ジュリアス・シーザー（ガイウス・ユリウス・カエサル）は、ローマ史上最も有名な人物であり、世界史全体を見ても最もよく知られた人物の一人です。軍人としても政治家としても類まれな才能を発揮し、両分野で大きな業績を残しました。しかし一方で、その人物像をめぐっては、現実というよりファンタジーに近い伝説が数多く生まれ、世間の想像力によって疑いもなく受け入れられてきました。ここでは、その代表的な「俗説」を検証してみましょう。
「帝王切開」の語源はシーザー？
長い間、「帝王切開（カエサリアン・セクション）」という言葉の由来は、ジュリアス・シーザーがこの方法で最初に生まれたからだとされてきました。しかし、残念ながらこれは事実ではありません。
ご存じのとおり、帝王切開とは、分娩時の問題や医師と母親の合意に基づき、腹部と子宮を外科的に切開して胎児を取り出す手術です。ローマ時代にもこの方法自体は知られていましたが、シーザーの母親アウレリアが帝王切開で息子を産んだわけではありません。当時、この手術は出産で命を落とした女性に対してのみ行われるものであり、アウレリアは息子が45歳になるまで生きていたからです。そもそも出産そのものが母体にとって大きな危険を伴った時代に、感染症が頻発する外科的処置を行えば、さらなるリスクを招くことは明らかでした。
凱旋式の月桂冠——その真の理由は「禿げ隠し」？
凱旋式とは、対外遠征の成功を祝う儀式です。この日、勝利した将軍は月桂樹の冠（凱旋冠）をかぶり、武装を解いた軍勢、捕虜、戦利品を従えて、戦車でローマの街をパレードしました。
ガリア遠征から凱旋した後、ジュリアス・シーザーは元老院に、この月桂冠を常時着用する許可を求めました。凱旋式の当日、将軍は王のように、ほとんど神のように扱われたため、この要請はシーザーの尊大な野心、いわば自己神格化の表れだと考えられました。実際、そうした志向がまったくなかったとは言いません。しかし、シーザーの動機はもっと地に足のついたものでした。彼は禿げ頭に対して強烈なコンプレックスを抱いており、この冠でそれを隠そうとしたのです。ちなみに元老院はこの要請を承認しており、そのため多くの肖像や彫刻でシーザーは「月桂冠を戴いた」姿で描かれています。
シーザーは「皇帝」ではなかった
シーザーはしばしば「皇帝」と呼ばれますが、実は一度も皇帝にはなっていません。彼が名乗ったのは「独裁官（ディクタトル）」という地位で、これは共和政ローマの法制に組み込まれた正式な職位であり、現代的な「独裁者」のニュアンスとは異なります。
王政時代の弊害を避けるため、共和政ローマは最高位の政務官として二人の執政官（コンスル）を置くことになりました。互いに相手の決定に対して拒否権を持ち、任期はわずか1年とされました。その一方で、元老院は緊急時や危機的状況において、短期間（通常1年）に限り全権を一人の人物に委ねることができました。これが独裁官制度です。ジュリアス・シーザーはさらに一歩踏み込み、10年期間の独裁官を宣言しました。これは当然、「権力に固執し、王として君臨するつもりだ」と受け取られ、暗殺の遠因となりました。
「ブルータス、お前もか」——本当に最後の言葉だったのか
「賽は投げられた（Alea iacta est）」が彼の最も有名な言葉の一つなら、おそらくそれ以上に知られているのが、共和政の名のもとに集まった陰謀者たちに暗殺された際に発したとされる言葉——「ブルータス、お前もか！」あるいは「ブルータスよ、お前もか、我が子よ！」でしょう。
これは疑問形なのか、それとも驚嘆の叫びなのか——実は、どちらでもありません。俗説によれば、シーザーは愛人セルウィリアの息子であり、彼自身の名付け子でもあるブルータスが、自分への陰謀に加担し、暗殺者の一人となったことに驚き、この言葉を口にしたとされています。
史実に目を向けると、シーザーは陰謀者たちに襲われた際、抵抗し、そのうちの数名に傷を負わせました。23か所の刺し傷を受け、死を悟った彼は、最後のプライドを守るためにトーガで頭を覆い、かつての政敵ポンペイウス像の台座の足元に倒れました。
つまり、彼の最後の言葉はもっと単純に、苦悶のうめき声「うぐぐっ」、「死ぬ……」、あるいは「お前らは野郎だ」といった罵倒や悪態だった可能性の方が高いのです。私たちが知るあの名台詞は、ドラマや悲劇の最終幕を飾るのにふさわしい、後世に残すための決め台詞らしい言葉です。そして実際、その通りになりました。この言葉はシェイクスピアの悲劇『ジュリアス・シーザー』の中で不朽の名場面となり、それ以来、誰もがシーザーの口からこの言葉が発せられたものと信じているのです。
