歴史の中には何人かの人々が現れ、流れ星そのものが行動し、強い痕跡を残し、その後まるで存在しなかったかのように忘却の彼方に消えていく瞬間があります。
そのような物語の 1 つが、ラケダイモンのクサンティプスの物語です。彼は貧しい傭兵でありながら、剥奪と不当な扱いによって祖国を追われ、気づけば当時のもう一つの偉大な超大国カルタゴの軍の最高司令官になっていました。 、古代世界最高の軍隊であるローマ軍と戦っています。
滅亡の危機に瀕
紀元前 256 年、第一次カルタゴ戦争が激化しました。しかしカルタゴ軍は海でも陸でも連敗を喫した。海での墜落の後、カルタゴ人はアフリカの海岸に閉じ込められました。そしてローマ人は、シチリア島の征服のビジョンを脇に置いて、「ねぐらの獣」を攻撃し、敵対者に国の安全に対処するよう強いて、戦争をアフリカに移すことを決定した。
実際、ローマ軍はボン岬地域に軍隊を上陸させ、アスピーダ市を包囲しました。これは、ギリシャのアガトクレスが約 50 年前にカルタゴを攻撃したときにも使用した計画に従いました。
カルタゴ人は敗北後、ローマ人がカルタゴを直接攻撃すると信じて軍隊を市内に留め、あえてローマ人と交戦しなかった。こうしてローマ人はアスピーダの街を平穏に占領し、国中を略奪し、20,000人の捕虜と豊富な戦利品を平穏に奪い取った。
カルタゴ人のこの態度により、ローマ人は2人の総督のうちの1人、マルクス・アッティリウス・レグルスが率いる軍隊の一部のみをアフリカに残す決定を下した。残りのローマ軍はイタリアとシチリア島に向かった。
ローマの将軍は歩兵15,000名、騎兵500名、船40隻を率いてチュニジア海岸に留まった。それにもかかわらず、彼は素晴らしい活動を展開し、重要な都市アディを包囲するなど、国を荒々しく略奪し続けました。こうした展開に直面して、カルタゴ指導者らも世論の圧力に押され、行動を起こさざるを得なくなった。しかも、彼らは相手よりも数が多かった。さらに彼らは、アミルカス、アスドルヴァ、ボスタルスの 3 人の将軍を選出し、ローマ軍を攻撃してアディスの包囲を解くよう任命しました。
カルタゴの将軍たちは移動したが、無敵のローマ歩兵を恐れて、軍隊、特にカルタゴ人が伝統的に得意としていた兵器、すなわち騎兵や戦象の発展にはまったく適さないアディ近くの丘に軍隊を配置するよう命じた。ローマ人は相手の間違いに気づき、戦うことができない地で彼らを攻撃しました。戦いの結果は予想通りだった。カルタゴ軍は壊滅し、生き残った人々は将軍たちとともに屈辱を受けながらカルタゴに帰還した。
状況は今やカルタゴ人にとって決定的に危機的であり、カルタゴ人は軍隊と自分たちの都市を守る能力の両方を失っていた。ローマ軍は勝利後、アディを占領しましたが、チュニス市（現在のチュニス）も占領し、敵をさらに制限しました。
ギリシャの傭兵
そこでカルタゴ軍は、最もふさわしい戦闘員であると考えたギリシャからの傭兵の大規模な徴兵に頼った。その間、ローマの勝利によりヌミディア臣民の一部もカルタゴに敵対したため、カルタゴの状況は悪化した。
紀元前 255 年の夏、ギリシャの傭兵がカルタゴに到着し、カルタゴ軍と合流して歩兵 12,000 名と騎兵 4,000 名からなる軍隊を形成しました。カルタゴ人は約 100 頭のアフリカ戦象も飼っていました。
その間、カルタゴ人はローマの将軍と交渉しようとしたが、彼が彼らに課した条件は非常に重かったため、受け入れられなかった。それにもかかわらず、カルタゴ人は絶望に覆われ、ローマ人と再び戦うことを恐れていました。なぜなら、カルタゴ人たちが敗北すれば、カルタゴは完全に無防備になってしまうからです。
この慣行に対する疑念がカルタゴの将軍たちを悩ませていた一方で、 ギリシャ傭兵の一介の兵士、ラケダイモンのクサンティッポスは同僚たちと出来事を判断し、カルタゴ軍の敗北の原因はローマ人ではなく自分自身にあると判断した。自分自身です！ 唖然とした彼の同僚たちは彼の周りに集まり、彼が非常に論理的に議論を展開するのを聞いて、すぐに納得しました。
この議論はすぐに陣営の境界を越えて住民の耳にも届き、将軍たち自身に強い不快感を与えましたが、同時にこの謙虚な傭兵の意見にも大きな関心を集めました。 世論の圧力に直面して、カルタゴ当局はクサンティポスを彼らの前で説明するよう招待せざるを得ませんでした。
クサンティッポスは実際に都市の領主たちの前に現れ、彼らの敗北の原因はローマ人ではなく、彼ら自身の誤りであり、敵の不利な点を利用しながら自軍の利点を利用しなかったことであると再び語った。このスパルタ兵は大きな勇気を持って、自分に主な戦略を任せてローマ人と戦うことを許可するよう評議会に要請しました。カルタゴの領主たちは、自暴自棄になり、必要に迫られて、将軍の不快感にもかかわらず、 元兵士の命令下に置かれることを受け入れたのです！
しかし、クサンティッポスは生まれた瞬間からスパルタ人として兵士であり、自分の立場がいかに不安定であるかを知っており、市民の支持を得るために軍隊に城壁から出てきて一連の演習を行うよう命令した。住民の目。
演習の分野で、ギリシャの将軍はカルタゴの将軍よりも自分の価値と優位性を示しました。 このデモの後、カルタゴ国民は感銘を受け、城壁からリズミカルに彼の名を叫び始め、ギリシャ人がローマ人を直接攻撃することを統治者に許可するよう要求した。
クサンティプスの計画は成功した。領主たちはこれを承認し、翌日、クサンティッポス指揮下の軍隊がローマ軍を迎え撃つべく進軍した。 クサンティッポスは、騎兵と象における彼の優位性が勝利を確実にするであろう、野原でローマ人と交戦しようとしました。ローマの歩兵、つまり敵軍の最良の部分は、最初に彼の騎兵が対応するローマと清算した後、彼が作り出したであろう条件の下で、 2 年目にそれを破ることになるでしょう。
短い行軍の後、クサンティッポスの軍隊はローマ軍に近づいた。マルクス・アッティリウス・レグルスは脅威を考慮して、散り散りになった軍隊を結集し、勝利者の雰囲気を漂わせて敵を迎え撃つべく移動した。ローマ軍はチュニジア平原の真ん中、クサンティプス軍から約 2 km の距離に到達しました。
重大な対立
確かにレグルスは、カルタゴ人が再び戦いを挑むとは信じていなかった。これが彼が受けた最初の驚きだった。 2つ目はクサンティプスの戦場の選択に関係しており、明らかにより柔軟な軍隊、もちろんカルタゴ軍に有利であった。しかし、レグルスは自分自身と歩兵に大きな自信を持っていたため、戦いを挑む危険を冒すことを躊躇しませんでした。
数字的には、敵対する両軍はほぼ互角で、カルタゴ軍16,300名とローマ軍15,500名が対峙していた。彼らの差別化は定性的なものでした。ローマの将軍は、騎兵と象による敵の優位性に対抗するために、歩兵に密集隊形を、少数の騎兵を翼に配置するよう命じました。
レグルスの目的は、精鋭歩兵で象を無力化し、その後、羊のようなやり方で象の背後にあるカルタゴのファランクスを突破することでした。しかし、クサンティッポスは反対の意見を持っていました。そして確かに、彼は象と決別するか、少なくともローマの歩兵に大流血を引き起こす意図で象を中央に配置するよう命じたが、事故が起きた場合に象が集団を分散させないように歩兵をはるか後方に配置するよう命令した。友好的なファランクスです。
彼はまた、象の両側に騎兵を配置し、ローマ騎兵を粉砕し、次に密集したローマ歩兵集団の側面に対処するという任務を与えた。 ファランクスの右側でカルタゴのファランクスの前に配置する。クサンティッポスは、 ギリシャ人ではなく2,000人の傭兵を命じたが、 彼らだけで象を支援し、 ローマ歩兵の囮になれるという意図があった。 同時に、彼はすべてのプシリス (アクロボリスト軽歩兵) を騎兵と象の前に展開し、これらの師団を支援するという使命を担いました。
このように整列した両軍はしばらくお互いを監視していたが、レグルスが攻撃を決意し、これらの巨大獣に対処することを専門とするエリート軽歩兵であるヴェリテ槍兵を象に投げつけた。これに応じてクサンティッポスは前線に一斉攻撃を命じた。激しい戦いが中央で始まり、最初はプシリスとヴェリテの間で行われました。
しかし、最初の人々は象の支援も得て、この方法でローマ人を打ち負かしました。こうして象とローマ軍団の間の野原は空のままになった。クサンティッポスはただちにローマ歩兵に対する象突撃を命令した。 すぐに軍団兵たちは獣たちに直面していることに気づき、当然のことながら圧倒的な損失を被りました。しかし、 ローマ軍の前線の深さのおかげで象の攻撃に耐えることができたのです。
実際、ローマの精鋭部隊2,000名は、傭兵クサンティプスの仕掛けた餌に対抗して行動し、しばらくの間激しく戦った後、おそらく逃走中と称して逃走するよう命じられた。それが起こり、その時点で勝利したローマ軍は「負けた軍勢」を追撃したが、密集したローマ軍団の左翼に第一級の隙を残した。この隙間にカルタゴ騎兵隊が侵入し、数少ないローマ騎兵隊をいとも簡単に粉砕し、レグルスの全軍を包囲した。すぐにローマ人の状況は悲劇的なものになりました。
男たちは象に踏みつけられ、生き残った者たちは後続のカルタゴ歩兵によってとどめを刺された。平原へ逃げようとしたローマ人はカルタゴ騎兵によって容赦なく虐殺された。傭兵を追ってきた2,000人のローマ軍兵士だけが追いついて逃げて助かったが、 レグルスと捕虜となった500 名を除いて残りのローマ軍は全滅した。この戦いでローマ軍は13,000人が倒れ、カルタゴ軍はわずか800 人でした。
クサンティプスは、後にカンナエの戦い（紀元前 212 年）でハンニバルによって「借用」された作戦を適用して勝利を収めました。勝利した将軍は都市に入り、熱狂的な歓迎を受けました。それにもかかわらず、賢いスパルタ人は栄光は儚いものであり、その産物を妬むことを理解していました。 そこで、カルタゴ人から多大な報酬を受け取った彼は、カルタゴ人たちを密かに残してエジプトに向かい、ギリシャのプトレマイオス朝に仕えました。
しかし、別の説によれば、クサンティッポスは出発せず、カルタゴ軍を率いてシチリア島に向かい、そこでカルタゴの将軍によって殺害されたという。ただし、この見解は歴史的に文書化されていないため、おそらく正しくありません。
