テルィーニ将軍一行の謎の殺害事件
1923年8月27日、ギリシャとアルバニアの国境地帯に位置するギリシャ領内のカカヴィア付近で、イタリア人将校3名とその案内人、通訳の遺体が発見されました。犠牲となったのは、ギリシャ＝アルバニア国境画定委員会の責任者だったテッリーニ将軍、コルティ少佐、そしてボナチーニ大尉の3人です。
彼らは、第一次世界大戦後に未解決のまま残されていた国境線を確定させるという重要な任務を担っていました。この不可解な殺人事件こそが、歴史に「コルフ島事件」として刻まれる一連の悲劇の発端となります。
ムッソリーニ政権が突きつけた過酷な条件
事件からわずか2日後、ムッソリーニ政権は「責任はギリシャにある」と断定し、段階的に重くなる条件をアテネに突きつけました。その内容は以下の通りです。
– 殉職者の遺体とイタリア国旗への敬意の表明
– イタリアに対するギリシャ政府の公式謝罪
– ギリシャ政府閣僚全員の立ち会いのもとでの追悼式の挙行
– 容疑者の尋問へのイタリア軍代表の参加
– 犯人への死刑判決の確保
– 当時としては破格の5000万リラという巨額の賠償金の支払い
ギリシャは最初の3条件を受け入れました。しかし、犯人はギリシャ人ではなくアルバニア人の匪徒であるとアテネ側が保証しても、ムッソリーニは納得しようとしませんでした。
コルフ島への無差別砲撃と軍事占領
1923年8月31日、イタリア海軍の戦艦3隻、重巡洋艦2隻、軽巡洋艦2隻を含む艦隊がコルフ島の港外に出現しました。艦隊司令官は島の県知事に対し、「コルフ島を明け渡せ」という信号を送ります。知事がこれを拒否すると、イタリア軍艦は容赦なく砲撃を開始し、民間人15名が死亡、35名が負傷しました。その後、イタリア軍は一切の抵抗を受けることなく島を占領したのです。
大国の論理が支配した「大使会議」
同じ日、国境画定問題を監督していたイギリス、フランス、日本、イタリアの各大使は、アテネに対し犯人の即時究明を要求しました。当時のギリシャ指導層の外交的未熟さもあり、いわゆる「大使会議」が主導権を握ることになり、国際連盟（後の国連の前身）は二の次に追いやられてしまいました。しかも連盟自身もまた、有効な対応を見せることができませんでした。
国際法の根幹を揺るがす蛮行
こうしてギリシャは、自国民の仕業であることすら証明されていない殺人事件の責任を負わされただけでなく、イタリアによる公然たる戦争行為という国際法の明白な違反をも被ることになりました。今日、トルコとの緊張の中で国際法に正義を期待せざるを得ないギリシャと同じように——。
9月8日、屈辱的な決定
9月8日、イタリア自身も参加していた(!)大使会議は、ギリシャがイタリア人将校殺害の責任を負っていないことを認めながらも、ギリシャにイタリア側の条件の受け入れと5000万リラの支払いを強要しました。「アルバニア当局からイタリア人を暗殺するよう依頼された」と語るアルバニア人匪徒の証言までもが黙殺されたのです。
ギリシャは担保として、ハーグの常設国際司法裁判所に賠償金相当額を預託していましたが、当然の結果としてその資金はイタリアに渡りました。それどころか、イタリアはコルフ島占領にかかった費用までギリシャに請求しました。これはあらゆる法の概念に対する徹底的な冒涜であり、同時にギリシャ国家に対する徹底的な屈辱でもありました。しかし、外交官たちの助言にもかかわらず、ギリシャはハーグ裁判所への提訴を行いませんでした。一方、ギリシャが訴えた国際連盟は、問題を再び大使会議へ丸投げしてしまったのです……。
結末――撤退、そして長く残った影
最終的にギリシャはイタリア側のすべての条件に屈し、イタリア軍は1923年9月27日にコルフ島から撤退しました。これは、成立から間もないファシスト政権の指導者ムッソリーニにとって大きな外交的勝利となりました。一方で、国際連盟の威信は誕生直後に崩れ落ち、ギリシャは容赦なく辱められました。
さらにこの事件は、両国がこの重要な海域で向き合う中で、後のイタリアによる対ギリシャ領土的主張――それは戦後の民主主義イタリア政権によっても引き継がれたものでした――の基礎をも築いてしまいました。そして特筆すべきは、真犯人がついに最後まで見つからなかったという事実です。