1942年1月20日、ナチス官僚機構の代表者15人がベルリン郊外のヴァンゼーに集まった。議題は、ユダヤ人に対する組織的な大量虐殺の実行体制であった。
ヨーロッパのユダヤ人虐殺は、国家社会主義者(ナチス)によって計画され、組織的に遂行された。大量虐殺に至る道筋は複雑に曲折しているが、官僚的に組織されたこの犯罪と特に結びつけられる日付がある。それが1942年1月20日、「ヴァンゼー会議」の日である。
ヴァンゼー会議:始まりか、それとも継続か
悪名高いこの会議は、冬の午後、ベルリン・ヴァンゼー湖畔のSS別荘で幕を開けた。保安警察及び保安局(SD)の長官として恐れられたラインハルト・ハイドリヒが、「昼食付き」の会合への出席を要請したのである。集まったのは15人――国務次官たち、占領下東欧におけるナチス行政の責任者たち、そしてSSの高級将校たち。議題はただ一つ、「ユダヤ人問題の最終的解決」の組織化と実施だった。
今日なお歴史家たちは、この会議の評価について見解が分かれている。というのも、1942年1月の時点ですでにユダヤ人虐殺は本格的に進行していたからだ。ハイドリヒは早くも1941年初頭、帝国元帥ヘルマン・ゲーリングおよびSS長官ハインリヒ・ヒムラーから、ヨーロッパのユダヤ人虐殺の任務を委託されていた。「ユダヤ人問題の最終的解決」がこの会議で初めて決定されたという通説は、歴史的事実とは一致しない。
「ユダヤ人問題の最終的解決」の組織化
研究者の大多数は、この会議の主眼がジェノサイドの組織化と実施にあったと考えている。ハイドリヒは出席者の協力を確保するとともに、「ユダヤ人問題」における自らの新たな権限を誇示しようとした。すでに1941年7月、彼はゲーリングから「ドイツの勢力圏内におけるヨーロッパのユダヤ人問題の全体的解決に必要な、あらゆる組織上・実務上・物資上の準備を行う」権限を与えられていた。
会議の議事録を作成したハイドリヒの「ユダヤ人担当官」アドルフ・アイヒマンは、後のエルサレム裁判での尋問において、上司が会議後に非常に良い気分であったと証言している。実際、出席者の誰ひとりとして、方針を定めるハイドリヒの権威に異議を唱える者はいなかった。
官僚的大量虐殺の象徴として
戦後、アメリカの捜査官が外務省次官ルター宛ての16番目の控えを発見したとき、この会議は国家によって命じられた大量虐殺の象徴となった。ホロコースト否定論者が今なお真正性に疑義を唱えようとするこの文書は、会議の参加者を明らかにするとともに、ユダヤ人虐殺に官僚機構全体が関与していたことを雄弁に物語っている。何百万ものユダヤ人にとって、強制収容所への移送の旅は死で終わった。
参加者たちは、ヨーロッパ全土のユダヤ人を東方の征服地へ移送する際の各当局の協力について協議した。議事録には、総計1100万人を超えるヨーロッパのユダヤ人の「東方への移送」が「総統による適切な事前承認を経て」行われると記録されている。労働可能なユダヤ人は男女を分離した大規模労働隊として道路建設などに従事させられ、「その際、相当数は自然減少により脱落することは疑いない」とされた。さらに「残存する可能性のある残余」については、「これが間違いなく最も抵抗力のある部分であるため」「それに応じて処理されるべき」であり、「自然淘汰を体現するものとして、解放の際には新たなユダヤ人社会の中核として扱われる(歴史の経験を参照)」とまで記されていた。
「半ユダヤ人」や「混合結婚」の扱いについても激しく議論された。しかし、1935年のニュルンベルク法で「ユダヤ人」と定められた範囲を超えて対象を拡大しようとするハイドリヒの試みは、失敗に終わった。
国家機構全体がホロコーストに関与
ヴァンゼー会議は、計画的なユダヤ人ジェノサイドの組織化における重要な段階ではあったが、その幕開けではなかった。1941年夏のソ連侵攻以来、ハイドリヒの指揮する特別行動隊(アインザッツグルッペン)は、すでにソ連のユダヤ人を組織的に虐殺していた。東方の絶滅収容所も建設中であった。同年9月には早くもヒトラーが、帝国領内に残るユダヤ人の移送命令を発しており、10月以降は「総督府」支配地域でも、帝国からのユダヤ人のための場所を確保する目的もあって、計画通りに虐殺が実行されていた。さらに12月の対米宣戦布告により世界大戦がグローバルな紛争へと拡大すると、ヒトラーはこの世界戦争における「ユダヤ人問題の最終的解決」について口頭での命令を発した。
ホロコーストとは
この言葉は、1939年から1945年のナチス政権下で行われたユダヤ人大量虐殺を指す。ヨーロッパで600万人以上の人々が、組織的な絶滅の犠牲となった。
ホロコースト(Holocaust)という言葉はもともとギリシャ語に由来し(=完全に焼き尽くされたもの)、焼贄(しょうねい)を意味していた。1940年代にイギリスの作家たちがユダヤ人虐殺を指してこの言葉を使い始め、1950年代後半からはアメリカでも普及した。ドイツでこの言葉が広く知られるようになったのは、1979年にアメリカのテレビ映画で使用されてからのことである。
多くのユダヤ人は、ホロコーストの代わりにヘブライ語の「ショアー」(Shoah=惨禍、破局)という言葉を用いる。これはユダヤ人虐殺のみを指すのに対し、ホロコーストは他の文脈でも使われることがある。
ヴァンゼー会議により、ヨーロッパ全ユダヤ人の虐殺はドイツ政府政策の書面上の目標となった。この会議でハイドリヒは各省庁の承認を取り付けただけでなく、国務次官たちにも共同責任を負わせた。この会議は、最高指導部レベルで決定が下された後、ジェノサイドの組織化が成文化された転換点を示している。もはや後戻りはできない――国家機構全体が、かつて想像すらされなかった犯罪に加担し、共同責任を負うことになったのである。
現在は記念館となっている「ヴァンゼー会議の家」
今日、当時の会場である「ヴァンゼー会議の家(ハウス・デア・ヴァンゼー=コンファレンツ)」は記念館として公開されており、充実した常設展示を通じて、ヨーロッパのユダヤ人に対する計画的ジェノサイドの歴史を伝えている。