アレスは古代ギリシャにおける戦争の神であり、争いにおける殺戮と深く結びつけられた存在でした。しかし、古代ギリシャにおいて彼は必ずしも人気のある神ではありませんでした。
アレスは古代ギリシャの神々のパンテオンに属する神で、戦争の神とされ、暴力と虐殺の擬人化として理解されていました。古代ギリシャ人にとってアレスはあまり親しみやすい神ではなく、その性格、とりわけ短気で気分屋であると考えられていたため、むしろ恐れられる存在でした。
歴史家によれば、ミケーネ時代からすでにアレスが崇拝されていたことを示す証拠があるといいます。しかし一方で、ギリシャ人はアレスをトラキア出身の「外来の神」とみなしていました。彼はゼウスとヘラの息子ですが、ギリシャ神話にはほとんど登場せず、仮に登場する場合も、何らかの屈辱を味わう場面として描かれるのが常でした。
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アレスの基本情報まとめ
- アレスはギリシャ人の戦争の神であり、虐殺の擬人化として理解されていました。
- ローマ人もアレスを敬愛しましたが、「マルス（Mars）」の名で呼んでいました。
- アレスは主に軍事国家スパルタで厚く崇拝され、市には彼を讃える像がありました。
- アレスは美の女神アフロディテと恋仲になり、大きな屈辱を経験しました。
- ゼウスとヘラの息子でしたが、実の父親からさえ好かれていなかったといいます。
アレスの特徴
アレスはギリシャ神話に登場する神であり、古代ギリシャ人の宗教観の一部を構成していました。それにもかかわらず、アレスはギリシャ人から否定的に見られており、非常に短気で気難しい神だとみなされていました。ギリシャ人がアレスを戦争の神と呼ぶとき、それは最も否定的な意味での戦争、すなわち暴力・虐殺・流血を指していました。
歴史家たちは、線文字Bの文書にアレスに関する記述が確認できることから、ミケーネ時代からすでにアレスへの言及が存在したと指摘しています。それにもかかわらず、ギリシャ人は神話の中でアレスをトラキア出身としていました。トラキアはギリシャの北に位置する地域で、好戦的な民族トラキア人で知られていました。ギリシャ人の自己中心的な世界観において、トラキア人は「野蛮な民族」、つまり未開で劣った民とみなされていたのです。
アレスはギリシャ神話に最も頻繁に登場する神ではありませんが、その登場場面は常に、この神が不遇な状況に置かれる展開として描かれています。これはおそらく、古代ギリシャ人がアレスをどれほど好まなかったかを物語っているのでしょう。なお、アレスはローマ人の宗教にも受け継がれ、ローマでは「マルス」として知られました。
アレスにまつわる神話
前述の通り、ギリシャ神話におけるアレスの言及は多くありませんが、そのほとんどは戦争の神が屈辱的で恥ずべき状況に陥る物語となっています。アレスはゼウスとヘラの息子でしたが、神話は、実の父であるゼウスですら息子と良好な関係を築けず、肯定的に見ていなかったことを伝えています。
アフロディテとの恋と屈辱
アレスは特に、美と愛の女神アフロディテとの不倫関係でよく知られています。この二人の間には、ハルモニア、フォボス、デイモス、エロス、アンテロスの5人の子供が生まれました。しかしこの関係は、最終的に両者に大きな恥をもたらすことになります。
アフロディテの夫であり冶金の神であるヘファイストスは、太陽神ヘリオスから妻とアレスの密通を告げ口されました。そこでヘファイストスは巧妙な罠を仕掛け、二人が寝床で共にいるところを金網で捕らえてしまいます。そして冶金の神は、オリンポスの神々をすべて招き、アフロディテとアレスの醜態を衆目に晒したのです。
ようやく解放された後、二人はしばらくの間逃げ隠れることにしました。アレスは故郷のトラキアへ戻り、アフロディテはキュプロス島に身を潜めました。また、アレスはこの情事の責任を問われ、一時的にオリンポス山から追放されています。
トロイア戦争での敗北
アレスとアフロディテの関係は、ホメロスが叙事詩『イリアス』で描くトロイア戦争におけるアレスの振る舞いにも影響を与えました。アレスはアフロディテに唆されてトロイア側を支援するようになり、神話では、アレス自身が幾度かの戦いでトロイア軍を率いてアカイア人（ギリシャ軍）と戦ったとされています。
しかし、この戦争におけるアレスの活躍は決して栄光に満ちたものではありませんでした。彼は戦いにおいて女神アテナに敗れ、さらには人間の武将ディオメデスによって負傷させられたのです。戦場で傷を負ったアレスは、オリンポス山へ逃げ帰ったといわれています。こうした記述は、戦争の神を極めて惨めな形で描いており、戦争の多くの場面でアレスは大きな屈辱を味わっています。
巨人たちによる幽閉
別の神話では、アレスがオットスとエピアルテスという二人の巨人に捕らえられた逸話が語られています。巨人たちがオリンポス山を攻撃した際、アレスは捕らえられ、青銅の壺の中に閉じ込められました。その監禁期間はなんと13ヶ月に及び、アレスは解放を求めて壺の中で叫び続けたといいます。最終的に戦争の神を救い出したのは、神々の伝令ヘルメスでした。
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古代ギリシャの宗教におけるアレス信仰
アレスが人気のない神であったことは、彼の信仰がギリシャ全土にあまり広まらなかったことにも表れています。アレスが最も篤く崇拝されたのはスパルタであり、軍国主義と戦闘が国家の根幹をなすこの都市には、神殿の中にアレスの像が安置されていました。
興味深いことに、この神殿のアレスの像は鎖で縛られていました。その理由は、戦争と勝利の精霊が街から離れてしまわないよう、神の力を留めておくためだったと説明されています。このほかにも、アルゴス、クレタ島、メガロポリスなど各地にアレスの神殿が存在しました。アテネにもアレスの神殿がありましたが、これはローマ支配期に建てられたものであり、本来はマルスに捧げられたものだと考えられています。