ヴェルダン

ヴェルダンの町は、第一次世界大戦の最も血なまぐさい章の 1 つを表しています。全軍は地上から数百ヤードのところで戦闘に倒れた。今日に至るまで、パリから240キロ離れたヴェルダンの町の前線で起きた理不尽な大量死は、第一次世界大戦の非人間的な側面の象徴となっている。

ヴェルダンは全世代のフランス人とドイツ人にとってトラウマとなった。第一次世界大戦の遺産は、今でもヴェルダンで感じられます。

西部戦線における意思決定

1914年、ドイツ軍は急速な進撃で西のフランス軍を包囲し、鎮圧しようとしました。

この試みは失敗に終わり、連合国軍とドイツ軍はベルギー海岸からスイスまでの約700キロメートルの前線で対峙した。即座に前線は凍結し、移動戦争は陣地戦争に取って代わられた。

激しい砲撃を使用して、敵は後続の歩兵ユニットが突破できるようにするために「攻撃の準備ができて」互いに撃ち合おうとしました。あらゆる試みは失敗し、多大な損失を被りました。攻撃者は敵防御陣の致命的な機関銃射撃に太刀打ちできませんでした。

1915年に連合国軍が戦線の限られた地域でドイツ軍戦線を粉砕しようと繰り返し試みたが無駄に終わった後、最高陸軍司令部（OHL）は1916年春にヴェルダンのフランス領ムーズ要塞付近で大規模な攻撃を開始した。

フランス前線の著名な要であるヴェルダンは、フランスの塹壕線の東端、ムーズ川の上の高台に戦略的に位置していた。ヴェルダンはフランスの回復力の象徴でもありました。

ヴェルダン市の周囲の風景は、やがて無人の星のようなクレーターの風景に似てきました。貝殻によって何度も耕され、水で満たされた深いクレーターだらけの不毛の荒野が数十キロにわたって続いていました。それは無人地帯でした。

集落、住宅、道路、森林全体があった以前は繁栄していた地域は文字通り徹底的に破壊され、灰色の泥の砂漠の中で誰も町や家を見つけることができませんでした。

前面は塹壕システムによって横切られていました。歩道と接続溝が掘られました。避難所や巣穴は板や厚板で十分に強化されておらず、兵士の保護が不十分でした。数キロメートルにわたる有刺鉄線と機関銃の巣が占領された前部区画をマークしていた。

戦場 - 砲弾によって耕された

ドイツの指揮官たちは安全な距離からシザー望遠鏡を通して前線で何が起こっているかを観察していましたが、前線での白兵戦と忍耐力は、単純な兵士にとって想像を絶する困難と残酷さをもたらしました。

壊滅的な衛生状態と医療の欠如、いたるところに腐敗の悪臭が漂い、食糧と水の供給が乏しいか全くなく、戦争の直接の出来事についての情報が不十分だったため、兵士たちは前線での生活を地獄に陥りました。

塹壕にいることの恐怖に匹敵するのは、大攻勢の地獄だけだった。第二次世界大戦とは対照的に、銃による傷はそれほど大きな被害ではなく、最大の死傷者を出したのは砲撃でした。

大まかな推定によると、1916 年のヴェルダン攻撃の初日、コールの森だけでわずか 0.5 平方キロメートルに 80,000 発の砲弾が落ちました。砲弾の穴の中には直径が 50 メートルもあったものもあり、兵士たちは文字通り敵の砲火によって「掘り下ろされた」のです。

前線の個々のセクションは、数日間にわたって途切れることなく集中砲火にさらされることがよくありました。敵は計画的に消耗し、戦闘力が弱まるはずです。最前線の兵士は、十分に保護されていないか、まったく保護されておらず、荒地の寒さ、湿気、泥にさらされました。

騒音と死の恐怖による不眠症の日々は、耐えられるものをはるかに超えた心理的負担を引き起こしました。

手榴弾の数は手に負えないほどでした

これまで以上に多くの人員と武器を投入したにもかかわらず、この過酷な戦闘の結果、どちらの側も戦略的または戦術的な利点を得ることができませんでした。消耗戦略という意味で、強力な人員と物資を投入して敵対戦線を「血を抜く」という計画は失敗した。

領土におけるほんの一握りの取るに足らない利益を賭けたこの無意味な戦いで、何千人もの自国の兵が命を落としました。この戦いはずっと前から不合理な性格を帯びており、その後すぐに英雄視され、神話化されることがよくありました。

「ヴェルダンの製骨工場」では約70万人が死亡した。信頼できる数字は決して決定できず、推定ではドイツ軍の損失は 338,000 人、フランス軍の死者は 364,000 人以上とされています。

20万人以上の兵士がヴェルダンに埋葬されている