英語の月の名前は、実はすべてラテン語に由来しています。
現在の暦は「グレゴリオ暦」と呼ばれる暦が使われていますが、それ以前は「ユリウス暦」と呼ばれる暦が採用されていました。
ユリウス暦の「ジュリアス」の部分はジュリアス・シーザー、または英語のジュリアス・シーザーから取られており、7月を表す英語の7月はジュリアスから取られています。
ユリウス暦が採用される前は、王制だったローマの第2代王ヌマ・ポンピリウスが採用した暦が採用されており、それ以前は月数が10だったようです。
今回はそんなカレンダーの歴史を振り返ってみたいと思います。
始まりは 10 か月目でした
暦の歴史は古代ローマに遡ります。
もちろんそれ以前にも暦はあったかもしれませんし、ローマ由来ではない暦もありますが、現在採用されているグレゴリオ暦の起源は古代ローマに求められています。
ローマ暦は当初10ヶ月だったそうです。
この頃は1年の日数が決まっていなかったらしく、第2代ヌマ王の時に暦が大きく変わりました。
一年の日数は355日で、月の満ち欠けにより20年ごとに12日に調整されていました。
このとき、10の月を12の月に変更したため、新しい月が前に来て、8を表す10月が10月になりました。同様に、11月は11月、12月は12月となっており、個人的には混乱しました。
結局、中学生に英語の月の名前を覚えてもらうように「タコが8歳なのに、なぜ10月10日なのか？」と質問しても答えられませんでした。人間は意味のないものを記憶するのが難しいです。できる人もいたのですが、私は月の名前が思い出せませんでした。
この辺の話は別記事で詳しく書いていますので、そちらをご覧ください。
紀元前1世紀頃、歴史上の大スター、ジュリアス・シーザーは、1年を365日とする「ユリウス暦」を制定しました。
カエサルは軍人のイメージが強いですが、作家であり、優れた政治家であり、聖職者でもありました。まさに多用途の天才であるユリウス暦は、かなり長い間使用されてきました。
カエサルの後継者は後にアウグストゥスと呼ばれる初代ローマ皇帝オクタヴィアヌスであることが知られているが、二人の死後、ジュリアス・シーザーにちなんでジュリアスがジュリアス、アウグストゥスにちなんでこの二人に敬意を表して名づけられた。作った訳です。
ちなみに、9月の名前を第2代皇帝ティベリウスにちなんで名付けようという話もあったが、ティベリウスはこれを拒否。彼は後に暴君になりますが、最初は本当にまともでした...
それはさておき、ローマにおける12月の表現や由来について一度まとめてみましょう。
* 括弧内は英語名です
1月：lanuariusu（1月） ローマの神ヤヌスに由来。ヌマはヤヌスに絶大な信頼を寄せていたため養子にされたようだ。
2月：フェブラリー（2月） 「浄化する」を意味する「purficatio」という言葉に由来。 2月は肉の季節だったので、それにちなんで名付けられました。あるいは、罪滅ぼしと浄化の神フェブルウスから。
3月：Martius（マーチ） 軍神マルス（アレス）に由来。マリウスやマルクスといったローマでよくある姓もこのマルスに由来していると言われており、初代王ロムルスはマルクスの子であるという伝承もある。
4月：Aprilis（エイプリル） 美の女神アフロディーナ（ヴィーナスまたはビーナス）が起源だと言われています。もともと♂は火星の象徴なので、♀のアフロディナとの対比なのかもしれません。
5月：マイウス（5月） 豊穣の女神マイアであるという説と、商業の神であるマーキュリーであるという説があります。ローマでは5月1日に女神マイアを祀る習慣があることから、前者と思われる。
June：Lunius（ジューン） ジュピターの妻、ジュノー（ヘラ）に由来。ローマ神話とギリシャ神話では、彼は最も恐ろしい神です。ジュピター（ゼウス）が浮気してジュノー（ヘラ）が怒るというのはある意味鉄板。トロイア戦争は複雑になってきました…おっと、誰かが来たようです。
July:Ilius (july) 冒頭でも言いましたが、私はジュリアス・シーザーの出身です。それに先立ち、第5の月「クインティリウス」が使用されていた。
August：Augustus（オーガスト） 冒頭でも触れたように、オクタウィアヌスとしても知られるアウグストゥスからも来ています。フランスのオーギュストの称号も同じ語源を持つ。
9月：9月（9月）は7番目の月を意味します。 3月から数えて7回目です。
October：10月（オクトーバー）は8番目の月を意味します。タコは足が8本あるのでタコと覚えてもらいたいです。足が10本あるイカなのでかなりややこしいです。
11月：11月（11月） 9番目の月を意味します。
December：12月（ディセンバー） 10番目の月を意味します。
アウグストゥス以来、自分の名前を月の名前に勝手に変えたローマ皇帝はたくさんいましたが、今でも月の名前が使われているのは7月と8月だけです。この二人の俳優はローマの歴史と歴史の中でまったく異なっていると言えます。
ユリウス暦はローマ教皇グレゴリウス13世が「グレゴリオ暦」を制定する1582年まで使われており、月の名前もそのまま使われています。
現在を生きる私たちが、ローマに由来する名前や制度を多く使っていることを考えると、古代ローマが人類の歴史にいかに影響を与えたかが分かります。