役軍人たち
飛行場の活用が停滞する一方で、ヤストジンスキーによれば、ロシア人退役軍人たちは、軍隊時代を過ごし、しばしば苦難に満ちていたこの場所へと戻り続けているという。「最近、かつての兵士たちが再びこの場所を見に来るようになりました。先日も、激しく泣いている人がいました。何日も食べるものも飲むものもなかった、トイレに行くことさえ許されず、ズボンの中で用を足したのだと言っていました」。9月には、ピュトニッツで初めての公式な退役軍人の集会が開かれる予定だ。
観光による未来はあるのか
歴史の重みを宿すこの場所が今後どうなっていくのかは、まだ決まっていない。市は現在、ザーラー・ボッデンの南部にあたるリブニッツァー湖に、内港を備えた人工島を開発する計画を進めている。周辺一帯で最大3,500の宿泊施設を整備する構想だ。リブニッツ=ダムガルテン市長のフランク・イルヒマンによれば、地域計画の手続きは秋までに完了する見込みで、現在は候補となる事業者との予備協議が行われているという。