暴君として知られるネロも、即位から最初の5年間は「善政の時代」と呼ばれるほど優れた統治を行っていました。哲学者セネカとともにその治世を支えた人物のひとりこそ、本記事の主役であるグナエウス・ドミティウス・コルブロです。
キリスト教徒迫害などの逸話から暴君の印象が強いネロですが、実は自分を支えてくれたセネカやコルブロまでも処刑・粛清しています。本記事では、ローマ史上屈指の名将と評されるコルブロの生涯をたどりながら、彼がいかに偉大な将軍であったのかを見ていきます。
名将コルブロの経歴
コルブロは共和政ローマ時代に特に名高い名家の出というわけではありませんでしたが、父は法務官(プラエトル)を務めた経験を持つ、いわゆる元老院階級の出身でした。
紀元7年生まれのコルブロは、紀元40年、33歳の若さで執政官(コンスル)に就任します。これはかなり速い昇進ペースであり、さらに7年後には皇帝クラウディウスによってゲルマニア属州総督に任命されました。
ゲルマニアはローマにとって常に最重要の防衛地域であり、その総督を務めることは、すなわち当代きっての名将であることを意味していました。
コルブロはケルンを拠点にこの困難な任務を遂行し、北方のゲルマン人からローマを守り抜きました。部下たちからの信望はもちろん厚かったのですが、敵であるはずのゲルマン人からさえ敬意を持たれていたと言われています。激しく戦ったガリア人からも愛されたカエサルのように、真の名将とはそういうものなのでしょう。
東方へ ― ローマ帝国の二大防衛線
ゲルマニアでの任期を終えたコルブロは、もうひとつの最重要防衛地域である東方へ派遣されます。帝政開始以来、ローマは滅亡の日までゲルマン人とペルシャ(パルティア)を最大の脅威とみなし、両勢力との均衡を保ち続けてきました。
実際、西ローマ帝国を滅ぼしたのはゲルマン人であり、東ローマ(ビザンツ)帝国を滅ぼしたのはオスマン帝国です。この二つの地域の防衛がいかに重要であったかがわかります。
紀元54年、皇帝クラウディウスが死去し、第5代皇帝ネロが即位すると、コルブロは東方における対ペルシャ対策の指揮を委ねられました。ただし、東方の指揮権はシリア総督クアドラトゥスと、カッパドキア・ガラティア両属州総督となったコルブロとの二頭体制でした。
厳格な軍規と兵士への心遣い
着任早々、コルブロは自ら快適な宿舎を離れ、兵士たちと同じテント生活に入りました。常に緊張感を保ち、いかなる事態にも即応できるよう備えることこそ、コルブロ流の軍隊運営だったのです。
戦いに勝つためには兵士の質が何よりも重要だと考えていたコルブロは、戦闘に向いた者とそうでない者を選別し、向いていない者には後方支援の任務を与えました。
ローマ軍の訓練が非常に厳格だったことはよく知られていますが、コルブロの訓練はとりわけ過酷で、軍規も通常よりはるかに厳しいものでした。それでも、コルブロ率いる軍団は他のどの部隊よりも強靭だったのです。
アルメニア問題の発生
ローマ帝国の歴史において、皇帝が交代するたびに東方との関係は緊張状態に陥るのが常でした。とりわけ、パルティアとの緩衝地帯であるアルメニアに親ローマ派の王が即位するかどうかは、最重要の懸案事項でした。
ここで事件が起こります。ローマ側の支援を受けてパルティア勢力はアルメニアから撤退していたのですが、ネロの即位直後、パルティアはアルメニアに侵攻し、アルサケス朝の王子ティリダテスを王位につけたのです。
コルブロはアルメニアに侵攻し、ティリダテスを同地から放逐することに成功します。その結果、親ローマ派のティグラネスがアルメニア王に据えられました。
しかし、この新王が今度はパルティア領への侵攻を始めたため、ローマとパルティアの関係は再び緊張へと向かいます。
二頭体制の失敗と屈辱的な撤退
ネロはこの問題をコルブロ一人に任せきりにせず、新たな司令官を派遣してコルブロとの二頭体制を敷きました。ところが、もう一人の司令官パエトゥスはパルティア軍に敗れ、ついには降伏してしまいます。
パエトゥスは、ローマ軍の完全撤退という屈辱的な要求を呑むしかありませんでした。パルティア側の使者は、シリア総督となっていたコルブロのもとを訪れ、撤退を要求します。コルブロは現地での妥協としてこれに応じましたが、ローマ本国は承認しませんでした。敗北の上に平和を結ぶことなど、ローマにはあり得なかったのです。
東方総司令官としての雪辱
ネロはコルブロを東方全軍の総司令官に任命し、パルティアとの開戦を決断します。
そもそもローマはペルシャとの戦いで輝かしい勝利を収めた経験がほとんどありませんでした。内乱の一世紀に活躍したクラッススはカルラエで惨敗し、アントニウスも遠征に失敗、カエサルに至ってはペルシャ遠征の準備中に暗殺されていました。ローマ人はペルシャに対する完全な勝利を切望していたのです。
紀元63年、コルブロは圧倒的な戦力でアルメニア領内に侵攻し、要衝を次々と攻略していきます。パルティア側には戦う意志がない様子で、コルブロに和平を申し出てきました。
「ローマ皇帝による戴冠」という見事な解決
和平の内容はこうでした。ティリダテスのアルメニア王位を認める代わりに、彼はローマへ赴き、ネロ皇帝自身の手で戴冠式を挙げる――というものです。
これは、アルメニアの王冠がローマ皇帝の手から授けられることを意味します。事実上、アルメニア王国はローマの同盟国となり、パルティアとの友好関係も同時に築かれることになったのです。
派手好きなネロはこの解決策に大喜びしました。以後およそ50年にわたり東方で武力衝突は起きず、アルメニア王国は毎年ネロの誕生日を祝うようになったといいます。
この慣習は、後にネロが暗殺された後も続けられました。だからこそ、ネロは東方の諸地域において良い評判を得ているのです。
また、この東方問題の解決はネロ最大の功績とされていますが、実際にはそれはコルブロの功績でした。ティリダテスはローマへ向かう道中で手厚く遇され、両国の間には確固たる友好関係が生まれたのです。
コルブロの死
紀元65年、ピソによる皇帝ネロ暗殺計画(いわゆるピソの陰謀)が発覚し、コルブロの身内(娘婿アンニウス・ウィニキアヌスとされる)がその一味に加わっていたことが判明します。
これによりネロはコルブロを信用できなくなり、ユダヤで反乱が勃発した際にも、鎮圧の指揮はコルブロではなくウェスパシアヌスに委ねられました。
結局、ネロはその疑念を払拭できず、ついにコルブロへ自殺を命じます。コルブロはこれを潔く受け入れ、「私はそれに値する」と言い残して自ら命を絶ったのです。
なぜネロは暴君と呼ばれるのでしょうか。実母を殺害しただけでなく、国家に不可欠な有能な部下までも粛清したからにほかなりません。
コルブロへの評価
コルブロは、ローマ時代に生きた将軍の中でも歴史上最も優れた部類に入る人物だと言えます。
彼の卓越していたのは武力だけではありません。外交センスも抜群でした。とりわけ、最大の脅威であるペルシャとの和平を実現した功績は大きく、ネロ皇帝死後の混乱期においてもローマが滅亡せずに済んだのは、この部分によるところが大きいのです。
コルブロがいなければ、ローマは「五賢帝時代」を迎える前に崩壊していた可能性すらあります。
長いローマ史において、後世のスタリコと並び称される、最も著名な将軍の一人であると言えるでしょう。