これは誤解です。実は、モンロー主義（モンロー・ドクトリン）が守られたのは、アメリカの卓越した軍事力によるものではありません。19世紀前半のアメリカには、ヨーロッパ列強に対抗できるだけの海軍力や軍事的抑止力はほとんど備わっていなかったのです。
実際にモンロー主義を支えた三つの要素
1. イギリス海軍という「見えない盾」
19世紀初頭、大西洋の制海権を握っていたのはイギリスでした。ラテンアメリカ諸国の独立を認めれば自国の貿易上の利益につながると考えたイギリスは、事実上、自国の海軍力によってモンロー主義を後押ししました。つまり、モンロー主義の背後には強大なイギリス艦隊が存在していたと言えます。
2. 外交的手段の活用
アメリカは外交交渉や公式声明を通じて、西半球へのさらなる植民地化や介入に反対する姿勢を明確に示しました。1823年のモンロー教書そのものも、あくまで外交上の宣言であり、即座に軍事行動を伴うものではありませんでした。
3. 経済制裁の威嚇
さらに、経済的な圧力や制裁の可能性も、ヨーロッパ諸国の行動を抑制する重要な要因となりました。新興独立国との貿易関係を重視する列強にとって、アメリカとの対立は得策ではなかったのです。
まとめ
モンロー主義は、アメリカ単独の軍事力ではなく、イギリス海軍による事実上の後押し、外交的働きかけ、そして経済的圧力の威嚇によって機能した政策でした。アメリカ自身が西半球で圧倒的な軍事的優位を確立するのは、19世紀末、特に米西戦争（1898年）以降のことです。