ベドラム——混沌の代名詞となった病院
野蛮な者、愚か者、あるいは「血なまぐさいスペイン人」と蔑まれていた私たちが、世界初の治療組織を備えた精神医療施設を開設していた頃、紳士の国イギリスでは、人々が余暇を利用して、哀れな精神病患者たちが繰り広げる「見世物」を観覧していたのである。まさに「黒い伝説」の類の話だ。
狂気は悪魔の仕業だった時代
かつて狂気は、悪魔憑きに代表される超自然的な悪、あるいは犯した罪への神罰と同一視されていた。やがて狂気は「理性の喪失」とみなされるようになるが、その唯一の処方箋とされたのは隔離であり、患者は拷問そのものと言える残酷な「実験」の対象にされ続けた。
14世紀、ロンドンのベツレヘムの星修道院の建物が「ベスレム王立病院(Bethlem Royal Hospital)」、通称「ベドラム(Bedlam)」となり、精神病患者を受け入れた最初の施設となった。しかし残念ながら、この病院が有名になったのは精神疾患治療の先駆者としてではなく、患者への残虐な虐待——暴力的あるいは危険とみなされた患者は縛り上げられ、鎖でつながれた——のせいであった。実際、「ベドラム」という言葉は、今日では混沌・混乱・騒乱の代名詞となっている。
1ペニーで観覧できる「狂人の見世物」
さらに悪いことに、18世紀から19世紀の一部にかけて、ベドラムは観光名所と化した。わずか1ペニーの入場料——毎月第1火曜日は無料——で、哀れな狂人たちの見世物を観覧できたのである。しかも、その日のショーが期待に応えなかった場合には、棒切れを持ち込んで患者を煽り、「レベルを引き上げる」ことさえ許されていた。患者に酒を飲ませて、酔った状態での振る舞いを楽しむ者もいたという。1814年には9万6千人を超える来場者が記録され、ベドラムはロンドン最大の「見世物小屋」となっていたのだ。
スペインの道——ジョフレ神父の登場
では、スペインではどうだったのか。ここにはホアン・ジラベルト・ジョフレ(Joan Gilabert Jofré)、通称ジョフレ神父という人物がいた。メルセス修道会に属する修道士で、貧しい人々と精神病患者のケアに生涯を捧げた人物である。
「狂人を擁護するジョフレ神父」——ホアキン・ソローリャ画(1887年)
メルセス修道会と第四の誓い
正式名称を「捕虜贖還の我らが聖母の王立軍事修道会」といい、「メルセス修道会(慈悲の修道会)」の名で知られるこの修道会は、1218年、イスラム教徒の手に落ちたキリスト教徒捕虜の贖還を目的として、聖ペドロ・ノラスコによって創設された。修道士たちは、清貧・貞潔・服従という修道生活の三つの誓いに加えて、第四の誓い——奴隷を解放するために自らの人生を捧げること——を立てた。彼らは家のない人々や行き場を失った帰還捕虜を保護し、資金を集めて主に北アフリカへ向けた贖還遠征を組織した。資金が足りなければ、修道士自身が捕虜の身代わりとして残ることさえあったのである。
他のメルセス会士たちと同様、ジョフレ神父もこうした遠征に幾度も参加していた。ところがある日、故郷のバレンシアへ帰る途中、街頭で「狂人」とされた男が虐待される場面を目の当たりにした彼は、精神病患者に対する人道的かつ治療的な処遇を求める、自らの聖戦を開始することを決意した。
世界初の精神科治療病院の誕生
1409年、ジョフレ神父は「聖なる殉教者・無原罪の幼子たち(Santos Mártires Inocentes)」と呼ばれる精神病患者のための施療院を設立し、貧しい狂人たちや捨て子を保護した。この施設は教皇ベネディクトゥス13世とアラゴン王マルティン1世によって認可された。「聖なる殉教者・無原罪の幼子たち」こそ、世界初の治療組織を備えた精神医療センターである。
この福祉施設の設立により、ヨーロッパで初めて、精神病患者が入院による医療処置と、保護された生活の場を提供されることになった。この施療院の伝統は、現在のバレンシア大学総合病院(Hospital General Universitario de Valencia)へと受け継がれている。