1940年10月28日、イタリア軍がギリシャに侵攻し、第二次世界大戦におけるギリシャの戦いが幕を開けました。ギリシャではこの日を「オヒの日」として記憶していますが、その最初の犠牲となったのが、コジャカス山麓の小さな村から来た一人の兵士、ヴァシリオス・ツィヴァリアリスでした。
国境の哨所で起きたこと
「1940年10月28日午前5時、最初の召集兵が姿を見るより先に、敵の大砲が雷鳴のごとく轟き、火と鉄を浴びせ始めた。ピルソギアニ近郊ゴリオ丘に位置するギリシャ・アルバニア国境の第21哨所が、その最初の標的となった。ピアレイア・トリカロン出身のヴァシリオス・ツィヴァリアリスは、機関銃を手にしたまま塹壕の中で倒れた。彼こそ、「40年の叙事詩」において祖国のために命を捧げた最初のギリシャ兵なのである」
こう語るのは、元トリカラ初等教育スクールカウンセラーのギョルゴス・パパヴァシレイウ氏です。氏は、ニコス、ゲオルギオス、アレクサンドラという三人の幼い子どもを残して逝った英雄兵士の悲劇的な最期を描き出します。引退教師によれば、彼が持っていたすべてに対する最後の思い、最後の言葉は「かわいい我が子たちよ、逝ってしまうのか」というものであり、熱い血が流れ出ていったといいます。
さらにパパヴァシレイウ氏は、同じ部隊に所属し、ツィヴァリアリスよりも後方にいた同郷の友人クリストス・アポストロス・ギャンニウの証言を引用します。「私は少し後方にいた。ヴァシリスは哨所の前方にいた。指揮官はダヴァキス大佐だった。夜明け前、5時前に、砲弾が哨所に雨のように降り注ぐ音を聞いた。やがて哨所の兵士たちが後退してきた。一人が私にこう言ったのだ。『お前の同郷の友が逝ったぞ。迫撃砲でやられた。額、目の上を撃たれたんだ。遺体を運び戻して、司祭に読経してもらった』。彼のために最初に泣いたのは私だった」。
コジャカス山麓で育った青年時代
ヴァシリオス・ツィヴァリアリスは、ヤンニスとアゴラス夫妻の五人兄弟の四番目として、1912年、コジャカス山のふもとに位置する村ピアレイア・トリカロンに生まれました。同じ村の出身であるパパヴァシレイウ氏によれば、生前彼を知る人々は、非常に勤勉で、忍耐と道徳心、優しさの模範であったと回想します。物質的には決して豊かではないものの、正義への愛、家族への敬意、祖国への敬意、正教への信仰といった、ギリシャ人の本質ともいうべき祖先伝来の価値観とともに育ちました。
再び呼ばれた祖国のもとへ
彼は1933年9月から1934年11月まで、第5歩兵連隊で極めて熱心に常備兵役を務め、除隊後は村に戻り、自身の家庭を築きました。ところが1940年7月22日、祖国は再びその子に防衛を求めたのです。すでに三人の子を持つ父となっていたヴァシリオス・ツィヴァリアリスは第5歩兵連隊に配属され、そこから第51歩兵連隊へと移り、1940年9月初めには第一線のエプタコリに陣地を構えました。コンスタンティノス・ダヴァキス大佐が指揮するピンドス支隊――トリカラ県民とカルディツァ県民によって構成された部隊――は、ギリシャ・アルバニア国境沿いに防御態勢を敷いていたのです。
最初の犠牲者、そして永遠の顕彰
兵士ヴァシリス・ツィヴァリアリスは、他の数名の愛国者たちとともに、ピルソギアニ近郊ゴリオ丘のギリシャ・アルバニア国境第21哨所を守る重責を担いました。その犠牲から60年後の2000年、アテネ大学は彼の生誕地であるピアレイア・トリカロンに銅像を建立しました。そして毎年、地域の国民的祝祭日「ツィヴァリアリア」が催され、1940～41年の叙事詩における最初の英雄が讃えられると同時に、「40年の叙事詩」で戦ったすべての人々もまた顕彰され続けています。
出典：APE-ME（アテネ・マケドニア通信）