アル・アンダルスの宦官たち
これまでの記事では、カストラート(去勢された男性歌手)や、中国の宦官たちについて取り上げてきました。今回は、イスラム教徒が支配したイベリア半島、すなわちアル・アンダルスにおける宦官の世界を覗いてみましょう。
捕虜の二つの道――奴隷か傭兵か
アル・アンダルスの軍勢が戦闘や襲撃によって捕らえた「異教徒」たちは、大きく分けて二つの運命を辿りました。ひとつは奴隷として売られること、もうひとつは傭兵として軍に加わることです。
後者の例で特に名高いのが、アブド・アッラフマン3世やアルマンソール(アル・マンスール)のもとで編成されたスラヴ人傭兵部隊です。彼らはその忠誠心と凄まじい戦闘力によって、当時の軍事体制の中核を担う存在となりました。
ハーレムの番人から宮廷の権力者へ
一方、奴隷となった人々のうち一部は、去勢を施され宦官とされました。彼らは女性の魅力に対して「無害」な存在とみなされ、ハーレムに仕える者として重宝されたのです。
もっとも、宦官の役割は当初こそ家内労働にとどまっていましたが、時代が下るにつれて状況は変わっていきます。中にはコルドバ・カリフ国の行政機構で高い地位を獲得する者が現れ、さらには宮廷内部の権力争争や陰謀に深く関与する者まで登場しました。単なる使用人ではなく、政治の表舞台にも顔を出す存在へと成り上がったのです。
宦官の最大の市場と、恐るべき「工場」
カリフ制の時代、宦官取引の最大の市場は首都コルドバに置かれていました。そして宦官の供給源となっていたのが、「工場」と呼ばれた施設です。実際にそう呼ばれていたほど、組織的な「生産」体制が敷かれていました。
その主要な拠点となっていたのは、ルセナ(コルドバ近郊)とヴェルダン(現在のフランス)の2箇所です。捕らえられた人々はここに送られ、残酷な去勢手術を施されました。しかし、この過酷な手術を生き延びられる者ばかりではなく、命を落とす者も少なくなかったといいます。
さらに興味深いことに、こうした宦官を含む特殊な奴隷の取引は、ほぼ独占的にユダヤ人商人の手によって管理されていたと伝えられています。ヨーロッパとイスラム世界を結ぶ商業ネットワークの中で、彼らが重要な仲介役を担っていたことを物語るエピソードです。
出典および画像
『Trade and Traders in Muslim Spain』、『Eunuchs and Castrati: A Cultural History』、Wikipedia、語源辞典、『Blood Passover』より。