19世紀末のドイツでは、各地で搾取と賃金引き下げが日常茶飯事でした。1896年3月2日、ハルツ山地の小さな町ラウターベルクの椅子職人たちは、ついにストライキに踏み切ります。苛烈な労働争議の幕開けであり、32週間に及んだこの争議は、当時としては最長のものでした。
文：イレーネ・アルテンミュラー
鉱山から家具産業へ
19世紀後半のハルツ山地ラウターベルク。この小さな町を何世紀にもわたって支えてきた鉱業は衰退の一途をたどり、代わって家具生産が定着しつつありました。椅子工場だけでも9軒がこの地域に拠点を構え、最大1,000人の労働者を雇用していました。さらに、自宅で椅子の編み込み作業に従事する女性や高齢者、子どもたちも数多く存在しました。
1907年の絵葉書に写るラウターベルク。1915年まで、この町は木材生産の重要な中心地でした。
労働者にほとんど権利はない
工場での労働条件は過酷そのものでした。労働者は1日12時間、週6日働き、休暇は一切ありません。従業員は自分の道具と作業場の照明用石油を持ち込むことが求められ、作業材料の一部は工場主から購入しなければなりませんでした。しかもその価格は市価より高く、賃金の一部はそのまま経営者の懐へ戻っていく仕組みだったのです。
短時間操業と低賃金が日常を支配
材料代を払うため、多くの労働者は借金を重ね、依存の悪循環に陥っていきました。椅子の売れ行きが変動すると、雇用主は賃金を削りました。このテーマを深く研究してきた作家で政治家のクラウス・ヴェッティヒは、「短時間操業と賃金カットが職場の空気を支配していた」と記しています。労働組合は1890年の社会主義者鎮圧法廃止後にようやく再登録されたばかりで、組合員は激しい圧力にさらされていました。ヴェッティヒによれば、「組合加入が知れるや否や、すぐに解雇が待っていた」といいます。
さらなる賃金カットが事態をエスカレートさせる
1896年3月、椅子製造業者ハルテンホフは再び賃金引き下げを図ります。しかし今回は、労働者たちが立ち上がりました。「椅子職人たちは、その値段では椅子を作りたくないし、作ることもできなかった」と、1896年当時ラウターベルクで椅子工場を経営していたハインリヒ・ヒレガイストが回想録に記しています。3月2日、労働者たちはストライキに突入しました。彼らを支援したのは、1893年に設立された労働組合「木工労働者協会」でした。
フリッツ・エアフルトが指揮を執る
ストライキの指導者はフリッツ・エアフルトでした。彼自身は木工職人ではなく葉巻商で、ラウターベルクに移り住んだばかりでした。木工労働者組合が組合員の勧誘のためこの地域に送り込んだ人物です。当時の組合が影響力を拡大するために広く用いていた手法でした。ヒレガイストの回想によれば、エアフルトは短期間で約700人の組合員を獲得することに成功したといいます。「ハルテンホフ＆ツァイドラー社の一件は、彼に輝かしい成功をもたらした」とヒレガイストは書き残しています。
1896年当時、ハインリヒ・ヒレガイストはラウターベルクの椅子工場の一つを所有しており、回想録の中で一連の出来事を描いています。
経営者側も結束
エアフルトはほどなく、経営者たちから「社会主義の悪魔」とみなされるようになりました。彼らはカルテルを結成し、「ある会社でストライキが発生した場合、他のすべての会社は全従業員をロックアウトするか、さもなければ他の（経営者に対して）3,000マルクの罰金を支払う義務を負う」という契約を交わしました。
スト破りとの暴力的衝突
双方とも全力で争いに臨みました。経営者たちが国外からスト破り要員を雇い入れると乱闘が頻発し、銃撃に至ることもありました。刺傷事件で複数人が負傷し、スト破り労働者が宿泊していた酒場も焼失しました。
労働者の政治意識が目覚める
しかしロックアウトは、労働者にとって予想外の好機ともなりました。人生で初めて自由な時間を手にしたのです。多くの人がこれを政治学習に充てました。「労働者は社会政治的な問題について考える余裕を得て、毎週の大集会が啓蒙活動を見事に支えている」と、組合機関紙「デア・ホルツアルバイター」は1896年6月21日付で報じています。
多くの女性が集会に参加し、演説者として壇上に立つことも少なくありませんでした。しかし当時、女性は政党や労働組合のメンバーになることを許されておらず、これらが女性に門戸を開いたのは1908年になってからでした。
SPD紙が全国規模で寄付を呼びかけ
長期化するストライキによって、木工労働者組合の財政は底をつきました。若い組合の資源には限りがあり、経営者側の粘り強さを甘く見ていたのです。組合はストライキの資金調達のため、全組合員から追加の特別会費を徴収せざるを得なくなりました。さらにSPD（ドイツ社会民主党）は、帝国全土の党機関紙を通じて、ラウターベルクの労働争議への資金的支援を呼びかけました。
1896年10月13日：労働者にとって惨憺たる結末
1906年の写真に写る、ヒレガイスト工場のラウターベルクの椅子職人たち。男性たちはオランダへ輸出される劇場用椅子の前に立っています。
数ヶ月に及ぶ争議の末、木工労働者協会は財政破綻の危機に瀕しました。組合は密かに交渉役をラウターベルクに派遣し、経営者側との話し合いに臨みます。「我々が示す条件で労働者を再雇用するよう頼んできた」とヒレガイストは回想録に記しています。ストライキは労働者にとって惨憺たる結果に終わりました。ストライキ参加者は一度解雇され、その後再雇用されましたが、その際に組合からの脱退への同意が条件とされ、賃上げは一切ありませんでした。せめてもの救いは、経営者が今後は木工労働者協会の活動を妨害しないことを約束した点だけでした。
ストライキ指導者は町を去る
ストライキ指導者のフリッツ・エアフルトは、経営者たちの圧力により、家族とともに14日以内にハルツ山地を去らなければなりませんでした。32週間に及んだこの争議は、歴史に残る最長かつ最も劇的な争議として記録され、1896年10月13日に公式に終結しました。
争議が残した教訓
ラウターベルクでの経験を受け、労働組合は規約を改正しました。以後、地方でのストライキは本部の承認を得てはじめて計画・開始できることになったのです。しかし椅子職人たちの労働条件はその後もほとんど改善されず、経営者による賃金カットは続きしました。状況が動き出すのは新世紀に入ってからです。1907年、当時ドイツ帝国内で第3位の規模に成長していた木工労働者協会は、賃上げと労働時間短縮を盛り込んだ団体交渉協定の締結に成功しました。
2021年3月3日 午前11時8分
編集部注：以前の版では、ストライキの発生年を誤って1986年とし、期間を23週間としていました。実際には、椅子職人たちのストライキは約32週間後の1896年10月13日に終結しています。数字の転記ミスをお詫びして訂正いたします。