世界史には何人かの英雄がいます。
フランス革命後に稲妻のように現れたナポレオン・ボナパルトは、世界史を代表する英雄の一人といえるでしょう。
そしてもう一つ。
イギリス海軍のネルソン提督は世界史の英雄でもあります。
最強対最強
古代ローマにおけるハンニバルとスキピオ・アフリカヌスの激突以来、天才と天才の戦いが始まった。
両方とも雄です
ナポレオンとネルソンが戦ったのはこれが初めてではなかった。
最初の2頭の男性は、ナポレオンが皇帝になる前の1798年、エジプト遠征中に並んだ。
ナポレオンがエジプトに向かっていると知らされたとき、イギリス海軍はネルソンにナポレオンの上陸を阻止するよう命じた。しかし嵐などの悪天候のため、ネルソンはナポレオンのアレクサンドリア入りを許可する。
しかしその後、前衛のネルソンが停泊中のフランス艦隊を攻撃し、激戦の末フランス海軍は三隻を残して大敗した。世界的に有名なナイル川の戦い。
あれから7年が経ちました。
英国海軍国
イギリスと日本は歴史的に非常に戦争が多い国です。その理由は海を外国から隔てているという立地条件にあり、国防の観点からも海軍力の増強に努めるべきである。
もともと海軍力を強化するには最強の海軍力を誇る英語を習得する必要があったため、私たちが今必死で英語を勉強していると言われています。
フランス軍は陸上では無敵だったが、海上ではイギリスが指揮した。フランスの主要港であるブレストとトゥーロンはイギリス海軍によって事実上封鎖され、艦隊をフランスの同盟国であるスペインのカディスに集結させた。
1805年10月、スペインのカディス沖でフランス・スペイン連合艦隊を指揮していたフランスのヴィルヌール提督は、地中海への出航を命じられた。
※オーストリアと同盟を結んだイタリアのナポリ王国を攻撃するためです。
トラファルガー海戦
勝利号に乗ったネルソン提督はイギリス海軍の技術を結集してフランス艦隊に攻撃を開始し、有名なトラファルガー海戦の始まりとなった。
ネルソン・タッチ「英国は各加盟国が義務を果たすことを期待している」
ヴィレヌール提督はイギリス海軍の接近を察知し、スペインのカディスに戻ろうとしていた。これに対しネルソン提督は二列縦列でフランス艦隊に突入し、分断する戦略を取る。
この襲撃はかなり無謀な作戦であり、フランス海軍の砲撃を受けてもおかしくなかった。
後に「ネルソン・タッチ」と呼ばれるこの作戦は成功し、イギリス海軍はフランス海軍に接近し、両軍は混戦状態となった。
18世紀後半ではまだ大砲の精度は高くなく、フランス軍が本格的な高精度射撃で世界を驚かせたのはわずか10年前のこと。それは数学の天才ナポレオン・ボナパルトの調査があって初めて実現した話であり、ナポレオンが隠れたこの状態では砲撃の命中精度は著しく低下していた。
ネルソンがそこまで計算していたか、それとも命がけの作戦だったのかは分からないが、両軍とも敵に向けて可能な限りの大砲を撃ち続けた。
ネルソン提督の乗るヴィクトリー号は、敵総督の乗るブサントール号を発見し、ブドウ弾で攻撃するが、フランス艦隊の大反撃に遭う。
両軍の激戦の末、ネルソン提督は重傷を負い、多くのフランス艦隊が炎上し、ヴィルヌール提督は降伏した。戦闘後にカディス港に到着できたのはわずか11隻だった。
これによってフランス海軍は事実上壊滅し、この海戦に勝利したネルソンは「神に感謝します。私は責任を果たしました。」と言いながら静かに息を引き取った。
フランス側は戦艦18隻を拿捕し、死傷者6,000名、捕虜7,000名を出したが、イギリス側は戦艦を失うことはなく、死傷者は約1,600名であった。だったと言われています。
結果からわかるように、トラファルガー海戦はイギリス海軍の圧勝で幕を閉じました。
トラファルガー海戦の勝因と敗因
一つは海軍の技術力が違うということだった。
イギリスの旗艦ヴィクトリーは、1765 年の進水以来最強かつ最高級の軍艦で、建造には約 6000 本の木が使用され、現在の貨幣価値に換算すると約 120 億に相当します。値段は約1円、大砲104門、全長57メートル、乗組員850人、排水量2100トンの巨大戦艦でした。
一方、フランス海軍の旗艦ブサントールは全長59メートルながら大砲80門、乗組員700名、排水量1800トンを搭載していた。
加えてフランス海軍は戦う気はなく、ナポレオンの出航命令は軽率だったと言わざるを得ない。
ナポレオンの戦い方は何事においても消耗品であり、勝利はしたものの疲弊しており、人間の命を消耗品と考える傾向があった。
トラファルガー海戦ではモロに出撃し、それが安易な出航命令につながったと言える。
ナポレオンはトラファルガー海戦は経験しておらず、艦隊が重大な海難に見舞われたと国民に発表したと述べた。
ナポレオンは印象操作が得意で、エジプト遠征での敗北を隠して大勝利を発表し、皇帝就任の下地を整えた。
一方イギリスはネルソン提督を失ったが、トラファルガー広場にはネルソン提督の銅像が立つなど大勝利が全国的に祝われた。
トラファルガー海戦の影響
1805年10月のトラファルガー海戦ではナポレオンは敗れたが、同年12月のアウステルリッツの戦いでオーストリアとロシアを徹底的に破った。
その結果、ナポレオンは1806年からヨーロッパ全土に大陸封鎖令を出し、イギリスはヨーロッパ大陸と貿易できなくなった。
しかし、ここでトラファルガーの勝利が決まります。
大陸封鎖によりヨーロッパとの貿易ができなくなったイギリスは、貿易の目的地をアメリカ大陸に移し、大西洋貿易の恩恵を受けるようになりました。一方、トラファルガー号の敗北により制海権を完全に失ったフランス軍はそれを止めることができず、またイギリスのような工業力を持たなかったためフランス製品はイギリス製品に取って代わることができず、その結果、ナポレオンによる大陸封鎖が行われた。政令は失敗に終わるだろう。
トラファルガー海戦について考える
ネルソン提督かっこよすぎる。
彼は命がけで戦い、勝利し、そして死んだ。
トラファルガー海戦はナポレオンが直接指揮した戦いではありませんでしたが、ナポレオンは敗北したと言えるでしょう。
そしてネルソンとイギリスが勝利したと言えるだろう。
この海戦後もイギリスは制海権を維持し、第二次世界大戦が終わるまで続いた。
そのきっかけとなったトラファルガー海戦は世界史に残る大きな決戦であったといえる。