女神イナンナと娼婦の守護
古代シュメールでは、性は極めて自由奔放に捉えられ、日常的に実践されていました。シュメール神話の最高位に立った女神こそがイナンナ（後のイシュタル）です。彼女は愛と性と戦争を司る女神であると同時に、王冠の守護者であり、そして何と娼婦の守護者でもあったのです。偉大な女神が、なぜ娼婦を守護していたのでしょうか？
現代で「売春」という言葉を口にすると、性奴隷や人身売買、女性への屈辱といった陰惨なイメージが浮かびます。しかし、シュメール人にとって事情はまったく異なっていました。彼らの社会において娼婦は名声と社会的地位を享受できる職業であり、しかも極めて重要なものとみなされていたのです。というのも、女神イナンナ自身が「神々の高級娼婦」だったからです。忘れてはならないのは、シュメールの神々は基本的に人間に関心を持たなかったという点です。人類に対して慈悲を示した唯一の神がイナンナであり、彼女は自らの性を人々に分け与えたのです。
同郷の画家ルイス・ロヨによるイナンナ
七つの階級で見る娼婦の世界
娼婦たちの仕事内容は時代や都市によって異なり、今日まで伝わる数多くの名称を整理するのは容易ではありません。多少一般化すると、重要性の低い順に以下のような類型を区別できます。
- 庶民の娼婦：最下層に位置するのが、港や城門の入り口で客を探す庶民の娼婦たちです。前述の通り、これは単なる職業の一つだったため、彼女たちは尊重されていました。否定的な扱いを受けていたのは「ビールの妻」と呼ばれる者たちだけです。彼女たちは酒場に仕える奴隷であり、客は誰の目も気にせず彼女たちと寝ることができました（繰り返しますが、実に無遠慮な時代です）。この人々が蔑まれたのは、娼婦だったからではなく、奴隷だったからです。
- シャムハトゥム（Shamhatum）：上流階級向けの売春に従事する優雅な若い女性たち。現代で言う「エスコート」のような存在です。彼女たちは社会的名声と教養を備え、特定の祭日には神殿と協力して信者に無償で奉仕し、さらなる社会的承認と引き換えとしていました。
- クルマシトゥム（Kulmashitum）：下位の聖なる娼婦神官――ヒエロドゥロス（hierodule）です。この語が神殿の職員全般を指すこともありました。学問や教養のない場合も多く、貧しい未亡人や孤児がイナンナ神殿のヒエロドゥラとして身を寄せることも少なくありませんでした。それによって飢えから逃れ、社会的名声を得られたのです。ただし欠点として、身体的欠陥のある者は受け入れられませんでした。
- ケゼルトゥム（Kezertum）：巻き毛の長い髪（一種のドレッドヘアだったとも考えられています）によって他と区別されるヒエロドゥロスたちです。街頭で活動し、世俗の娼婦を助けるとともに、近隣の小さな祭壇を管理していたと考えられています。
- アッシヌム（Assinum）：女装し化粧を施した男性たち（トランスヴェスタイト）です。シュメール人は同性愛を受け入れていましたが、それはある種のユーモアや嘲笑の対象にもなりました――一方、レズビアニズムについて語られることはありませんでした。
- イシュタリトゥム（Ishtaritum・女性）とイシュタリウム（Ishtarium・男性）：最高位の聖職者たちです。当然ながら、彼らが関係を持った相手は富と権力を握る者だけでした。イシュタリトゥムの中には、ニン・ディンギル（Nin-Dingir、「女神の淑女」）のように、王や総督と交わる者もいました。彼女たちは地上に顕現した女神そのものであり、支配者との性行為を通じて統治の力を授けたのです。その神聖な行為なしには、為政者が正式に即位を承認されることはありませんでした。
宗教的売春の意味とその終焉
ヒエロドゥラの巫女が信者の一人と寝るとき、それは巫女を通じて女神自身が行為を行ったのであり、一種の性的変容（トランスサブスタンシエーション）の瞬間でした。要するに、奇妙に思えるかもしれませんが、宗教的理由と慈悲に基づく売春だったのです。巫女たちは、神々のパンテオンの一員が人間の僕たちに向けて示した唯一の慈悲の行為を体現していました。夫は、妻がイシュタリウムと関係を持っても怒りませんし、男がケゼルトゥと寝ても花瓶を投げつけられることはありませんでした。彼らはそれをごく普通のことと考え、配偶者が高位の相手と関係を持てばむしろ誇りに思ったのです。
もちろん、神殿の維持費としてヒエロドゥラに金銭が支払われました。あらゆる宗教が献金を求めるように、ですがこの場合は官僚的な性格のものでした。シュメール社会では、ほぼ呼吸することさえ課税対象だったのですから。さらに、神殿そのものが巫女たちの手で運営されていたことを加えるなら、今日の私たちが理解しがたい、異質で魅惑的な世界の姿が浮かび上がります。
いずれにせよ、時が経つにつれシュメール社会はますます家父長制へと傾斜していきました。バビロニアの時代になると、巫女たちはもはや何の発言力も持たなくなり、事業を管理したり指揮したりすることもなくなりました。舞台を仕切るのは男性たちであり、巫女たちは単なる性的対象として扱われるようになったのです。かつてある歴史家はこう述べています。
男性が女性のセクシュアリティを支配し始めたとき、売春は神聖な行為から、卑俗で恐ろしい性的奴隷の行為へと変わってしまった。
執筆：ジョシュア・ベドウィR（Joshua BedwyR）『暗い青の世界にて』著者