イギリス人はこれを「ブラック・ウォー(黒い戦争)」と呼びましたが、正式な宣戦布告は一度もありませんでした。この名称は、大英帝国が直接主導したタスマニア先住民の絶滅行為を指すものです。
タスマニア島とその先住民たち
オーストラリア南東部の沖合約240キロメートルに位置するタスマニア島――ワーナー・ブラザースのアニメに登場する「タスマニアン・デビル」でおなじみの地名です。この島には、黒い肌に縮れた髪、小柄ですらりとした体格(男性の平均身長は160センチ、女性は148センチ)の先住民アボリジニが暮らしていました。彼らはきわめて原始的な道具を使った狩猟と採集を生業としていました。
彼らにとっての不幸は、1642年にオランダの航海者アベル・タスマンが島の海岸に到達したことに始まります。1855年に発見者の名前にちなんだ島名が定着するまで、この島は当時のオランダ東インド会社総督アントニー・ファン・ディーメンにちなんで「ヴァン・ディーメンズ・ランド」と呼ばれていました。その後フランス人やイギリス人が相次いで訪れ、多くの先住民が奴隷化されていきました。
流刑植民地の設立と衝突の激化
1803年、イギリスはタスマニアに流刑植民地を設立しました。皮肉にも、島は「各家庭の自慢の息子」とも言うべき受刑者たちを受け入れることになったのです。こうした厄介者たちとともに、アボリジニの狩猟領域など意に介さず土地を奪って定住しようとする入植者たちもやって来ました。
ほどなくして、イギリス軍の後ろ盾を得た入植者と先住民との間で最初の衝突が発生しました。殺人、強姦、誘拐が繰り返されましたが、加害者であるヨーロッパ人が処罰されることはほとんどありませんでした。それでもタスマニアのアボリジニは抵抗を試みましたが、石や槍では銃火器に太刀打ちできませんでした。
1803年から1830年の間に、推定5000人いた先住民の人口はわずか200人程度まで激減しました。1826年、『タスマニア・コロニアル・タイムズ』紙はこの惨状を次のように「正当防衛」として擁護しています(?):
我々は慈善事業のためにここへ来たのではない。自己防衛こそ自然の第一法則である。政府が先住民を排除しない限り[別の島への移住も検討された]、彼らは野獣のごとく狩り立てられるだろう。
5ポンドの賞金と虐殺の終焉
この問題に手っ取り早く決着をつけるため、1828年にはついにアボリジニの狩猟が公認されました。成人1人の捕獲に5ポンド、子供なら2ポンドの賞金が設定されたのです。
1860年、最後のタスマニア男性が亡くなりました。その記憶をとどめるとは名ばかりに、ロイヤル・ソサエティ・オブ・タスマニアに属する卑劣なジョージ・ストッケルは、遺体の皮を剥いで財布を作らせました。そして最後のタスマニア女性トルガニーニが1876年に死去し……虐殺はここに完了したのです。
トルガニーニ