デオドラントの歴史は汗と同じくらい古い
さわやかなシャワーの後には、肌に残りにくい良質なデオドラントが欠かせません。世界初のデオドラントは1888年にフィラデルフィアで「マム(Mum)」という名前で発売され、初の制汗剤は1903年の「エバードライ(Everdry)」でした。しかし、体臭との戦いは汗そのものと同じくらい古い歴史を持っていることは、皆さんもご同意いただけるでしょう。
清潔好きなエジプト人たちは、すでに独自の「デオドラント」を持っていました。香りのよい入浴を済ませた後、オリーブオイルを体に塗り、研磨剤のような混合物で肌をこすって古い角質(今日でいう死んだ皮膚)や汚れを落としていました。そして仕上げに、乳香やシナモンをベースにした軟膏を脇に塗り、においを隠していたのです…どれほど長く効果が続いたかは謎ですが!
シワを消すための過激なスキンケア
エジプト人は美しさへの執着が強く、年老いてしわだらけの姿を描いた図像を見つけるのは非常に困難です。ナイル川の氾濫の回数を物語るシワを消すために、彼らは方解石と天然塩(ナトロン)の粉末を混ぜたものを使用していました。この混合物はミイラ制作にも使われたもので、あまりにも研磨力が強く、文字通り肌の表面層を剥ぎ取り、顔をまるで赤ん坊のお尻のように「つるつる」にしたといいます。
古代エジプトの女性の化粧箱をのぞいてみよう
シャワーを浴び、気になる体臭の問題を解決したら、次は身支度、つまり古代エジプトで言うところの「お化粧」の時間です。ここで少しご容赦いただき、当時のエジプト人女性の架空の化粧箱を開けて、中に何が入っていたのか見てみましょう。
香水の作り方
良い香りを愛するエジプト人なら、香料職人の殺人事件を描いた映画『パフューム ある人殺しの物語』をきっと楽しんだことでしょう。彼らの香水のベースとなったのは、シナモン、乳香、没薬(ミルラ)、そして数百種類に及ぶ地元産や輸入された植物や花でした。調合法によって、液体、オイル、さらには固体という形態がありました。
乾燥させた花をオイルや樹脂に浸すことで花の香りを「移し取り」、香り付きのオイルや、薄めれば香水となるものを作っていました。もう一つの製法は、樹脂に乾燥した花、香辛料、植物などを混ぜて加熱し、香り高いペーストを作る方法です。冷める前に円錐形に整形したこのペーストを頭に載せると、日中の暑さでゆっくりと溶けて、香りが全身に行き渡りました。
保湿からヘアケアまで
この化粧箱の中には、蜂蜜やモリンガオイルの瓶が入っていたかもしれません。これらは保湿剤として、日焼けによる肌荒れの緩和に、さらには出産後の妊娠線のケアにも使われていました。ヘナは髪(自毛でもウィッグでも)を染めるために使用され、ワックスベースのスタイリング剤は日向で乾かして髪型をキープするのに役立ちました。
唇には赤みを添えます。クレオパトラはとても個性的な口紅を使っていました。それは日光で乾燥させて粉末にした甲虫から作られたものです。そして何より重要なのが、黒いアイシャドウ、すなわち「コール(kohl)」です。
コールは化粧品にとどまらない
これが最も重要だと申し上げたのは、コールが単なる化粧品ではなく、歴史上最初期の眼科用製剤の一つだった可能性があるからです。コールは粉砕した方鉛鉱(ガレナ)をベースとした化合物で、貧しい人々は煤を、裕福な人々は好みの材料を混ぜ合わせ、オイルや脂肪で薄めて目の周りに固定しました。
美的効果だけでなく、コールには虫除けの効果があり、強い太陽光の反射を抑え、砂粒を捕らえることでまぶたが目を守る働きを助けていました。化粧でありながら実用的な保護機能も兼ね備えていたのです。