そもそも三頭政治とは？
世界史の授業では、「第一次」と「第二次」の両方を必ずといっていいほど学ぶのが三頭政治です。三頭政治は、ラテン語の「トリウムウィラトゥス（Triumviratus）」を訳した言葉で、ローマにおける最高機関だった元老院と対比される概念として知られています。
ローマ共和政と元老院の仕組み
ローマ共和政は近代議会制民主主義の源流とされ、現代でも英語で「セネイト（Senate）」と呼ばれる議会上院の語源となっています。約1000年に及ぶローマの歴史の中で、元老院の役割は大きく変化していきました。
元老院はもともと決定機関ではなく、王政期には王に助言を与える諮問機関でした。ところが王政が打倒されて共和政へ移行すると、元老院は最高意思決定機関へと姿を変えます。
実際の行政は二人のコンスル（執政官）が担いました。任期は1年で、再選は原則として禁止。やむを得ない場合にはプロコンスル（前執政官）として軍事行動を継続することもあり、属州が増えるにつれてプロコンスルは属州総督を務めるようになりました。
民主政の弱点と独裁官という安全弁
この制度にも欠点がありました。古代ローマ人は、私たち日本人よりも民主主義の短所に詳しかったのです。抜本的な対応が求められる局面で硬直化してしまう弱点は、現代の日本にも通じるものがあります。
そこで緊急時には独裁官（ディクタトル）が任命されました。任期は半年。護民官やコンスルでさえ拒否権を行使できない圧倒的な権限を持つ、いわば非常時の切り札でした。
第一次三頭政治――カエサル・ポンペイウス・クラッスス
改革の失敗とグラックス兄弟
ポエニ戦争に勝利して地中海の覇者となったローマには、腐敗の波が押し寄せました。高利貸しなどが台頭して大地主が増え、貧富の格差が拡大します。
ここにメスを入れたのがグラックス兄弟でしたが、既得権益層と化した元老院によって、その改革は完全に粉砕されてしまいます。
カエサルの策略と三頭政治の結成
しかし、改革の意志を受け継ぐ者が現れます。ローマ最大の英雄と称されるガイウス・ユリウス・カエサルです。
グラックス兄弟と違って名門貴族の出だったカエサルは、元老院を外からではなく内部から改革する道を選びました。そのためにこそ、グラックス兄弟が果たせなかった「農地法」の制定が必要でした。しかし、日本の官僚のように既得権益を守ることしか考えない元老院議員たちは、法案を通そうとしません。
そこでカエサルは、実力者ポンペイウスに自分の娘ユリアを嫁がせて姻戚関係を結び、さらに債権者でもあるクラッススをも自陣営に引き込みました。
華々しいイメージのある三頭政治ですが、結成当初は秘密結社的な性格が強く、紀元前60年の結成後、半年間はその存在が公表されませんでした。
仲良し三人組ではなかった
そもそもカエサル、ポンペイウス、クラッススの三人は、表向きは犬猿の仲でした。カエサルはポンペイウスの妻と不倫関係にあり、ポンペイウスはそのために離婚しています。ポンペイウスとクラッススの関係はさらに悪く、ポンペイウスはクラッススを「金があるだけ」と馬鹿にし、クラッススは常にポンペイウスの才能と人気を妬んでいました。
何より、カエサルは平民派（ポプラレス）の出身である一方、他の二人は元老院派（オプティマテス）に属していたため、そもそも組む理由がないほどでした。
気づいたときには手遅れ
ところが気づいたときにはすでに遅し。多数の有力者が三頭政治側につき、三人はコンスルやプラエトルといった要職の人選を牛耳るキングメーカーになっていたのです。
やがて属州の分配が決まり、カエサルは北方のガリア、ポンペイウスはヒスパニア（スペイン）、クラッススはシリアを担当することになりました。
崩壊への道
その後、三頭政治の結束は強化され、三頭政治対元老院派の政争が続きます。互いの派閥からコンスルやプラエトルを輩出し合う様子は、政党政治の原型とも言えるものでした。
しかし、カエサルの娘でポンペイウスの妻だったユリアが亡くなり、三人の一人クラッススもパルティアとの戦いで命を落とすと、形勢は一変します。元老院派はポンペイウスを巧みにローマへ召還し、取り込むことに成功しました。
こうして「三頭政治 VS 元老院」の構図は「カエサル VS 元老院＋ポンペイウス」へと変わります。元老院はカエサルに最後通告を突きつけ、軍を解散せずにルビコン川を渡れば内戦だと宣告しました。
ルビコン川越えと内戦
カエサルはあえてルビコン川を渡り、内戦が勃発。ポンペイウスは足場のないローマを放棄し、地盤のあるギリシャでカエサルを迎え撃ちます。
カエサルは序盤の戦いに勝利しましたが、持久戦を主張するポンペイウスに対し、元老院議員たちは強攻策を要求。決戦に臨んだポンペイウスは、ファルサルスの戦いでカエサルに敗れました。
エジプトへ亡命したポンペイウスは、エジプト人によって暗殺されます。他の議員たちも一時はカエサルに従いましたが、のちに彼らはカエサルを暗殺することになります。
紀元前60年に結成された第一次三頭政治は、紀元前44年3月15日のユリウス・カエサル暗殺をもって完全に幕を下ろしました。
第二次三頭政治――オクタウィアヌス・アントニウス・レピドゥス
遺言書が指名した18歳の後継者
カエサルは遺言を残していました。カエサルの右腕として活躍したマルクス・アントニウスが遺言を読み上げると、後継者に指名されていたのは、無名の18歳青年オクタウィアヌスだったのです。
アントニウスと同じくカエサル配下だったレピドゥスは、当初アントニウスと組んでオクタウィアヌスの排除を図ります。ところがオクタウィアヌスが「カエサル暗殺者打倒」を掲げると、三人は同盟を結成する方向へ転じました。
レピドゥスにもアントニウスにも明確な政治信条はなく、カエサルはそんなところを見透かしていたのかもしれません。
フィリッピの戦い――暗殺者たちとの決着
第二次三頭政治の敵は、カッシウスやブルートゥスらカエサル暗殺者たちです。カッシウスたちはシリアへ逃れ、東方で重税を課して勢力を強めていました。
これに対抗するため、アントニウスとオクタウィアヌスは手を組み、ギリシャのフィリッピの地で決戦に臨みます。アントニウスはカッシウスを破りましたが、軍事的才能に乏しいオクタウィアヌスはブルートゥスに押され気味。それでも全体としては三頭政治側の勝利に終わりました。
権力分割とアクティウムの海戦
その後、オクタウィアヌスは西方、アントニウスは東方、レピドゥスは北アフリカを統治することになります。やがてレピドゥスは脱落し、残る二者の対立はアクティウムの海戦で完全に決着しました。
寡頭体制として始まった三頭政治は、最終的に最有力者の独裁へと向かいます。オクタウィアヌスは初代皇帝アウグストゥスとなり、ローマは帝政時代へと移っていきました。
三頭政治から何を学ぶべきか
歴史上、権力者が並び立つ例は少なくありません。しかし、いずれの場合も最終的には誰かが影響力を増し、独裁を始めるのが常でした。
個人ではなく国家単位で考えても、例えばヤルタ会談は英国・米国・ソ連の三国による同盟と見ることができますが、結局は冷戦へと突入しました。
第一次三頭政治に参加した人物の誰ひとり、そこから天寿を全うできなかったことを思えば、国家は独裁か寡頭制でなければ運営できないのかもしれない、とさえ感じられます。
ギリシャの歴史家ポリュビオスが指摘したように、民主政はやがて独裁に呑み込まれる運命にあるのかもしれません。民主主義の限界が叫ばれる現代社会において、三頭政治の失敗は、繰り返し学ばれるべき歴史的事実だと言えるでしょう。