人間は誰しも、廃墟に秘めた魅力を感じるものだ。この感情は、われわれの存在のもろさに由来し、破壊された記念碑と、はかなく過ぎゆくわれらの生とのあいだに、ひそかな類似性が存在することから生じるのである。
シャトーブリアン
遺跡と自然、そして人々の調和
古代の遺跡は、静かな水面に映り込むこともあれば、蔓や灌木の茂みにほとんど隠れてしまうこともあります。穏やかな田園の自然、ほぼ常に澄み渡る空、そして木々の隙間から差し込む夕暮れの光。近い色調どうしが織りなす柔らかな響き、賑わう人々の姿の中にあって失われない建築描写の卓越した技巧。これらすべては、フランスの画家ユベール・ロベール(1733年〜1808年)の絵画から生まれたものです。
このフランスの風景画家は、理想化された自然に囲まれた古代遺跡をロマンチックに描いた大画面によって、ヨーロッパ中にその名を馳せました。人々は彼を親しみを込めて「ロベール・デ・ジュリュ(廃墟のロベール)」と呼びました。
遺跡に宿るロマンと日常
古代に精通したこの天才の描く遺跡には、つねにロマンチックな趣が漂っています。古代ローマの記念碑を眺めるうちに、画家自身もまた、はるかな時代に消えた栄光を悼んでいるかのように見えてくるでしょう。移ろいゆくものへのまなざし――それこそが彼の最も好んだ主題でした。かつてこれらの建造物を生み出した過去の人々を思い起こしながら、彼は現在のことも決して忘れません。遺跡を同時代人たちの陽気な群衆で満たし、過去の象徴である遺跡は、彼らの手によって破壊され、あるいはさらなる滅びを速められていくのです。
ロベールの描く遺跡には、通常、数多くの人々が息づいています。人々はそこで暮らし、家畜を飼い、洗濯物を干し、日々の何気ない営みを続けています。ときには、崩れかけた柱廊の影で夢想にふける画家の姿が住人の一人として描かれることもあり、多くの場合、その姿の中に作者自身を見て取ることができます。
18世紀後半を象徴する「廃墟の風景画」
このジャンルは18世紀後半の美術を特徴づけるものであり、ロベールはまさに「廃墟の建築風景」の巨匠でした。とはいえ、彼がこのジャンルを美術に初めて持ち込んだわけではありません。遥か以前から古代建造物の遺構を描いた絵画は存在しており、どの国で生まれたものであれ、古典的風景画には遺跡が不可欠の要素でした。
ロベールの絵画、とりわけローマの記念碑を描いた一連の作品は、十分に研究され、解明されてきました。壮麗なイタリア・ルネサンスの宮殿やヴィラ、詩情あふれるヴェルサイユやマルリーの庭園といった、フランスの絵のような景勝地の数々とともに、それらはつねに研究者たちの関心の中心であり続けました。こうした作品への関心はごく自然なことです。それらは美術史において重要な意義を持っているからです。これらの作品によって画家は同時代人の間に名声を確立し、「廃墟のロベール」という愛称で呼ばれるようになりました。作品はまた、ディドロの筆頭をはじめとする批評家たちから温かい賞賛をも勝ち取っています。
建築風景画における革新
すでに初期の作品において、ロベールは同時代の建築風景画家たちとは一線を画していました。彼らが建築細部の忠実な再現に自らの任務を見いだしたのに対し、ロベールは色彩と色調にもとづいて、自然と遺跡の調和そのものを伝えることに努めたのです。大作『崩壊した神殿と演説に耳を傾ける人々のいる風景』では、画面右側に描かれた宮殿の石の骸が、燻りような樹冠と力強くうねる幹を持つ松の絵画的な姿によって見事に均衡を保っています。画面の奥に望まれる列柱は、青みがかった霧に沈む鬱蒼とした樹木を背景に、まず何よりも詩情豊かに知覚されるのです。
ロベールの絵画の中で、人々は古い建物の間で心地よく生きています。古代は彼らにとって身近な、「人が住まう」ものなのです。もし人々の姿がなければ、古い建築は冷たく居心地の悪いものに見えたでしょう。こうして彼は、絵画と装飾美術の歴史にその名を刻む、傑出した存在となったのです。
参考文献・資料:
ユニヴェルシェル(Universalis)
ガリカ(Gallica)
ラルース(Larousse)
ルーヴル美術館(The Louvre)