1996年3月25日、ドイツ・ハンブルクの文学後援者ヤン・フィリップ・リームツマが何者かに誘拐された。彼は3000万マルク(当時約20億円)という巨額の身代金を支払われ、33日後に解放された。そして今日からちょうど25年前、共犯者2人に懲役刑が言い渡されたが、首謀者トーマス・ドラッハは依然として逮捕されていなかった。
文：イレーネ・アルテンミュラー
「真夜中だった。まず私を置き去りにした森があり、次に村があり、まだ明かりのついている最初の家があった。そこに住む人は、見ず知らずの怪しい男がやってきたにもかかわらず、何の躊躇もなく私を家に入れてくれた。妻に電話をかけて、こう言った。『俺だ。自由になったんだ』」——ヤン・フィリップ・リームツマ『地下室にて』
この言葉で、リームツマは誘拐からの解放直後の瞬間を描写している。当時43歳だった彼は、地下牢で33日間もの昼と夜を過ごしていた。1996年4月26日、犯人たちは3000万ドイツマルクの支払いと引き換えについに彼を解放したのである。
身代金の大半は使われ、姿を消した
ハンブルクの文学研究者であり、パトロンでもあり、大富豪でもあったこの男性の誘拐事件は、ドイツ連邦共和国史上最もセンセーショナルな刑事事件の一つとされている。被害者がこれほど長期間犯人の手元に置かれた例はまれであり、これほど高額な身代金が支払われた例は他にない——1500万ドイツマルクと1250万スイスフランである。しかしこれまでに確保できたのは、わずか150万マルク程度にとどまる。残りの大部分は、資金洗浄や逃亡生活中に使い込まれた可能性が高い。
拘束された33日間：地下牢の日々
誘拐は1996年3月25日の夕方に始まった。リームツマはブランケネーゼ地区の自宅を出て、50メートル先にある作業場から本を取りに行こうとしていた。その途中で犯人たちに待ち伏せされたのだ。彼らはリームツマを気絶させ、粘着テープで目隠しをして、ブレーメン北方のオスターホルツ郡ガールシュテットにある、誘拐のために特別に借り上げた家へと連れ去った。そこで被害者は鎖で繋がれた。部屋にあったのは、テーブル、椅子、マットレス、キャンプ用トイレだけだった。犯人が部屋に入る前には必ずノックをする決まりだった。そのたびにリームツマは顔をマットレスに押し付けなければならなかった。後から正体が割れないよう、首謀者のトーマス・ドラッハは英語だけでリームツマと話したという。
手榴弾を添えて届けられた脅迫状
誘拐当日の夜、リームツマの妻アン・カトリン・シェーラーは脅迫状を発見した。それは自宅前の塀の上に置かれ、手榴弾で押さえられていた。脅迫状の中で犯人たちは2000万マルクの身代金を要求し、報道機関や警察が関与すれば人質を殺害すると脅していた。
しかし、リームツマの妻は同じ夜のうちに警察へ通報していた。
2度の金銭受け渡しは失敗
2日後、犯人たちは初めての生存証明として、負傷した被害者のポラロイド写真と指示書を送ってきた。彼らはまもなく警察への通報を疑い始め、別の脅迫状でこう警告した。「戦術的な理由により(身代金の)引き渡しが失敗すれば、(…)リームツマ氏の指を切断する。彼はすでに鼻を骨折している」
4月3日の午前2時45分、変声装置で声を加工した犯人の一人から電話がかかってきた。しかし、リームツマの妻と、金銭運搬の任務を託された弁護士ヨハン・シュヴェンによる合意された金銭の受け渡しは失敗に終わった。犯人たちとの接触が再びあったのは1週間後だった。4月13日、彼らはシュヴェンをルクセンブルクへ、さらにトリーア近郊の駐車場へと誘導した。そこでシュヴェンは犯人の指示通り、金の入ったバッグをフェンス越しに投げ入れた。だが、同行していた警官がパスポートを忘れていたために遅刻してしまい、誰もその巨額の現金を受け取りに来なかった。偽装した警察官が翌朝、現金を回収した。再び被害者の安否への不安が募る。
警察を排除した身代金の受け渡し
犯人たちは新たな手段に出た。ヤン・フィリップ・リームツマの意向もあり、今度はハンブルクの牧師クリスティアン・アーントとキール大学の社会学教授ラルス・クラウゼンに接触した。二人とも被害者の個人的な信頼できる友人だった。交渉と金銭の受け渡しを彼らが単独で担うことになり、今回は警察は排除された。身代金の要求額は3000万マルクに引き上げられた。
4月24日の夜、アーントとクラウゼンは旅行バッグ2つを持って出発した。中身は3000万マルク、一部はスイスフランだった。二人はクレーフェルト近郊の未舗装道路に車を停めた。少し後、犯人たちから「金は受け取った」と連絡があった。数時間後、犯人たちはリームツマをハンブルク南部ハルブルク近郊の森へ連れて行き、そこで解放した。1996年4月26日、真夜中直前のことであった。
報道各社は沈黙した
後に公になった事実がある。誘拐発生直後、事件に関する噂がジャーナリストの耳に入っていたのだ。しかし警察と家族は、リームツマの命を危険にさらさないため報道しないよう要請した。この協力は成功した。事件を知るジャーナリストが増え続けたにもかかわらず、すべてのメディアが自制を守った。リームツマの解放後になってようやく報道陣は一斉に動き出し、連日詳細に事件を伝えた。
「ハンブルガー・モルゲンポスト」に載せられた暗号めいた連絡
秘密のメッセージ：警察は新聞広告を使って犯人と接触しようとした。
ハンブルクのある日刊紙は、当初からこの誘拐事件に特別な形で関わっていた。最初期の脅迫状の中で、犯人たちはリームツマの妻アン・カトリン・シェーラーに対し、「ハンブルガー・モルゲンポスト」紙に三行広告を掲載するよう求めたのだ。挨拶メッセージの見出しは「元気で、アン・カトリン」、それにファックス番号が添えられていた。その後の日々と数週間にわたり、警察はほぼ毎日この三行広告を使って犯人と連絡を取り、交渉への意欲を示したり生存証明を求めたりした。部外者には不可解に映る文章だった。「どうして写真を送ってくれないんだ?」「待つのが耐え難くなってきた」といった内容、そして何度も繰り返された「連絡をくれ」という言葉。
共犯者コジッチとリヒター、1997年に有罪判決
誘拐事件の終結から1ヶ月後、スペインで警察は首謀者トーマス・ドラッハの共犯者2人を逮捕した。警察は犯人たちが被害者を監禁していたガールシュテットの家を特定しており、賃貸契約書から2人にたどり着いたのだ。1997年2月14日、ヴォルフガング・コジッチには懲役10年6ヶ月、ペーター・リヒターには懲役5年の判決が下された。コジッチは誘拐の計画立案と被害者の監視に関与し、リヒターは必要な道具を調達し、家族への脅迫電話を行った。
コジッチは2011年に仮釈放されたが、その後脅威を感じていたと語っていた。2012年2月、南ポルトガルの海岸で72歳となっていた彼の遺体が発見された。なぜ、どのようにして崖から落ちたのかは完全には解明されていない。身代金の一部が偶然焼失していたことから自殺説、またコジッチが身代金の他の部分にアクセスできた可能性から他殺説も囁かれた。身代金との実際の関連があるかどうかは、今も謎のままである。
3人目の共犯者は1998年に自首し、懲役6年の判決を受けた。
首謀者トーマス・ドラッハ、1998年になってようやく逮捕
2001年、トーマス・ドラッハは懲役14年6ヶ月の判決を受けた。2013年10月以降、彼は再び自由の身となっている。
ガールシュテットの家に住んでいた人物として複数の証人に特定されていたトーマス・ドラッハの捜索は、当初うまくいかなかった。1998年、彼はアルゼンチンで逮捕された。2年後にドイツへ送還され、2001年に懲役14年6ヶ月の刑を言い渡された。
本来ならドラッハは2012年7月に釈放されるはずだったが、このリームツマ事件の誘拐犯は2011年11月、恐喝罪でさらに懲役1年3ヶ月の追加判決を受けた。2009年、獄中から弟のルーツに手紙2通を送り、兄の弟に対する恐喝を唆そうとした疑いが持たれたのである。2013年10月、ついにその時が来た。トーマス・ドラッハは厳しい条件付きで、15年以上に及ぶ収容生活の後、刑務所から出所した。
身代金の行方を追う長い捜査
しかし、消えた身代金の問題は残された。国家の捜査機関に加え、リームツマが委託した警備会社も長年この巨額の現金を探し続けてきた。2002年にマドリードで捕らえられたドラッハの弟ルーツは、2004年にリームツマの身代金からおよそ400万ユーロを資金洗浄したことを認め、懲役6年6ヶ月の判決を受けた。もう一人の共犯者も2008年に資金洗浄罪で懲役6年の判決を受けている。だが身代金の相当部分は、今なお失われたか、使い果たされたものとみられている。公式な捜索は2016年に終了した。
再び法廷に立つ誘拐犯ドラッハ
リームツマ事件で出所してから8年後の2021年2月、誘拐犯トーマス・ドラッハはアムステルダムで再び逮捕された。警察と検察は、2018年から2019年にかけてケルン、フランクフルト・アム・マイン、リンブルクで起こった現金輸送車強盗への関与を彼に問うている。奪われた金額は23万ユーロ以上。うち2件では、ドラッハが警備員を射撃したとされる。2022年2月1日に開始された裁判の起訴内容には、加重強盗罪のみならず、殺人未遂罪も含まれている。