今回取り上げる宿敵は、古典史料が意図的に無視したアジアの専制君主の一人である。彼の父は、鉄の支配でパルティア人を歴史から抹消し、ローマそのものを震撼させた新たな帝国を打ち立てた人物だ。シャープールの治世には、ローマ帝国の未来を決定づける三つの転換点が存在した。
「ローマの宿敵たち」第17回
協力：ガブリエル・カステリョ
ササン朝の台頭とシャープールの誕生
シャープールは西暦215年に生まれ、国王アルダシール1世の長子である。伝説によれば、アルサケス朝の王女を母に持つとされる。マルクス・リキニウス・クラッススが前53年、カルラエ（現在のトルコ・ハラン平原）でパルティア軍に大敗して以来、東方国境線は長きにわたり安定していた。しかしアルダシールは、共和政ローマを長年苦しめた騎馬民族を一掃し、アケメネス朝の伝統に倣う専制的な統治体制を敷いた。そのため、彼らの拡張と国家統合の野望の前に立ちはだかる明確な障害は、ローマのみであった。
父アルダシールのローマ戦とシャープールの台頭
アルダシールの対ローマ戦役は史料が乏しく、政治的・国境レベルでは些細な勝敗にとどまった。この戦争の最中、シャープールは父に代わってペルシア王冠の継承者となった。ゴルディアヌス3世の元師・元老院議長・義父であるティモシテウスが243年、若き王の拡張野望を打ち砕き、シャープールは占領していたメソポタミア領土を放棄せざるを得なくなった。
ローマの混迷と最初の転換点
こうした激動の時代、ローマの砦はヨーロッパのリメス（国境線）に押し寄せる諸部族の前に、砂丘のように消え去っていった。ティモシテウスは不可解な死を遂げ、その若き婿ゴルディアヌス3世もまた、野心家の近衛隊長フィリップス・アラブスによって殺害される。フィリップスもまた、ドナウ川軍団の総督デキウスとの戦いで敗死し、デキウスが軍団兵によって皇帝に推戴された。251年、ゴート族がドナウ川を渡河し、アブリトスの沼地（ブルガリア・ラズグラト）でローマ軍団と蛮族が激突、皇帝デキウスが戦死する。ローマの君主が蛮族との戦闘で戦死した史上初の事例である。──第一の転換点。
アンティオキア陥落——第二の転換点
この内外の弱体化に乗じ、シャープールは父が断念せざるを得なかった拡張計画を再開した。当時皇帝だったウァレリアヌスの治世下、彼はシリア属州を蹂躙し、ローマとアレクサンドリアと並ぶ帝国三大首都の一つ、繁栄の都市アンティオキアを略奪した。巨大な城壁都市が外国軍によって陥落したのは、これが初めてのことであった。──第二の転換点。
アルメニアもシャープールの支配下に置かれ、アルメニア王ティリダテス2世は小アジアへ亡命した。ドナウ川のリメスが崩壊しつつある中、ウァレリアヌスは東方へ向かった。ゴート族やサルマタイ人がギリシャ人の偏った視点では「二流の蛮族」とされたのに対し、ペルシア人は「残虐かつ洗練された」真の強敵と見なされていたからである。
ウァレリアヌス捕虜——第三の転換点
ウァレリアヌスは257年にアンティオキアを奪回したが、小アジアへの新たなゴート族侵攻によりペルシア遠征を中断せざるを得なかった。259年、再び遠征を再開し、当時シリアの都市エデッサ（現在のトルコ南東部・シャンルウルファ）を包囲していたシャープールに向かった。ここで当時屈辱的な事件が起こる：皇帝は、おそらく側近マクリヌスの罠にかかり、ペルシア軍の捕虜となったのだ。彼の最期については諸説ある。エデッサで死亡したとする史料もあれば、シャープールによってペルシアへ連行され、捕虜となって1年後に溶けた黄金を飲まされ、その皮が古都スサ近郊の新都市グンデシャープールの大神殿にトロフィーとして晒されたとする説もある。ペルシア側の史料は後者を支持している。ウァレリアヌスは、蛮族国家の捕虜となった史上初のローマ皇帝となった。──第三の転換点。
パルミラのオダエナトゥスとササン朝の確立
ローマにとって全てが失われたかに見えた時、一人の同盟者が現れた。以前にも取り上げたパルミラのオダエナトゥス（後の女王ゼノビアの夫）である。彼はシリアと小アジアの失地を回復し、シャープールの後宮までも捕獲する活躍を見せた。オダエナトゥスの介入により、シャープールのローマ東方への拡張は終わりを告げた。ペルシア王はメソポタミア砂漠の国境線を維持することに甘んじ、以降の治世を東方の防衛強化と、四百年にわたって存続するササン朝ペルシア帝国の基盤固めに費やした。
マニ教とシャープールの宗教政策
シャープールの寵臣の中で特に著名なのがマニである。彼の説いた融和的教義マニ教は、エジプト、シリア、パレスチナ、小アジアの民衆に深く浸透した。シャープール自身とその長男も信奉者となり、ゾロアスター教改革者の流れを汲みアフラ・マズダを信仰するマギ（魔術師）階級と対立した。シャープールは自らをアケメネス朝の正統な継承者と見なし、偉大なペルシア諸王と共に騎馬像として石に刻まれ、ウァレリアヌスが彼の前に平伏す姿を残した。その碑文には、父が支配した領土より縮小していたにもかかわらず、自らを「王中の王」と称する誇りと自負が刻まれている：
「アーリア人と非アーリア人の諸王の王、シャープール、神王パパクの孫、崇拝者なり」
死と継承
王妃グルズダッドとの間に生まれた息子ホルミズド1世は、当時ホラーサーン（現在のイラン北東部）総督を務めていたが、272年にシャープールが没すると王位を継いだ。ホルミズドはわずか1年10日で崩御し、弟バフラム1世が即位する。熱心なマズダ教徒であった彼は、預言者マニの処刑を主導し、276年にマニは処刑された。
参考文献・おすすめ小説
この時代を描いた優れた歴史小説として、以下を推薦する：
- 『アルダシール』／『絹の扉』——オラジャ・ガルシア著
- 『ローマの囚人』——ホセ・ルイス・コラル著
- 『ドラゴンの帝国』——ヴァレリオ・マッシモ・マンフレディ著