ローマ王国最後の王、タルクィニウス・スペルブス。「傲慢王」という異名を持つこの男の本名は、ルキウス・タルクィニウスだったと伝えられています。
ところが歴史の中で、彼が本名で呼ばれることはほとんどありません。それだけ「誇れる功績」を残せなかったということなのでしょう。
傲慢王タルクィニウス・スペルブスとは
スペルブスは、第5代王タルクィニウス・プリスクスの実の息子であり、同時に第6代王セルウィウス・トゥリウスの娘婿でもあります。血筋でも姻戚関係でも、王位に最も近い位置にいた男でした。
もともとは第5代王の息子二人と第6代王の娘二人が互いに結婚していたのですが、なぜか配偶者を失う出来事があり、結果としてスペルブスと王女トゥッリアが結ばれることになりました。
しかしこのトゥッリア、夫の存命中からすでにスペルブスを誘惑していたと言われています……。
さらに恐ろしいのはその後の展開です。トゥッリアは自分の夫を王の座に就けたかったのです。彼女に唆されたスペルブスは、ついに義父セルウィウス・トゥリウスを元老院の前で階段から突き落とし、さらに刺客を差し向けてとどめを刺させました。伝承によれば、まだ息のあった老王の遺体を、実の娘トゥッリアが馬車で轢いたとも語られています。
世界史には数多くの悪名高い人物が登場しますが、ここまで徹底した悪逆非道の話は、他に例を見ないのではないでしょうか。
恐怖政治の始まり
こうして強引に王位を簒奪したスペルブスは、自分に従わない元老院議員を次々と粛清し、恐怖政治を敷きます。
義父であり先代王であるセルウィウス・トゥリウスの葬儀さえ禁じたというのですから、あまりにもひどい仕打ちです。個人的には、共和制樹立後に「悪王」として描かれる必要があったため、わざと悪く書き継がれた部分もあるのではないかとすら思いますが、いかがでしょうか。
そもそも彼は、元老院や平民会の承認を一切得ずに王位につき、政策の助言も求めず、完全に独断専行で政治を行いました。
内政こそ問題だらけの王でしたが、軍事面では有能だったようで、対外戦争ではおおむね勝利を収めています。
ルクレティア事件――王政崩壊の引き金
スペルブスには息子がいました。セクストゥス・タルクィニウスです。そしてこの息子、父親以上にひどい人物でした。
セクストゥスは、人妻ルクレティアを犯したのです。ルクレティアはスペルブスの甥の妻であり、王家の親族にあたる女性でした。
事件後、ルクレティアは父と夫のもとへ使者を送り、父スプリアス・ルクレティウス、夫ルキウス・タルクィニウス・コラティヌス、そしてプブリウス・ウァレリウスとルキウス・ユニウス・ブルートゥスという四人の男性の前で事の真相を告白し、自ら命を絶ちました。
「いや、四人も集める前に止めるべきでは」と思わなくもありませんが、それはさておき、この事件を機にローマ中が反タルクィニウスの空気へと傾いていきます。
四人の一人であるブルートゥスがローマの中心部で演説を行い、タルクィニウス一族の追放を訴えると、民衆は一斉に呼応しました。こうしてスペルブスはローマから追放され、長く続いたローマの王政は幕を下ろし、共和制へと移行していきます。
一方、事件の当事者セクストゥスは、亡命先で恨みを持つ者の手にかかり殺されました。救いようのない最期です。
亡命とローマ包囲戦
ローマを追われたスペルブスでしたが、権力への執着は並々ならぬものがあり、エトルリアの勢力と手を結んで、ローマ奪還の戦争に乗り出します。
ローマ軍はシルヴァ・アルシアの戦いで勝利を収めたものの、その後の局地戦では敗れ、一時はローマ市が包囲される危機に陥りました。しかし包囲側は都市を陥落させることはできず、最終的にはレギッルス湖畔の戦いでエトルリア側が決定的な敗北を喫します。望みを完全に断たれたスペルブスは、失意のまま亡命先でほどなく生涯を閉じたといいます。
私見――タルクィニウス・スペルブスという人物
ローマの王たち全般に言えることですが、彼らの存在や業績は伝承の範囲を出ないため、どこまでが史実なのかは定かではありません。
まあ、歴史とはそういうものなのでしょう。
特にスペルブスに関しては、意図的に悪く書かれている印象が否めません。王朝末期の君主は、東西を問わず悪役として記録される運命にあるからです。
新しい体制には自らの正当性が必要であり、そのためには「悪しき君主を排除した」という物語の形式がどうしても要るのです。
中国史でよく見られる話と同じ構図で、それはローマにおいても例外ではなかったのでしょう。
とはいえ、彼が有能な統治者ではなかったことだけは、ほぼ間違いないようです。
ただ、果たして彼は、後のローマ皇帝たちや中国の歴代皇帝と比べると、どのように評価されるべき人物なのでしょうか？