1204 年 4 月 13 日の朝コンスタンティノープルはフランク人の支配下にありました。当局者委員会は市の略奪を阻止するためにラテン系征服者を正式に歓迎した。ラテン人は代表団を受け入れたが、同時に部下たちに3日間自由に市内を略奪することを許可した。世界文明に対する最大の犯罪が、まさに犯され始めたところだった。
4月15日までに市は完全に破壊された。かつての美しさと栄光は何も残っていませんでした。しかしその 3 日後、悪党たちは棕櫚の日曜日を祝い、彼らに与えてくださった偉大な勝利を神に感謝しました。 その後、フランク人はフランダースのボールドウィンを皇帝に選出し、ギリシャを分割しました。
一方、ビザンチン軍、軍隊、国民は完全に士気を失っていた。結局のところ、彼らを無気力から解放し、戦いを強いるほどの強い個性はありませんでした。一方貴族達もシティからの脱出を目指していた。その中には、 小アジアに向けて出発したテオドロス・ ラスカリスもいたのです。 そこでセオドアはビザンチンの伝統を継承する国家であるニカイア帝国を設立し、その兵士たちが 57 年後に都市を解放することになります。
ルネッサンスの始まり
テオドロス・ラスカリスはアレクシオス3世アンゲロスの娘アンナと結婚していた。彼はコンスタンティノープルの包囲中に、彼が守っていた城壁の一部を十字軍が占領するのを阻止することに成功した唯一の指揮官でした。彼は組織的な抵抗がすべて崩壊する最後の瞬間までコンスタンティノープルに留まり続けたのです。 彼の弟コンスタンティヌスは、コンスタンティノープルが十字軍の手に落ちたとき、皇帝と宣言されました。
妻とともにセオドアはボスポラス海峡の小アジア沿岸に逃亡しました。その後彼はビテュニアのニカイアに定住し、そこに他のビザンチン人が徐々に到着し始め、 抵抗の核が形成され始めたのです。 しかし、セオドア自身は 1 年後の 1205 年に正式に皇帝の称号を受け取りました。
ニカイアはコンスタンティノープルに非常に近く、コンスタンティノープル奪還の拠点として理想的な場所でした。しかしセオドアの勢力はニカイア周辺に限られており、他の地域からの援助は望めませんでした。ラテン人、セルジューク朝スルタン国ラム、そして敵対するトレビゾンド帝国に挟まれたニカイア国は、 当初は難しい立場にあったのです。
ラテン帝国はフランダースのボールドウィンを初代皇帝としてコンスタンティノープルに設立されました。ラテン人はビザンチン帝国の領土を分割する合意に進みました。 「皇帝」ボールドウィンの弟であるフランダースのヘンリーが率いる師団が、同様にその土地を占領することを目的として小アジアに上陸しました。 セオドアは彼らに立ち向かおうとしましたが、1204 年から 1205 年の秋から冬にかけてのポイマニノスとブルサの 2 つの戦いで敗れました。
しかし、彼の外交的洞察力のおかげで彼は救われ、ブルガリア人がトラキアに侵攻することになった。 1205 年にアドリアノープル近くで行われた戦いでラテン人は敗北し、 ボールドウィンは捕らえられました。 ラテン人は小アジアへの進軍を一時的に放棄し、ブルガリア人からコンスタンティノープルとトラキアを守るために軍隊を撤退させた。
テオドロスは時間を稼ぎ、それを最大限に活用した。 1207 年にトレビゾンドのデイビッド・コムネノスを破り、ようやくこの危険から落ち着きました。同年、彼は新しいラテン皇帝アンリと2年間の休戦協定を結んだ。同時に、彼は皇室の称号を正当化することを決意した。 1208 年の復活祭の日曜日、ミカエル総主教はニカイアでテオドール皇帝に戴冠させました。
この事実はラテン人による挑発とみなされ、協定に違反してピョートル・ド・ブリュッセル率いる小アジアに侵攻した。しかしセオドアはそれらを拒否しました。 1210年、アレクシオス3世アンゲロスはラムのスルタンの宮廷に逃亡し、テオドールに対する協力を求めた。スルタンはアレクシオスとともに大軍を率いて移動し、 1210 年にニカイアの領土に侵攻しました。 トルコ軍はメーアンデルのアンティオキアの城壁の外に到着し、都市を包囲しました。セオドアは急いで彼らに立ち向かうことにした。
そこでセオドアは驚くべき勝利を収めました。そしてアレクシオス自身もセオドアによって捕らえられ、修道院に投獄されました。しかし、 この勝利によりセオドアはほぼ全軍を失ったのです。 したがって、翌年ラテン人が彼の州に侵攻したとき、彼は彼に対抗する本格的な軍隊を持たず、1211 年 10 月にリンダコス川の戦いで致命的な敗北を喫したのです。 ついに1214年に両国の間で「ニンファエウム条約」が締結されました。ラテン帝国はトロアスとミシアとビテュニアの大部分を獲得しました。
1214年までに、テオドールはパフラゴニアに至るまでその権威を強化した。セオドアは死ぬまでの残りの数年間、帝国の内部組織に取り組み、彼の国家をビザンチン帝国の自然な後継者にしました。 1219年に3度目の結婚をし、マリア・オブ・コートネイと結婚し、 ラテン帝国コンスタンティノープルにおける摂政の行使を志したのです。 しかし彼の計画は、コンスタンティノープルのヴェネツィアのヴァイロとラテン人の総主教によって阻止されました。
ヨアニス・ヴァタツィス
1222年にテオドールは亡くなりました。義理の息子で後継者のヨアニス・ドゥカス・ヴァタツィスに、彼は強力で安定した国家を引き渡した。亡くなったセオドアの兄弟であるアイザックとアレクシオスは彼を皇帝として認めることを拒否し、 ラテン皇帝ロバート・オブ・コートネイに王位継承のための援助を求めたのです。 ロバートはこれを受け入れ、1223 年の初めに彼の軍隊がビザンチンの背教者率いる小アジアに派遣されました。
ジョンは軍隊を集めて急いで彼らに立ち向かいました。この戦いは1244 年にラテン人が保持していたポイマノン要塞付近で行われました（第二次ポイマノンの戦い）。ビザンチン軍はラテン軍を敗走させ、 そのほとんどを殺害したのです。 二人の裏切り者は捕らえられて盲目にされ、彼らに従った者たちは処刑されました。
勝利を利用して、ジョンは小アジアのラテン人の土地をすべて奪還し、艦隊の構築を進めました。その後、キオス島、レスボス島、サモス島、イカリア島、コス島、その他の小さな島々を解放しました。残りのドデカニ人は1233 年にヨハネの宗主権を受け入れたのです。 しかし、艦隊のおかげで、ジョンもヨーロッパに渡るという決定的な一歩を踏み出し、ガリポリ半島を解放し、 ヨーロッパの海岸に安定した橋頭堡を築きました。
残念なことに、この発展により、彼はビザンツ帝国のもう一つの偉大な後継国家であるイピロス専制国との衝突を引き起こしました 、コンスタンティノープルを奪還し、ビザンツ帝国を解放することも望んでいた。アドリアノープルの占領は、潜在的な紛争が勃発する機会を与えました。
トラキアの大都市の住民は反乱を起こし、ラテン系守備隊を追い出すことに成功した。その直後、彼らはジョンに助けを求めました。彼は遅滞なく軍隊を派遣した。しかし、イピロスの専制君主セオドアも軍隊を派遣した。紛争を起こさないようにヨアニス・ヴァタツィスは撤退し、紛争は回避されました。その後はイピロスのテオドロスが優勢に見えましたが、 彼もブルガリア人との戦争に巻き込まれ、 ブルガリア人に敗北し捕らえられ、 盲目になってしまったのです。
この主な敵対者の敗北により、ジョンはシティの回復という目標の達成に向けて新たな一歩を踏み出すことができました。ラテン人にさらなる問題を引き起こすために彼はブルガリア人と同盟を結びました。しかし、ラテン人に対するビザンチン人とブルガリア人の共同作戦は成功を収めることはできず、 ブルガリア王ヨハネはビザンチン人との同盟関係を破棄し、 ラテン人に頼ったのです。
後者にはヴェネツィア人とアカイアの王子ゴデフリガス・ヴィルヤドゥイヌスの援助もあった。しかしその時、モンゴル人の大規模な侵攻が起こり、その侵攻はブルガリアにまで達し、ジョン・ヴァタツェスのもう一人の敵であるブルガリア人を弱体化させました。
この機会を利用して、ヴァタツィスは軍隊とともにヨーロッパに渡り、セレスから今日のスコピエに至るマケドニアの広い地域を解放した。 1246 年に彼はテッサロニキに凱旋しなかったのです。 これらの成功の後、イピロスの新しい専制君主ミカエルさえも、ヴァタツィスを皇帝として承認することを余儀なくされました。
さらに、ヴァタツィスはトラキアのほぼ全土をラテン語のくびきから解放しましたが、コンスタンティノープルを解放する彼の試みは成功を収めませんでした。 しかし1251年、ラテン人の影響を受けたイピロスのミカエルはテッサロニキを占領しようとし、ニカイア国と結んだ条約を破棄した。しかし、彼の軍隊は反乱を起こし、敵と手を結んだ。
新たな戦線を開くことを望まなかったヴァタツィスは「悔い改めた」マイケルを受け入れ、彼らの間で新しい条約が締結された。 これはヨアニス・ヴァツィスの最後の成功でもあり、彼は2年後の1254年に息子のセオドアを王位に残し、あと4 年しか生きられずに亡くなりました。 この間、彼はトラキアとマケドニアの一連のギリシャ都市を不必要に攻撃したブルガリア人を（トラキアとクライディ海峡で）鎮圧した。彼はまた、イピロス専制君主との戦争にも巻き込まれ、いくつかの要塞を占領しました。
テオドロス・ヴァタツィスからマイケル・パレオロゴスまで
その後、やはり親族関係で結ばれていた両国間で新たな条約が締結された。しかしイピロスの専制君主はニカイア国の覇権を決して認めず、 ラテン人とさえ同盟を結んだのです。 その間、セオドアは重病にかかりました。彼の精神衛生はすでに乱れていました。
彼を苦しめた危機の間、彼は偉大なコントスタブロス、ミカエル・パレオロゴス将軍を殺すと脅した。エピロスの専制君主がニカイアの領地を攻撃したため、状況はすぐにセオドアにとってさらに悪化しました。その直後、皇帝セオドアは 36 歳で亡くなり、王位は 8 歳の息子ジョンに残されました。しかし軍はマイナー王ジョンの長官、ゲオルギオス・ムザロンスに反乱を起こしました。 1258年8月25日、ムザロンは暗殺され、 帝国最高の将軍ミカエル・パレオロゴスが軍の武力によって長官に押しつけられたのです。
当時のニカイア帝国が直面していた状況は危機的でした。イピロスの専制君主であるミカエルは公然とラテン人と同盟を結び、娘たちをシチリア王マンフレッドとアカイアのウィリアム・ヴィリャルドゥイーノと結婚させた。援軍を得て、 イピロスのミカエルはアクシオスの西にあるマケドニア全土を征服し、 ニカイア帝国のヨーロッパの全領土を除去することを目的としてテッサロニキに向かう準備をしていたのです。
ミカエル・パレオロゴスが軍の反乱の背後にいて、王位を奪うことを望んでいたのは疑いの余地がない。しかし、それが当時の最良の選択肢であることが判明しました。当初マイケル・パレオロゴスは専制君主の称号を取得し、1259 年の初めにマイナーのジョンの共同摂政と宣言されました。その後、 単独で皇帝を宣言し、 同時にラスカリ王朝を滅ぼしたのです。
ミカエルは王位に就いた瞬間から、シティの回復とビザンチン帝国の再建を目標として設定しました。だからこそ彼はイピロス専制君主との対立を終わらせようとしたのである。しかし専制君主ミカエルは、シチリアのラテン王、アカイアのラテン王子、コンスタンティノープルのラテン「皇帝」の同盟を確保したので、ニカイア国家を潰せると考えたのです。
したがって、マイケル・パレオロゴスは自分の意志を押し付けることにしました。 1259 年のペラゴニアの戦いでビザンチン軍は大勝利を収めました。彼らはギリシャの大部分を解放し、 引き換えにペロポネソス半島のヴィルアルドゥイヌス、ミストラス、マイン（マニス）、モネンバシアの3つの城も占領しました。 そこから、ミストラスの専制君主の物語と、フランクのくびきからペロポネソス半島を解放する物語が始まりました。
都市は無料です
しかし、ミカエル 8 世の治世で最も重要な出来事はコンスタンティノープルの回復でした。ミカエルは市内のラテン人を排除し、すべての郊外とトラキア全土を支配した。 1261 年の夏、彼は勇敢で経験豊富な将軍、アレクシオス ストラティゴプロスが率いる 800 人の小規模な分遣隊をコンスタンティノープルに派遣しました。その目的は、ラテン人を威嚇し、ラテン人が都市から離れるのを阻止することでした。>
しかし、ストラティゴプロスの部下の中には市から来てその場所を知っている者もいた。彼らは市内のギリシャ人から、ラテン系守備隊がダフノシアのプロポンティス島への襲撃に参加するために市を離れたことを知りました。 15 人のビザンチン兵士が壁の通路を通過しました。 彼らはつま先立ちで壁をよじ登り、ラテン系の警備員が叫ぶ前に倒した。
その後、彼らは門の鍵を壊し、ストラティゴプロスの体の残りの部分が中に入りました。ストラティゴプロスがギリシャ人住民とともに市内に突入したときラテン人は完全に不意を突かれた。彼らは抵抗することさえ考えずに港に逃げ、船に乗って去った。それは 1261 年 7 月 15 日のことでした。都市は再び自由になりました。