25年前の1996年1月18日未明、ドイツ北部リューベックの難民申請者宿舎で火災が発生し、10人の命が奪われた。放火であることはすぐに明らかになったが、事件は今日まで解決されていない。容疑者として逮捕されたネオナチの若者4人は、最終的に起訴されることすらなかった。
文:Oliver Diedrich(NDR.de)
深い夜更けに火災が発生
当時、リューベックのハーフェン通りとコンスティン通りの角地には大きな建物が建っており、そこには難民申請者たちが暮らしていた。特に多かったのは、母国の戦争から逃れてきたアフリカ出身の人々である。「彼らはドイツに避難を求めてやって来た」——通りの向かいには、そう記された人間ほどの高さの灰色の石碑が立っている。この夜、10人が命を落とすことになる出来事を追悼するための石碑だ。
炎は瞬く間に広がる
事件当夜、3階建ての建物には48人がいた。ほとんど全員が眠りについた午前3時過ぎ、「火事だ!」という叫び声が響く。炎は瞬く間に広がり、熱気と煙、悲鳴が建物を包み込んだ。恐ろしい光景が繰り広げられたのである。最初の犠牲者は建物の入り口付近で倒れた。32歳のある女性入居者が電話で消防へ通報したが、その直後、彼女は5歳の息子とともに煙に呑まれて窒息死した。パニックに陥った他の入居者たちは、屋根によじ登ったり、窓から飛び降りたりした。
はしご車が横転
消防隊が燃え盛る建物に到着したのは午前3時45分頃だった。2階の窓辺には、まだ子どもたちの姿があった。ところが、救助隊のはしご車が横転してしまう。子どもたちは救えなかった。さらに多くの人々が脱出を試みる中で命を落とし、窒息死する者も出た。劇的な救出作戦の末、消防隊はようやく屋上に取り残された生存者たちを救い出すことができた。多くの人が重傷を負っていた。
逮捕されたネオナチ、釈放される
火災の翌朝、警察は「おそらく放火だ」と発表し、すでに4人の容疑者を逮捕したと伝えた。メクレンブルク=フォアポンメルン州出身の若者たちは、火災現場の近くにいたという。世間は即座に「極右による襲撃に違いない」と噂した。同時に、逮捕された彼らが実際には右派スキンヘッドの世界に属していたことさえ、この時点ではまだ公には知られていなかった。数時間のうちに、国際的な報道陣がリューベックに殺到し、「連邦共和国史上最悪の人種差別的襲撃事件だ」と報じられた。出火から36時間後には、ハンブルクとリューベックで数百人が暴力と人種差別への抗議デモを行った。
ところが1月19日の正午、リューベック警察はグレーフェスミューレンのネオナチ容疑者たちを釈放したと発表した。「この決定は、一時的に逮捕された人々の供述のみならず、客観的な証拠にも基づくものである」。
入居者の一人が放火したのか?
その頃、警察はまったく別の手がかりを追っていた。当局はレバノン人のサフワンE.と彼の兄弟2人を逮捕した。彼ら自身も、この難民宿舎に入居していたのである。21歳のサフワンは、救助活動中に救急隊員に対して「俺たちがやった」と語ったとされる。彼には10件の殺人と特に重大な放火の容疑で逮捕状が発付された。サフワンE.は、他の入居者との口論が原因で放火に及んだとみられたのだ。
すると国内に怒りの嵐が巻き起こった。ネオナチの犯行だという話はあまりにももっともらしく聞こえていただけに、「当局は被害者を加害者に仕立て上げようとしているのか?」という疑念が広がった。1996年9月、非常に物議を醸す裁判が始まる。
裁判所は「いつ・どこで・どのように」を説明できず
しかし、さらなる転換点が訪れる。1997年6月30日、リューベック地方裁判所は証拠不十分として、サフワンE.に無罪を言い渡したのである。明確な動機はなく、裁判官たちは「火災がいつ、どこで、どのようにして発生したのか」という問いにすら答えられなかった。とはいえ、裁判の中でE.が常に有利な立場にいたわけではなく、一部の同居人たちは彼のために有利な証言をするよう影響を受けた可能性も指摘されている。
裁判終了から半年後、リューベックの焼け跡は取り壊された。そして突然、予想外のニュースが飛び込んでくる。
遅れてきた自白
1998年2月23日、20歳のマイクW.がノイシュトレーリッツの刑務所で供述を行った。窃盗罪で収監されていた若者である。W.はこう語った。「あれは俺たちがやった——リューベックで」。彼が指したのは、事件直後に警察が真っ先に疑ったグレーフェスミューレンの一味そのものだった。当時彼らは早々に釈放されていた。火災の翌日になって判明したことだが、警察官たちは現場から数キロ離れたガソリンスタンドで、当初犯行時刻と考えられていたちょうどその時間に彼らを目撃していたのだ。つまり、彼らには放火の時間的余裕がなかったはずだった。若者たちは捜査官に対し、体に残る火傷の痕について「犬に火をつけた」「ライターを原付バイクのタンクに近づけた」「石炭ストーブで自分が火傷した」と説明し、それで釈放されていたのである。
そして今、刑務所のこの若者は、ハーフェン通りの放火について「見知らぬ人物から数千マルクを受け取った」とまで主張した。世間では「信じられない!」「やっぱりな、最初から分かっていた——ネオナチの仕業だと」という声が広がった。
再びの自白、そして撤回
しかし、警察が「右目だけ見えていなかった」などと批判される話がどれほどもっともらしく聞こえようとも、事情はまた違ってくる。マイクW.は数日後に自白を撤回したのだ。グレーフェスミューレンの男たちに対する捜査は再び打ち切られた。どうやらW.の供述は支離滅裂だったらしい。数ヶ月後、『デア・シュピーゲル』誌が彼にインタビューを行うと、マイクW.は再び自分と仲間たちを告発した。なぜ以前は自白を撤回したのかと問われると、彼はこう答えた。「警察がどうしても俺の話を信じようとしなかったからだ」。
ただの強がりなのか?
その後もW.は何度も「自分たちが放火した」と繰り返した。難民宿舎の人々との麻薬をめぐるトラブルへの報復だと言う。しかし同時に、逆の主張をすることも何度かあった。ついには元仲間たちが、法廷でそんな告発をするなと彼に禁じさせる始末だった。司法当局は、このネオナチの男の供述を完全に信憑性がないと判断した。後に判明したことだが、W.は勾留中に同房の受刑者から暴行を受け、性的虐待まで受けていた。この自白は、そうした攻撃から身を守るための「タフガイ」演出にすぎないのではないだろうか?
再審請求は却下
1999年、第一次手続きにおける誤りにより必要となった第二審でも、サフワンE.は改めて無罪となった。2011年末には、NSU(国家社会主義地下組織)による連続殺人事件の発覚を受けて、左翼系団体が捜査再開の働きかけを行った。リューベック市庁舎では200人の市民が、捜査再開を求める嘆願書に署名した。しかし2012年初頭、当時のエミール・シュマルフース司法大臣はこう述べた。「ツヴィッカウのネオナチ三人組による殺人が発覚した後も、予備捜査や正式な捜査を正当化できるような新たな知見は得られていない」。
現時点では、犯人あるいは犯人グループが責任を問われることは、もはや望めそうにない。「火災からの年月が経てば経つほど、解決の可能性は低くなっていく」と、ハインリヒ・ヴィレは数年前、著書『リューベックの「放火事件」』の刊行に際して語った。1996年にリューベックの主任検察官を務めていたヴィレは、この本の中で事件を自身の視点から描いている。「長い年月の中で、新たな事実も新たな証拠も出てこなかった」。今日に至るまで、状況は何ひとつ変わっていないのである。