お金は、目の前のものさえ見えなくする
強欲、貪欲、お金……こうしたものは人を盲目にし、周りの景色を見えなくしてしまう、と昔から言われてきました。ジョン・ヘンリー・ニューマン（John Henry Newman）にまつわるこの逸話は、その言葉がいかに真実であるかを、たった一枚の紙と硬貨で鮮やかに物語っています。
ジョン・ヘンリー・ニューマンとはどんな人物か
ジョン・ヘンリー・ニューマン（1801年～1890年）は、もともとイングランド国教会の司祭でしたが、1845年にカトリックへ改宗しました。イングランド国教会を創設したヘンリー8世なら、きっと墓の中で寝返りを打ったに違いありません。教皇レオ13世は彼を枢機卿に任命し、2010年にはベネディクト16世法王の主宰する式典において、イギリスで列福されました。さらにその後の2019年には、フランシスコ法王によって列聖されています。若き日には、オックスフォード運動の一員として、イングランドにおけるカトリックのルーツの回復のために尽力しました。
富を誇る実業家との対話
あるとき、すでに枢機卿となっていたニューマンは、自分の財産を誇示し、宗教的な信念などほとんど持っていないことをむしろ自慢げに語る、有力な実業家と接する機会がありました。銀行家や商人の家系の出でもあった彼は、こうした人物に心を「届かせる」ためには、信仰を説く深遠な講話では通用しないことをよく知っていました。必要だったのは、実践的で、何よりもシンプルな方法です。
彼は紙切れを取り出し、そこに「GOD（神）」と書き記しました。裕福な衒学者はそれを読み、肩をすくめてみせます。
そこでニューマンはポケットから硬貨を一枚取り出し、その文字の上に置いて覆い隠し、問いかけました。
――今、私が書いたものが見えますか？
――いいえ。お金しか見えません。
――その通り。お金は人を盲目にし、神を見えなくしてしまうのです。
この逸話が私たちに残すメッセージ
「神」と書かれたその場所には、「理解」「連帯」「友情」「愛」「犠牲」……と書き換えることもできます。お金のためだけに生きる不埒な人々に対して同じ実験を試みるなら、硬貨のサイズを大きくすればよいのです。あるいは紙幣を使えば、隠れてしまうものはさらに多くなるでしょう。
出典：『エボリ公女のパッチ』――マリア・ピラール・ケラルト著