歴史には、当時の文脈の中では目的がよく理解されているはずの出来事でありながら、後から与えられる説明に説得力がないため、疑惑の影が垂れ込めるケースがある。そう、「陰謀」である。歴史は小さな陰謀に満ちているが、時折、暗殺という形をとる大きな陰謀も存在する。その一部は永遠に闇の中に葬られ、また一部は長い歳月を経てようやく真相が明かされる。
スペインのフアン・プリム将軍の暗殺も、まさにその一例だ。プリムの政治的役割については広く知られているが、見過ごせないのは、彼の死がスペインにおける近代立憲君主制の樹立を断ち切ったという事実である。アマデオ1世が象徴する君主制モデルに好意的でなかったスペインの政治寡頭勢力、そして1870年当時、大陸の覇権をめぐってフランスとドイツが激しく対立していたヨーロッパの国際情勢――こうした要因が絡み合い、暗殺にとって好都合な土壌が形成されていたのである。
プリムのミイラと、Mª del Mar Robledo氏による法医学的な解説。出典：EL PAÍS
そして近年、カミロ・ホセ・セラ大学の研究チームによる法医学調査が、衝撃的な事実を突き止めた。プリムは1870年12月27日に受けた銃撃による傷が直接の死因ではなく、なんとベルトで首を絞められて殺されていたというのだ。これが事実だとすれば、疑問は一つに集約される。一体、誰が彼を殺めたのか？
確かに、実行犯と目される共和派の男たち――警察の内通を受けており、事件後まもなく恩赦を受けたとされる――は逮捕された。しかし、その背後にいた黒幕については、今日まで何ひとつ確かなことはわかっていない。当局は共和派に罪を着せようとしたが、この公式見解は説得力を欠いている。
歴史家たちが注目するのは、いわば「二重の動機」である。一人目はモンペンシエ公爵。彼は王位を選出する議会投票でサヴォイア家のアマデオが選ばれたことで、自ら王座に就く夢を絶たれた人物だ。もう一人はセラーノ将軍。強烈な政治的野心の持ち主であり、プリムの死によって最大の利益を得た政界の勝者でもあった。
プリム襲撃事件を描いた芸術的再現画。出典：ABC
150年以上の時を経てもなお、プリム暗殺の全貌は霧の中にある。しかし法医学の進歩がもたらした新事実は、歴史の表舞台で語られてきた物語が、必ずしも真実ではなかったことを雄弁に物語っている。