アルゼンチンで富を築いたガルシア・ナベイラ兄弟
19世紀、スペイン・ガリシア地方のベタンソス(ア・コルーニャ県)から、多くの同胞と同じように新天地を求めてアルゼンチンへ渡ったのが、フアン・ガルシア・ナベイラとフェスス・ガルシア・ナベイラの兄弟です。しかし彼らは他の移民とは異なり、見事な成功を収めました。
1893年に故国スペインへ帰還した兄弟は、故郷のために学校、泉、救貧院、病院といった数々の慈善事業に私財を投じました。その中で最も独創的な業績こそ、テーマパーク「エル・パサティエンポ(El Pasatiempo)」です。これは、おそらくヨーロッパ初のテーマパークだと言われています。
村人たちに「世界」を知ってほしいという願い
パークの推進者であるフアン・ガルシアは、故郷の人々に世界を知ってほしいと強く願っていました。マスメディアが普及する以前の時代、地球の反対側で起きている出来事を知る手段のひとつが万国博覧会でした。そこでは有名な記念碑のレプリカが展示され、最新の技術発明が紹介され、各国や植民地の豊かさに触れることができたのです。
ミニチュアの万国博覧会
エル・パサティエンポは、いわば縮小版の万国博覧会でした。ローマ皇帝やローマ教皇、著名な作家の彫刻やフリーズ(帯状装飾)、絵画、地図、エジプトのピラミッド、パナマ運河、恐竜、万里の長城、ライオン、カバ、貝殻、ダイバー、自動車、飛行機など、多岐にわたる展示が並んでいました。さらに植物園や動物園も併設されていました。
それは「言葉のない百科事典」であり、兄弟が創設した学校の補完となる存在でした。パークが語る物語には、空想的社会主義とキリスト教が融合していました。現在は失われている銘文の一つには、こう記されていたといいます——「イエス・キリストは最初の社会主義者であった」。一方でフアン・ガルシア自身は資本主義を固く信じ、市場経済の中で財を成した人物でもありました。
内戦がもたらした悲劇的な転落
創設者の死後、1933年を境にパークは衰退への道をたどります。しかし決定的な打撃となったのはスペイン内戦でした。かつての知識の園は強制収容所へと変わり、1,800人を収容する抑留センターと化してしまったのです。
皮肉なことに、ここに収監された人物の一人に、20世紀スペインを代表する空想家のビセンテ・フェレールがいました。アナキストでありながらイエズス会士でもあった彼は、のちにインドで数百万人の生活改善に貢献したNGOを設立した人物です。
今日に残る皮肉な対比
もう一つの皮肉もあります。啓蒙的な移民のユートピアの遺構であるエル・パサティエンポの廃墟は、今日、フランコ独裁政権で大臣を務めたマヌエル・フラガ・イリバルネに捧げられた大通りによって、二分されているのです。
協力:Places with Historyのハビエル・ラモス