はじめに
死と復活というテーマは、イースターやイエス・キリストの姿と結びつけて語られることが一般的ですが、実はこのモチーフは世界中の多くの文化にも見られます。ここでは、死んだ後に再生を遂げた有名な神々を3柱ご紹介します。
古代において、自然の中で「死んで甦る神」が神話に登場することはごく普通のことでした。人々はこのようにして、自然界で繰り返される変化のサイクルを説明し、肉体の死によって生命が終わるのではないという希望を表現していたのです。それでは、具体的な神々を見ていきましょう。
エジプトが生んだ不死のモデル――オシリス
オシリスは、エジプトの神々のパンテオンにおける太陽の循環を司る神です。大地の神ゲブと天空の女神ヌトの4人の子の一人であり、その姿は植物の成長と強く結びついていました。種が土の中に埋められても滅びることなく芽吹き、実りをもたらすように——オシリスもまた、死を経て再び命を取り戻すのです。また、月の満ち欠けのような象徴的な衰えと再生のサイクルとも関連付けられ、この点でギリシャ神話のディオニュソスとよく似ています。
死者の国から帰還した神々の一人、オーディン
弟セトとの対立と最初の死
オシリス神話は、彼に対して陰謀を企てた弟セトとの争いから始まります。セトは密かに兄の身体の寸法を測り、美しい箱を用意しました。そしてある宴の席でその箱を披露し、「この箱にぴったり収まる者に贈る」と約束したのです。オシリスが横たわった瞬間、陰謀者たちはすぐさま蓋を閉じて封印し、神の入った箱は川へ投げ込まれました。
オシリスはイシスによって蘇った
イシスによる復活
絶望したオシリスの妻イシスは、愛する夫の遺体を求めて旅に出ます。彼女が夫を見つけたのは、何年も後、ビュブロスの王宮でのことでした。イシスは亡き夫の遺体を故郷へ運び、彼を蘇らせました。しかし、この出来事を知ったセトは再びオシリスの遺体を探し出し、今度はそれを14個に切り刻んでナイル川沿いに散らばらせたのです。
イシスは再びすべての断片を探し集め、見つかった場所にはオシリス信仰の聖域を築きました。女神は妹ネフティスの助けを借りて神の身体を十分に蘇らせ、自らの子を身ごもりました。この結びつきから生まれたのがホルスで、彼は後にセトとの戦いに挑みます。一方、オシリス自身は地上での出来事に関わることはなく、以後は死者の国を統治することとなりました。
文明をもたらした王としての姿
オシリスの人物像で非常に興味深いのは、地上を統治していた時代の王としての活動です。神話によれば、彼はエジプト人の生活を変革し、未開で野蛮な習慣を取り去ったとされています。さらに世界じゅうを巡る旅の中で、言葉や歌、詩によって人々を教化し、文明化へと導いたのです。
二度の誕生を遂げた神――ディオニュソス
ギリシャのディオニュソス、後のローマにおけるバッカスは、特別な存在の神です。一般にはワインと植物の神として知られていますが、それは彼が司る側面の一つにすぎません。心地よい酔いをもたらす一方で、狂気や血への渇望をも送り込むことができました。また、死者の魂の案内人・仲介者であると同時に、迫害され苦しむ者たちの守護者でもあったのです。
ヘラはディオニュソスに狂気と永遠の放浪を課した
父ゼウスの体内での「第二の誕生」
ディオニュソスはゼウスとセメレの息子ですが、母セメレはゼウスが放った雷によって引き起こされた火災の中で、出産前に命を落とします。しかしその時、胎児は奇跡的に救われました。ゼウスはディオニュソスを母の胎内から取り出し、ツタで包んで自分の体の中に隠し、胎児が成熟して「再び生まれる」まで育てたのです。
タイタンたちによるバラバラの死と復活
お察しの通り、ディオニュソスの誕生は妻ヘラにとってまたしてもゼウスの裏切りを意味しました。そのため彼女は新生児に愛情を抱くことはありませんでした。少年時代、ヘラはティーターンたちを差し向けます。彼らはディオニュソスを捕らえると、バラバラに引き裂き、大鍋で煮込みました。しかし祖母レアが彼を蘇らせ、父ゼウスはヘラの怒りから隠すために彼を雄羊の姿に変えたのです。とはいえ、女神はこの巧妙な手品を見抜き、彼に狂気を送り、永遠に世界を彷徨うことを命じました。
片目の知恵の神――オーディン
オーディンはヴァイキング時代における北欧神話の最高位かつ最古の神であり、万物の創造主として世界とあらゆる出来事の行方を支配していました。ある日、知識への飽くなき渇望に駆られた彼は、冥界へと旅立ち、世界を支える巨樹ユグドラシルの最も深い根のもとへと向かいます。この樹には、神が手に入れたがるすべての英知が宿っていました。しばらくすると声が告げました。望む知識を得るためには、オーディン自身が犠牲を捧げなければならない、と。
従順な神は自らに力と忍耐を祈り、枝から垂らされた輪に自らを吊るしました。肉体は死にましたが、魂はぐるぐると巡りながら、本来の住処へ戻るべき時を待ち続けます。9日後、ついにその機会が訪れました。しかし意識を取り戻したオーディンは、まだ悟りの半ばにすぎないことを悟ります。そこで彼は枝に立てかけられた槍をつかみ、自らの脇腹を突き刺したのです。ただし今度の死は性質が異なり、魂は肉体を離れませんでした。
自らの命を捧げるオーディン
ミーミルの泉との取引
こうして自らが死んでいることを自覚しながら、オーディンは地面を見つめ続け、魂の眼を通して隠された英知の泉へと到達します。泉は巨人ミーミルが守っており、知識の井戸へのアクセスには代償を求められました。オーディンは黄金の首飾りや指輪ヘルヴェズを差し出しましたが、巨人はさらに彼の「片目」まで要求したのです。
オーディンは泉の水を飲み、望んでいた知識を手に入れます。そして死から蘇り、かつてないほど強力な存在となって木から降り立ったのでした。
おわりに――普遍的な「死と再生」の物語
不老不死への憧れ、すなわち「死の後の生命」への渇望は、世界中のあらゆる文化に存在してきました。死と再生のテーマは今日に至るまで、様々な民族や文化の信仰と習慣の中に息づいています。死んで甦る神は、救済や知識をもたらし、自然のリズムと秩序を回復させ、何よりも死後の生命への希望と、地上での日常の繁栄を人々に与えてくれたのです。
参考文献
- M. Dixon-Kennedy, Encyclopedia of Greco-Roman Mythology, Oxford 1998.
- M. Jordan, Dictionary of Gods and Goddesses, New York 2004.
- J. Lipińska, M. Marciniak, The Mythology of Ancient Egypt, Warsaw 2002.
- W. Otto, Dionysus. Kult i myth, Warsaw 2017.
- L. Słupecki, Scandinavian Mythology in the Viking Age, Kraków 2011.
- A. Szrejter, Germanic Mythology. Stories about the gods of the frosty North, Gdańsk 2011.