砲火を越えて果たされた父子の約束
「祝日の日には、そばにいてやる」――幼い息子にそう約束した一人のギリシャ軍旗手は、砲火と鉄の嵐ともいうべきサランダポロスの戦いをくぐり抜け、1912年10月26日、勝利とともにテッサロニキに入城しました。この日はテッサロニキ解放の日であると同時に、聖デメトリオス（アギオス・ディミトリオス）の祝日でもありました。
それから一世紀以上の時を経て、テッサロニキのコレクター兼骨董商ヤニス・ヴァヴァツィス氏が、この感動的な手紙を公にしました。手紙は1912年10月10日、ギリシャ軍がセルビア方面へ進軍した直後に書かれたもので、受取人はテッサロニキに残された家族、とりわけ長男宛てです。本文の内容から、その息子の名はディミトリスであることがわかります。父親は手紙の中で、名前の祝日にテッサロニキへ帰れることを願い、それは奇跡的に現実となったのです。
戦火の中から届いた父からの手紙
手紙には、こう綴られています。
「我が子よ！……セルビアから急いで書いている。エラッソナの戦いの後、我々は恐るべきサランダポロスに立ち向かった。10月9日の朝、我々は砲火の中へ突入した。まるでお祭りのように歌を口ずさみながら戦った。夕方までに多くの血が流された。翌日の夜明けには、あの恐れられた海峡からトルコ軍の姿は消えていた。いたるところに勝利があり、自由への熱狂が満ちていた。神が許してくださるなら、君の祝日にはテッサロニキにいられるだろう、我が子よ」
さらに父親は、戦場から特別な形見を息子へ送ります。
「さあ、よく聞いてくれ。小包を一つ送る。恭しく開けてほしい。それは君にとっても、我々全員にとっても神聖な家宝なのだ。サランダポロスの戦いで、私は憲法の旗を掲げて煙の中を進んでいた。そのとき遠くで砲弾が炸裂し、破片が私の頭上をかすめた――私には当たらなかった。だがその破片はこの家宝を切り裂き、私の胸元へ飛び込んできたのだ。これを君が保管してほしい。母さんとリガ、ヤナキによろしく。父より」
黄ばんだ手紙を救う
この歴史的文書を所持しているのは、テッサロニキの骨董商・コレクター、ヤニス・ヴァヴァツィス氏です。入手の経緯を問われると、彼は飾らずこう答えます。「探す者は、必ず見つけられるものです」。
「私は郷土の歴史に関心があったので、この手紙を見つけ出すことができました。非常に大切なものです。まず筆跡から、差出人が教養ある人物だったことがわかります。バルカン戦争では志願兵として、3人の子供たちをテッサロニキに残し、ギリシャのために戦う道を選んだのです。多くの細部が記されていますが、特に心を動かされるのは、砲弾の破片を子供に送り、『これを大切に保存してくれ、神聖なものだから』と言っている点です」とヴァヴァツィス氏はAPE-MPE（アテネ・マケドニア通信）に語りました。
英雄の名前を突き止めたい
コレクターが手にしているのは手紙のみで、封筒も署名も名前もありません。そこで彼は、パノス・カメノス氏が国防大臣を務めていた時期に国防部へ問い合わせ、差出人の特定を試みました。
「今でも回答を待っています。考えてみれば、当時テッサロニキに旗手は何人いたのでしょう？ つまり、家庭と家族を後にして、ギリシャのために戦いに赴いた教養ある人々がどれほどいたのか。私はこの文書のためだけでなく、他にも無数の歴史的文書について、国家機関からの支援を得られなかったのです」と同氏は述べ、自分が望むのは差出人の姓名を知り、「英雄を讃えることだけだ」と強調しました。
郷土の歴史を後世へ
ヴァヴァツィス氏が所蔵する19世紀初頭以降の歴史文書コレクションには、マケドニア闘士協会の教師ディミトリス・イプシランティスの登録証も含まれています。「マツィコボン」出身と記載されており、これは現在のパイオニア市エヴゾニ村にあたります。協会への登録日は1928年で、登録階級は「エージェント」とされています。
また同氏は、アリストテレス大学の多くの文書も保有しています。これらは、父母や学生の従軍歴を確認し、免除や転部などの資格を得るために用いられたものです。
「文書が珍しいかどうかは気にしません。大事なのは、祖国の歴史に関わるものかどうかです。こうした歴史的文書が失われたり捨てられたりするのを目にすると、胸が痛みます。私たちの国の歴史から、見つけられるものは何としても救い出さなければなりません」とヴァヴァツィス氏は結びました。
出典：APE-MPE（アテネ・マケドニア通信）