「どこまでも霧がかかっています。緑の小島と牧草地の間を流れる川の上流の霧、舷側の船の間で霧が広がる川の下流、そして高貴な（そして汚い）都市の海岸の汚染。チャールズ・ディケンズ（1812～1870年）の小説『過酷な風の館』では、当時のロンドンを描写するために、この暴言は数段落に及んだ。 1952 年のロンドンの大スモッグ (大スモッグまたは霧殺し) を見たとき、彼は自分の物語の一節を否定しなかっただろう。
忘れ去られた災害であるスモッグにより、ロンドンでは 4 日間で 12,000 人が死亡しました。
緑がかった黄色の濃い霧が街路を覆っていた。車は前進し、ボンネットに座る乗客は大声で指示を出しました。運転手はハンドルの後ろから自分のヘッドライトさえ見えませんでした。母親たちはハンカチやスカーフを顔に巻き、手をしっかりと握りしめ、子供たちを学校に連れて行った。日常的にメフィティックエンドウ豆のピューレに直面していた英国人にとって、戦後はこれほど厳しい時代ではなかった。由来は何ですか?
ある歩行者は、自転車に乗った人に「地下鉄の駅はどこですか？」と尋ねられたことを覚えています。
油っぽく汚れた霧が街を覆い、街路にはすすの毛布が垂れ込め、視界が数フィートかそれ以下にまで落ち込んだ。生きた記憶を呼び起こす先例は、150年前のナポレオン時代、渦巻く霧によって都市が麻痺した時代に結びついています。ディケンズが最初にこれらの霧について書き始めたとき、彼は霧の中から恐竜が出てくるのを想像しました。シャーロック・ホームズの読者は、奇妙な霧の巻きひげに包まれながらベーカー街をさまよう彼を見ずして、この名探偵を想像することはできませんでした。したがって、集合的無意識はそれに慣れてきました。
しかし、グレート・スモッグはロマンチックなものではありませんでした。文学の偉大なページの外では、彼は殺人者でした。驚くべき数の人や動物が窒息し、英国にとって20世紀最悪の平時災害となった。ドライバーは車のヘッドライトを通してさえも見ることができませんでした。
これに対処するために、ロンドン市民は戦争中に自分たちを支えてくれた大空襲の精神を再び呼び起こす必要がありました。
現在は社会史家であるロイ・パーカー教授は、1952年に両親とともにロンドン南東部ルイシャムに住んでいた。第一次世界大戦で塹壕でガス処刑された退役軍人の父親は、自転車で通勤するつもりだったが、窒息状態のため、傷ついた肺に激しい痛みが生じた。彼は56歳で、息も絶え絶えで苦しみながらもがき苦しんでいました。しかし、彼は自転車に乗り続けました。
バスも走れなくなった。これを無効にしようとした運転手は、「油まみれのフロントガラスにペンキのように大きな煤のかけらが付着し」、拭き取ることができなかったと述べた。運転手が道を照らすために懐中電灯を持って歩いている数フィート先を見るには、窓から身を乗り出さなければなりませんでした。
イーストエンドでは、人々は自分の足元を見ることができませんでした。それでも、港湾労働者らは、地上50フィートのクレーン小屋では空がかなり晴れていたと報告した。眼下ではスモッグが黒い海のようでした。
その後、高気圧の帯がロンドン上空に沈み、まるで水上の油の層のように汚染をその場に留めました。住宅が火を焚くことで状況は悪化するばかりだった。最大の原因は家庭用の囲炉裏でした。各家庭ではほこりが多かった最も安価な石炭を主に燃やしていました。セントラル ヒーティングが登場する前は、火は部屋を暖める唯一の方法であり、お湯を沸かしたり、料理をするのにもよく使われていました。
しかし、このスモッグは、石炭火力の工場、トラックやバスからのディーゼル排気ガス、英仏海峡を越えて大陸の工業地帯から漂ってくる汚染雲によって生み出される、致命的な気候カクテルの結果でもあった。
汚染の規模は信じられないほどでした。ロンドンの煙突からは毎日 1,000 トンの煙が立ち上り、2,000 トンの二酸化炭素、140 トンの塩酸、14 トンのフッ素化合物が排出されました。さらに致命的だったのは、煙突から 800 トンの硫酸が空気中の湿気と混合して二酸化硫黄として生成されたことです。酸が喉の奥を焼き、窒息の発作を引き起こした。とりわけ、特に子供、高齢者、気管支疾患を持つ人々に肺の炎症を引き起こします。何千人もの人々が内部から窒息して亡くなりました。死者数が増えるにつれ、葬儀屋たちは棺が足りなくなった。
10万人以上が気管支炎や肺炎などの健康問題に苦しんでいる。一部の推定によると、その後の数週間から数か月でさらに 8,000 人が死亡したとのことです。
元政府医務主任のドナルド・アチソン卿は、人気のない通りを歩いていた若い医師のときのことをこう回想している。「通りから名前を読むために、建物の壁に沿って次の角まで這わなければならなかった。交通量もほとんどなく、不気味な静寂があったのを覚えています。視程は 3 メートル未満で、凍えるほど寒かったです。」
アチソンは、トッテナム コート ロード近くのミドルセックス病院で研修医を務めており、入院患者が途切れることなく増加しているのを目の当たりにしました。
数日以内に、急性呼吸困難を患う患者がすべての病棟に集まりました。彼らは外科病棟、さらには産科病棟にもいたのですが、患者の大半が男性だったため、一部の女性用の部屋で患者のスペースを確保する必要がありました。酸素供給は限界まで押し上げられました。
1952 年、ロンドンが濃霧の 2 日目を迎えたとき、通勤者は通勤途中に埃や汚れから身を守るために余分に重ね着をしました
スモッグを防ぐものは何もなく、内部に浸透すると、あらゆる表面に黒い膜が残りました。映画館さえも閉まっており、真っ黒な蒼白でスクリーンが見えなかった。サドラーズ・ウェルズ劇場では、ホールに流れ込むスモッグの息を詰まらせるような咳き込む音のため、オペラ「椿姫」の上演が中断されました。
ホワイトシティのドッグレースは、グレイハウンドがウサギを見ることができなかったため中止されました。
もちろん、救急車は状況に関係なく道路を走行しなければなりませんでした。乗務員が車両を運転し、別の乗務員が前を歩いて人々に邪魔にならないよう警告した。
一部の列車は運行を続けましたが、ほぼ真っ暗闇の中で、事故を避けるために独創的な対策が必要でした。
鉄道技術者は爆発物の小さな包みを線路上に置き、列車が線路を走行するときにピストルのキャップのように車輪で爆発させた。その騒音は労働者に列車が近づいていることを知らせた。 /P>
インペリアル・カレッジの教授であるリチャード・スコアラーは、霧の中、カタツムリのようなペースで歩道をたどり、自転車で帰宅したことを覚えています。
「私はとても汚れてしまった」と、50年後のグレート・スモッグの検視中に彼は語った。 「私の眉毛はいわゆる泥にまみれ、髪は汚れ、手には大量の泥が溜まっていました。まるで泥の水たまりに落ちてしまったようでした。
そしてそれは男性、女性、子供だけではありませんでした。アールズ・コートで毎年開催されるスミスフィールド・キャトル・ショーでは、牛たちが息を呑んで倒れた。彼らのうち十数名は苦しみから解放されるために銃殺されなければなりませんでした。
5日後、天気が変わりました。そよ風が空気を浄化し、あらゆる建物や木々に油っぽい残留物が残りました。まるで街が真っ黒になったかのようだった。雨が降って汚れが側溝に流れ込み、臭いすすが滴り落ちました。
バスの車掌たちは、スモッグが発生する中、ロンドンの街路でたいまつを持って運転手を誘導するため、数メートル先からはほとんど見えないバスの前を歩かなければならなかった。
政府は災害の規模を軽視することに熱心で、保健省は死者数が実際よりもはるかに少ないことを示すとされる数字を発表した。下院では、将来の保守党首相となるハロルド・マクミラン住宅大臣が、災害を天候のせいにしようとし、公害を必要悪だと指摘した。
野党議員が政府が汚染を減らすためにこれ以上の努力をしないと批判したとき、彼は次のように答えた。「我々はできる限りのことをやっているが、もちろん、名誉ある議員は、考慮すべき一般的な経済的要素など、膨大な考慮事項を認識しなければならない」無視するのはまったく愚かなことです。
再びスモッグが発生しましたが、それほど多くはありませんでした。末端議員らの運動により、1956年に大気浄化法が強制施行された。同法は家庭内での無煙燃料の使用を義務付け、発電所を都市から遠くに移転するよう命じた。 /P>
60 年前に首都を覆い尽くした大スモッグのように、息苦しく、目がくらみ、恐ろしい霧がロンドンに再び現れることは二度とないでしょう。
出典と参考文献:
ブリタニカ – ロンドンの大スモッグ
History.com – 60 年前にロンドンを覆った殺人霧
ザバージ – ロンドンの大スモッグ 1952:大気汚染の死 書評 ジョン・レジナルド・クリスティ
Theguardian – 写真で見る 60 年間の素晴らしいスモッグ ロンドン