イギリスの小説家ウィリアム・サマセット・モームは、こんな言葉を残しています。
「金銭の価値とは、それによって誰をも地獄へ突き落とせる点にある。金こそ、他の五感を楽しむための第六の感覚なのだ」
異教徒から金を受け取ることに同意したとき、ローマ教皇インノケンティウス8世の脳裏にも、きっと同じ考えがよぎっていたことでしょう。
兄弟の争いが生んだ「人質スルタン」
1481年、オスマン帝国のスルタン、メフメト2世が死去します。そして当時のこの地域では珍しくもないことですが、息子たちが即位をめぐって争いました。兄バヤズィートと弟ジェムの兄弟です。争いに敗れたジェムはロドス島へ逃れます。そこには、1291年のアッコン陥落、その後のキプロス撤退を経て拠点を移していた「エルサレムの聖ヨハネ軍事病院騎士団」、いわゆるホスピタラー騎士団が鎮座していました。
騎士団総長ピエール・ドービュッソンは、新スルタンとなったバヤズィート2世と密約を交わします。条件はシンプルでした。「弟ジェムをスルタンの支配圏から遠ざけておく見返りに、年間4万デュカットを受け取る」というものです。
1291年、アッコンを防衛する聖ヨハネ騎士団。
枢機卿の帽子と引き換えに
ドービュッソンはほどなくジェムをフランスへ移送し、あらゆる特権を備えた「豪華な牢獄」へ幽閉しました。しかし騎士団の保護下にあるこの人質は、オスマン帝国を揺さぶる切り札として、各国の君主たちの関心を集めるようになります。
そこでドービュッソンは、この貴重な「財産」を虎視眈々と狙う列強の手から守るため、大胆な一手を打ちました。ジェムと年間4万デュカットの受け取り権を丸ごと、ローマ教皇インノケンティウス8世へ譲渡したのです。その代償は、自分を枢機卿に叙任してもらうことのみ。金はどこから来ようとも金である――こうして取引はあっさり成立しました。
オスマン帝国スルタン、バヤズィート2世。
30万デュカットの暗殺依頼
教皇庁にアレクサンデル6世が登場すると、事態はさらに怪しい展開を迎えます。彼はこの価値ある人質を利用して、最大の敵の一人であるフランス国王シャルル8世を排除しようと画策したのです。バヤズィート2世に対し、「フランス王がジェムの奪還と帝位簒奪のために軍勢をローマへ差し向けた」と信じ込ませました。もっとも実際には、シャルル8世にとってジェムはどうでもよく、本音は教皇の廃位にありましたが。
弟の巻き返し以上の面倒は御免だったバヤズィート2世は、教皇にこう持ちかけます。「ジェムを始末するなら、30万デュカットを支払おう」。教皇がその大金で何ができるかを計算しているさなか、シャルル8世がローマを制圧し、ジェムを連れ去ってしまいました。そして数ヶ月後、ジェムは死んでいるところを発見されます。かくして、すべての人にとって商売は終わりとなったのでした。
出典：『Of the human and the divine（人と神にまつわる物語）』