西暦395年、皇帝テオドシウスの死とともにローマ帝国は東西に分割されました。東は長男アルカディウスが、西は次男ホノリウスがそれぞれ統治することになります。
世界史の教科書にはここまでしか書かれていません。しかし実は、このときアルカディウスは18歳、ホノリウスはまだわずか10歳だったのです。
さらに受験生が知る由もないのが、テオドシウス帝の姪にして養女であるセレナを妻とした将軍スティリコの苦闘です。西ローマ帝国が滅亡するまでには約80年の歳月がありますが、その間、帝国の命運を支え続けたのが「ローマ最後の名将」スティリコでした。
今回は、悲劇的な最期を遂げたスティリコの生涯を見ていきましょう。
ヴァンダル族出身の将軍
スティリコはゲルマン民族の一派、ヴァンダル族出身の将軍でした。
当時のローマにとって潜在的な敵とは、常に東方のサーサーン朝ペルシャと北方のゲルマン人でした。ローマ社会は父系社会であり、父がゲルマン人であれば子もまたゲルマン人とみなされます。この出自は、スティリコにとって生涯につきまとうハンディキャップとなりました。
スティリコがどのような経緯で頭角を現したのか詳細は不明ですが、サーサーン朝ペルシャとの交渉を成功させるなどの功績により、テオドシウス帝から強く寵愛されるようになります。そして帝の姪であり養女でもある皇族セレナとの結婚を果たしたのです。
スティリコはテオドシウスの期待に応え続けました。北方からのゲルマン人の侵入があれば撃退し、西方で僭称皇帝が現れれば鎮圧する。そんな彼を見たテオドシウスは、この「蛮族出身の将軍」をローマ帝国全軍の総司令官に任命し、西の皇帝となる息子ホノリウスの補佐を託したのです。
スティリコはこれを承諾し、生涯にわたってテオドシウス帝との約束を守り抜くことになります。
無敵の将軍、しかし状況は最悪
戦場では無敵のスティリコでしたが、彼を取り巻く状況はあまりにも悪すぎました。
4世紀後半のローマにとって最大の敵は何でしょうか。北方から押し寄せるゲルマン人？それとも東方のサーサーン朝ペルシャ？
いいえ、ローマ最大の敵は、腐敗しきったローマ自身だったのです。
筆者に言わせれば、この時点でローマ帝国はすでに死んでいました。あとは「ローマ」という看板を掲げた別の何かに過ぎません。
まず、東西に分断されたローマは互いに足を引っ張り合うようになりました。東方の国力は圧倒的に強く、ビザンツ帝国は官僚や宦官たちに握られています。18歳の皇帝アルカディウスに政治能力はなく、もはや飾り物同然でした。
西方も東方ほど強くないだけで、事情は同じです。皇帝ホノリウスは10歳であり、政治能力などあるはずもありません。
中国史と同じように、文官と武官の関係は悪く、宦官・文官・武官の三者となればさらに悪化します。そこに元老院まで加われば、もはや収拾は不可能でした。
事実上、西ローマ帝国の政治を担っていたスティリコは、初代皇帝アウグストゥスに近い政策、すなわちローマ元老院を尊重する路線を取り始めます。
当初、元老院はこれを歓迎しました。ドミナート（専制君主制）を敷いたディオクレティアヌス帝の時代以来、競技会の開始宣言くらいしか仕事のなかった元老院にとって、ようやく主役に戻れた気がしたからです。
しかし「当初」と書いたのには理由があります。次第に調子に乗った元老院は、蛮族出身のスティリコを排除しようと画策し始めたのです。
宿敵アラリックとの攻防
そんな中、西ゴート族の王アラリックがローマに牙を剥きます。
アラリックはスティリコと同じく、テオドシウス時代にはローマ側についていた将軍でした。しかしテオドシウスの死後、ギリシャ各地で略奪を働くようになったのです。
東方での異変を知ったスティリコは、ローマの忠臣として討伐に向かい、みごとにアラリックを撃退することに成功します。
スティリコはそのままアラリック軍の追撃を試みましたが、ビザンツ帝国を牛耳る宦官ルフィヌスの妨害により断念せざるを得ませんでした。「皇帝の直命だ」として撤兵を命じられたのです。
幸い（？）、アラリックは勢力を盛り返し、再びローマ領内で略奪を働きました。スティリコは再び軍を率いてアラリックを破りますが、今度はビザンツ帝国がアラリックをローマ軍の将軍に任命し、自陣営へ引き入れるという決定を下します。これもビザンツ帝国を支配する宦官エウトロピウスの策謀によるものと言われています。
憤慨したスティリコでしたが、北アフリカで大規模な反乱が勃発すれば鎮圧に向かい、ヴァンダル人が襲来すれば北イタリアで迎え撃つという多忙な日々を送ります。
その隙をついて、アラリックは皇帝ホノリウスのいるミラノを包囲しました。これにもビザンツ帝国の影があったとされています。
しかし電光石火のごとく駆けつけたスティリコの前に、アラリックは三度敗北します。ポッレンツィアの戦いとウェローナの戦いで決定的な勝利を収めたのです。
この勝利により、スティリコはローマで凱旋式を挙行しました。英雄として称賛される一方で、帝国の随所でスティリコの台頭を恐れる声が大きくなっていきます。特にこの頃、ローマの元老院階級との摩擦が深刻化していきました。
集まらぬ兵士たち
破竹の勢いで連戦連勝を重ねるスティリコでしたが、兵士の確保こそが最大の難題でした。
共和政から帝政初期にかけて、ローマ正規軍の兵士は常にローマ市民でした。ところがカラカラ帝の「アントニヌス勅令」によって帝国内の全自由民に市民権が与えられると、市民権の価値は暴落します。
人々は兵役を嫌い、兵士は集まらなくなりました。さらにディオクレティアヌス帝の代に税率が引き上げられると自作農が没落し、小作農（コロヌス）を使役する大土地所有者が増殖していきます。
そして大農園の所有者こそ、元老院議員たちだったのです。彼らはコロヌスを手放さないため、自領の農民を兵士として差し出すことを拒みました。
こうしてゲルマン人やフン族の傭兵に頼る風潮が蔓延し、ローマ軍の質は低下の一途をたどります。
スティリコは、元老院議員に解放奴隷を兵士として提供させる法律を制定することで、なんとか兵力を確保しました。研究者によれば、その兵力は約3万人。ディオクレティアヌス帝の時代には帝国に約60万人の兵士がいたことを考えれば、いかに衰退していたかがわかります。
そんな中、ラダガイススというゲルマン人が40万の大軍を率いて北方から侵攻してきます。
スティリコはガリア北部の放棄を決断し、フィエーソレで迎え撃ってこれを見事に撃破。降伏した兵士を自軍に組み込むことにも成功しました。
まさに驚異的な軍事的才能です。
スティリコの処刑
戦場で無敵を誇ったスティリコでしたが、彼を死に追いやったのは、盟主であるはずの皇帝の裏切りでした。
ガリア北部の放棄はブリタンニアで大規模な反乱を招き、コンスタンティヌス3世が擁立される結果となります。スティリコにとっても、これが限界だったのかもしれません。
彼はこの危機を乗り越えるため、宿敵アラリックとの同盟を模索しますが、結論から言えばこれは誤算でした。
スティリコの妻セレナは熱心なカトリック信徒でしたが、アラリックは熱心なアリウス派の信者でした。宗教的な溝に加え、アラリックがローマに巨額の資金を要求したことで、元老院の怒りを買い、皇帝の側近たちの怒りをも買うことになったのです。
スティリコは同盟に必要な資金を元老院や国庫から捻出しようとしていたようですが、都合の悪いことに、宮廷には宦官たちが巣食っていました。オリンピウスという人物が皇帝ホノリウスに取り入り、官僚たちもこれに呼応します。
自己保身しか考えない勢力たちの画策により、スティリコの配下の兵士たちは殺害され、スティリコ自身も皇帝自身の命令によって死刑を宣告されました。
スティリコはこれに抵抗することなく、43年の生涯を閉じます。ローマ帝国は最後の名将を失いました。
スティリコの処刑後、彼の妻子もまた粛清の憂き目に遭っています。
スティリコへの個人的評価
スティリコはゲルマン系の血を引いていながら、誰よりもローマ人らしくありました。
テオドシウス帝との約束を律儀に守り続け、自ら皇帝の座に就こうとはしなかった。王家と縁戚関係にある以上、歴代の軍人皇帝たちやコンスタンティヌス大帝よりも遥かに正当な継承権を持っていたはずなのに、それを行わなかったのは、彼が誠実な人柄だったからでしょう。
諸葛亮が愚君と評される劉禅を廃して自ら立たなかったことと重ね合わせることができます。先帝・劉備玄徳には「後主が駄目なら取って代わってもよい」とまで言われていたのに、です。だからこそ諸葛亮は日本で人気を博しているのでしょう。
スティリコもこれほどの成功を収めながら、私腹を肥やすことは一切せず、ローマ帝国の安寧と平和に一身を捧げました。
そんな人物が、既得権益にしがみつく輩の讒言によって死に追いやられたとき、ローマという国の運命はすでに決していたのだと言えるでしょう。
それほど劣悪な状況の中で、戦場に立てば連戦連勝し、国を可能な限り発展させようとしたその努力は、高く評価されるべきものです。
国家の発展を己の利益より優先するというローマ精神を最後に体現したのが、ラテン民族ではなくゲルマン人だったというのは、皮肉以外の何ものでもありません。
以後、ラテン民族が世界の覇権を握ることはありませんでした。代わって覇権を握ったのはゲルマン民族であり、それは今日まで続いています。
スティリコを見限ったとき、ラテン民族の運命はすでに定まっていたのです。