Senovilla(セノビージャ)との共著
何かがとても遠くにあることを表したいとき、私たちはよく知られた言い回し「それはコンチンチナ(交趾支那)にある」を使います。しかしこの言葉の裏には、ほとんど語られることのないスペインの歴史が眠っているのです。
スペイン人は古来、世界への拡張を志し、ついにはコンチンチナへも到達しました。そのときの姿は宣教師としてのものでした。当時、布教は他民族との市場や通信網を広げるための征服の武器でもあったのです。
歴史資料が伝えるところによれば、ドミニコ会士たちは1678年から同地で大きな宗教的業績を挙げていましたが、市場を開くことには失敗していました。その点、同時代のフランス人はアジア沿岸でそれを成し遂げています。
こうしたスペイン人の物語は、思いがけない出来事が、私たちが誇りに思える気骨を呼び覚ますまでは、往々にして見過ごされがちです。
宣教師たちの無惨な殉教
すべては1857年7月、フライ・ホセ・マリア・ディアス・サンフルホ神父が殉教し、斬首されたことから始まりました。これが引き金となり、スペイン政府は事態への対処を検討するようになります。当時は距離も遠く、意思決定も緩慢でしたが、その間にも虐殺は続きました。
フライ・メルチョル・ガルシア・サンペドロ神父の殺害はとりわけ残酷でした。伝えられるところでは、彼は四肢を関節外しされて杭に縛り付けられ、その後、刃の立たない斧で切断されようとしたといいます。目撃者の証言によれば、腕と膝を断ち切るには幾重もの打撃が必要で、続いて腹部を割かれ、最後に首を斬られたそうです。1858年、アンナム王国とその皇帝トゥ・ドゥックによる宣教師への虐殺は続きました。
政治問題には一切関与していなかったにもかかわらず、多くのキリスト教宣教師が教会によって殉教者として列福されました。裸足でジャングルを歩き、農民に身を紛らわせて密かに布教を行った彼らは、まぎれもない英雄です。しかしスペイン人が手をこまねいていたわけではありません。介入の好機が訪れたのです。
ナポレオン3世と「懲罰遠征」
スペイン人の血を流れる愛国的情熱は、まもなく示されることとなります。フランス皇帝ルイ=ナポレオン3世がアンナム王国へ渡り、現地フランス人の保護を求める際、スペイン艦隊の同行を望んだのです。
こうしてスペインとフランスは、1858年8月31日に「懲罰遠征」と称される海上遠征を派遣することで合意しました。スペイン軍はベルナルド・ルイス・デ・ランサローテ大佐の指揮のもと、大砲2門と乗員75名を擁する唯一の軍艦エルカノ号で参戦します。
スペインは大きな努力を払い、この艦はほどなく、大砲6門と乗員175名を備えた蒸気船ホルヘ・フアン号に置き換えられました。さらにコルベット艦ナルバエス号とスクーナー艦コンスタンシア号も艦隊に加わり、歩兵連隊1個、猟兵2個中隊、砲兵3個小隊、そして本国出身者とタガログ族からなる1,650名の補助部隊が投入されました。
ファイフォ川の戦い
こうしてはるかな冒険が幕を開けました。あまりにも遠いため、我らが兵士は文字どおり「コンチンチナへ行く」ことになったのです。モンスーン気候に覆われた住み難い国では、戦いはいっそう過酷になるでしょう。
そしていつものように、我らが兵士は期待に違わぬ働きを見せました。ファイフォ川において、彼らは勇気と手腕を発揮し、両岸に連なるコンチンチナの要塞群をひとつまたひとつと陥落させていったのです。
そこで交わされた緊迫の戦いでは、常にドミニコ会士たちの奮戦が際立っていました。剣を片手に白兵戦へ挑む彼らは、我が軍随一の熟練兵に劣らぬ働きを見せたのです。
見捨てられた遠征と屈辱の撤退
しかし、歴史が語る戦いの実相は、すべてが美しいものではありません。カルロス・パランカ大佐自身が、コンチンチナを進む我が軍の状況が悲惨そのものであることに慄然としました。損害が出てもスペインからの補充はなく、補給も資金も届かない。これはスペイン政府へも伝えられた醜聞であり、遠征の続行すら危ぶまれる有様でした。
はるか異郷で犠牲に満ちた歳月を重ねた挙句、待っていたのは屈辱的な撤退でした。しかし、それはかつて偉大だったスペイン帝国の衰退の一断面です。「太陽の沈まない」日々は、はるか昔の出来事となっていたのです。
遠征の成果と真の受益者
宗教面の目的は達成されました。皇帝トゥ・ドゥックは信仰の自由を認め、宣教師の殺害は収束します。しかし間違いなく最大の受益者はフランスでした。より強い征服の野心を抱くフランスは、この地でおいしい分け前を得られることを見抜き、スペインはその「ケーキ」から締め出されたのです。
とはいえ、我らが兵士は戦場の勇者でした。彼らは包囲と数々の苦難、凄惨な戦闘と重い疾病に耐え抜き、その報酬といえば、遠征終了後の新たな任地フィリピンへの配転だけでした。
わが国の歴史教科書は、スペイン兵がすべてを捧げた国民的な篇章を、理不尽にも省略しがちです。彼らを率いた政府が未熟であったとしても、ここには明確に刻んでおきます。我々はあの地球上で最も遠い場所にいたのだと、我々はコンチンチナにいたのだと。そして今日でも、今の人々が持つ信仰の自由を勝ち取るために命を捧げたスペイン人たちのことは、語り継がれているのです。
